ABSTRACT: BON cattle derived from the domestic animals brought by Christopher Columbus on his second
trip have gone through 500 years of adaptation to the tropical coffee producing areas of Colombia.
This breed posseses several important characteristics such as: tameness, maternal ability, longevity,
high fertility, increased productivity in F1 crosses, and ability to take advantage of rough relatively
poor pastures. These qualities together with recent molecular findings suggesting high genetic
variability and resistance to viral and bacterial infections make of this breed, now classified as “at
risk” of extinction, an invaluable genetic resource from which a national cattle industry adapted to
our tropical conditions could be established. The aim of this review it is to compile information
about this breed and indicate some research perspectives to the light of advances made at University
of Antioquia demonstrating the genetic potential of this breed, that maybe has not been expressed
before due to the husbandry conditions to which it has been subjected throughout the five centuries.RESUMEN: El ganado Blanco Orejinegro descendiente del ganado traído por Colón durante su segundo
viaje, ha sobrevivido durante casi 500 años en las áreas tropicales colombianas productoras de café.
Además de su capacidad adaptativa este ganado ha mostrado otras características como: docilidad,
habilidad para aprovechar forrajes de mala calidad, gran habilidad materna, mayor precocidad
sexual, alta fertilidad, mayor productividad en cruces F1 (carne y leche) y marcada resistencia a
ectoparásitos. Estas características, en conjunto con hallazgos moleculares recientes que sugieren
alta variabilidad genética y resistencia a patógenos bacterianos y vírales demuestran que esta raza,
que en la actualidad se encuentra en vía de extinción, es portadora de información genética importante
que la convierte en una alternativa para la producción en las condiciones tropicales. El objetivo de
esta revisión es hacer una recopilación de trabajos realizados con ganado BON; además, mostrar las
perspectivas de investigación, basados en los trabajos actualmente llevados a cabo en la Universidad
de Antioquia, con el fin de demostrar el potencial genético de esta raza, que quizás no ha podido ser
expresado debido a las condiciones de manejo a que esta raza ha sido sometida
