RESUMEN: En la última década han sido cada vez más frecuentes los informes de infecciones causadas por cepas de Staphylococcus aureus resistente a meticilina asociadas a la comunidad (CA-MRSA, por Community-associated methicillin-resistant S. aureus). La colonización juega un papel importante en la epidemiología de tales infecciones. Sin embargo, los estudios de colonización se han centrado principalmente en el ambiente hospitalario y se han hecho muy pocos en la comunidad. En este trabajo se investigó la frecuencia de colonización por S. aureus en general y por MRSA en las manos de individuos de la población general no relacionados con el área de la salud, empleando métodos fenotípicos y moleculares. Se obtuvieron mediante hisopado 800 muestras de las manos de otros tantos individuos. Se halló colonización por Staphylococcus aureus en 65 muestras (8,1%) y por MRSA en 5 (0,63%). Las 5 cepas de MRSA presentaban el casete cromosómico mec (SCCmec) de los tipos IV o V, típicamente relacionados con CA-MRSA. Nuestro trabajo evidenció la colonización de las manos por MRSA en individuos de la comunidad, lo cual constituye un importante factor de riesgo, no solo por su asociación con el desarrollo ulterior de infecciones, sino también por el potencial de diseminar este microorganismo a la población general.ABSTRACT: Community-associated methicillin-resistant Staphylococcus aureus infections (CA-MRSA) have been reported with increasing frequency during the past decade. Colonization plays an important role in the epidemiology of such infections. However, colonization studies have focused mostly on hospital settings and only a few have been carried out in communities. This was a study of the frequency of hand colonization by S. aureus in general and by CA-MRSA, by means of phenotypical and molecular methods, in 800 adults from the community who had no relationship with the health area. Staphylococcus aureus colonization was found in 65 individuals (8.1%) and MRSA was present in 5 (0.63%). The 5 MRSA strains were found to have mec chromosomic cassettes (SCCmec) of either type IV or V, typical of CA-MRSA. Our study provides evidence of CA-MRSA colonization in the hands of individuals from the community. This constitutes an important risk factor, not only by its association with subsequent infections, but also for the risk of dissemination of this microorganism to the general population
