Universities are key elements of the system of science in all OECD countries. Not only do they conduct scientific studies, but they also train scientists and highly qualified personnel. Important changes have taken place in recent years in the university setting that have had an impact on their research mission. Universities are becoming ever more diversified in respect to structure and more oriented to economic and industrial needs, but at the same time, which is especially evident in the countries of Continental Europe, they are admitting more students. All of this gives rise to the question, what to do so that universities will continue to make their unique contribution to long-range basic research and maintain a proper balance between research, teaching and the transfer of knowledge? Generally speaking, universities are reacting positively to the changes taking place around them and are able to adapt to them. They are evolving to new roles and tasks awaiting them in the 21st century. The article also discusses current trends and some of their long term implications, including the funding of university research studies and their internationalisation.Uniwersytety i inne szkoły wyższe są podstawowymi elementami systemu nauki we wszystkich krajach OECD. Nie tylko prowadzą badania naukowe, ale także kształcą naukowców i wysoko wykwalifikowany personel. W ostatnich latach w środowisku uniwersytetów zaszły istotne zmiany, które wpłynęły na ich misję badawczą. Uniwersytety stają się coraz silniej zróżnicowane pod względem struktury i bardziej zorientowane na potrzeby gospodarki i przemysłu, a jednocześnie, co jest szczególnie widoczne w krajach Europy kontynentalnej, przyjmują więcej studentów. Wszystko to rodzi pytanie, co należy uczynić, aby uniwersytety nadal mogły wnosić jedyny w swoim rodzaju wkład w długofalowe badania podstawowe oraz utrzymywać odpowiednią równowagę między funkcjami badawczą, dydaktyczną i transferu wiedzy. Uniwersytety na ogół pozytywnie reagują na zmiany zachodzące wokół nich i potrafią się do nich dostosować. Ewoluują ku nowym rolom i zadaniom czekającym je w XXI wieku. W artykule tym omawiane są następujące tendencje oraz niektóre ich długoterminowe implikacje. Zmniejszenie środków państwowych na sferę B+R. W większości krajów OECD rządy redukują wydatki budżetowe na badania i rozwój, co często prowadzi do utrzymania na tym samym poziomie albo nawet zmniejszania wysokości środków przeznaczonych na badania prowadzone w uniwersytetach. Tradycyjnie państwo finansowało 80% lub więcej badań uniwersyteckich jako „dobro publiczne” , ale udział ten zmniejsza się, wskutek czego uczelnie muszą szukać innych źródeł wsparcia
