Habitat selection by free-roaming domestic dogs in Indonesia : rural versus urban setting

Abstract

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina VeterináriaFree-roaming domestic dogs (FRDD) greatly impact human public health, known for playing key roles in the transmission of numerous zoonotic diseases. Dogs are responsible for 99% of human rabies cases worldwide and FRDD are particularly important as the main source for rabies transmission to humans. Dog-mediated rabies lays a heavy economic, environmental and social burden on human communities, especially on those most vulnerable. Sixty percent of dog-mediated rabies human fatalities worldwide occur in Asia with Indonesia registering, per year, the fourth highest human rabies cases number of the continent. Improved rabies control programs can be attained through the study of dogs’ movements within their available habitat. Yet, little is known about FRDD habitat requirements, particularly in Indonesia. By analysing data on 109 FRDD in two distinct habitats, this project aimed to investigate resources meaningful to FRDD habitat selection in relation to anthropogenic and geographical characteristics in a rural and urban landscape. In particular, we assess whether FRDD select habitat resources differently according to the setting. The chosen methodology employed was spatial mixed effects logistic regression models which, by having as outcome the presence or absence of FRDD in the available habitat resources, provides insight on which resources dogs are more likely to be found and are therefore preferred. Habitat selection by FRDD disclosed slightly different preferences according to the setting. The most sought-after resources in both study sites were the buildings and roads. Vegetation covered areas were positively associated with FRDD presence in the semi-urban, but not in the rural study site. Nevertheless, in the semi-urban area, FRDD preferred the beach over vegetation covered areas. Slope, in the rural setting, and sea, in the semi-urban area, were identified as being negatively associated with the presence of FRDD. Although these results should not be incautiously extrapolated to other regions and should be interpreted keeping in mind the Indonesian context, these results are still novel and relevant to future rabies control actions.RESUMO - Seleção de Habitat por Cães Domésticos Errantes na Indonésia – Contexto rural versus contexto urbano - Cães domésticos errantes têm um impacto nefasto na Saúde Pública Humana, sendo cruciais na transmissão de inúmeras doenças zoonóticas. Os cães são responsáveis por 99% dos casos de raiva humana registados a nível mundial e, os cães domésticos errantes são a causa principal de transmissão de raiva para o Homem. A raiva humana transmitida por cães impõe um pesado fardo económico, social e ambiental sobre as comunidades humanas. Sessenta porcento das mortes humanas por raiva transmitida por cães ocorre na Ásia e a Indonésia regista, por ano, o quarto número mais elevado de casos de raiva humana no continente. Programas mais adequados de controlo da raiva podem ser conseguidos através do estudo sobre como os cães se movem dentro do seu habitat. No entanto, pouco ou nada se sabe sobre os requisitos de habitat dos cães domésticos errantes, em particular na Indonésia. Através da análise de 109 cães domésticos errantes em dois habitats (ambiente rural e ambiente urbano), este projeto investigou quais os recursos significativos na seleção de habitat por estes cães. Especificamente, avaliou se a seleção de habitat por estes cães difere entre o ambiente rural e urbano. A metodologia empregue neste estudo foram modelos mistos espaciais de regressão logística que, ao utilizarem a presença/ausência do cão num determinado recurso do habitat, permitem inferir sobre quais os recursos onde os cães mais provavelmente se encontram, sendo por isso preferidos pelos mesmos. A seleção de habitat por cães domésticos errantes revelou diferenças ligeiras de acordo com o espaço geográfico em análise. O recurso mais procurado em ambos os espaços geográficos foram os edifícios e as estradas. Áreas cobertas por vegetação estão positivamente associadas com a presença de cães no ambiente urbano, mas não em ambiente rural. No entanto, na área urbana, os cães preferiram a praia a zonas cobertas por vegetação. O declive, na área rural, e o mar, na área urbana, estão negativamente associados com a presença de cães. Apesar destes resultados terem de ser interpretados tendo em conta o contexto indonésio e não poderem ser extrapolados incautamente para outras zonas do mundo, são ainda relevantes para ações de controlo da raiva transmitida por cães.N/