Neurodynamics techniques, such as neural tension maneuvers, are often used by
health professionals to assess the peripheral nerves properties. They are also used in
the rehabilitation of several lower body quadrant disorders (i.e. as in low back related
leg pain – LBRLP), or as a training method in healthy individuals. Nevertheless, there is
insufficient evidence of the neurodynamics effects, mainly neural tension, when applied
to the lower body quadrant. This thesis aimed to determine the immediate effects of
neural tension in the sciatic nerve stiffness, estimated by shear wave elastography, in
both healthy people and people with LBRLP. Three studies were conducted to meet
with this purpose: 1) a systematic review, with meta-analysis, which revealed evidence
favoring the use of neurodynamics techniques for pain relief and disability improvement
in people with low back pain, and for flexibility improvements in healthy people; 2) a
study that showed no significant effects of neural tension in a slump position in
reducing the sciatic nerve stiffness of healthy people; and 3) a study which determined
that people with LBRLP present greater sciatic nerve stiffness in the affected limb
compared to the unaffected limb, and to healthy controls; and that neural tension
immediatly reduced the sciatic nerve stiffness of the affected limb. This thesis provides
evidence of the clinical and mechanical effects of neurodynamics techniques, mainly
neural stiffness. The effect of neural tension in reducing the sciatic stiffness in people
with LBRLP seems to be related with changes in the nerve mechanical properties,
however future research should confirm this finding while also determining the longterm
effects of neurodynamics techniques.As manobras de neurodinâmica são utilizadas no âmbito clínico como forma de avaliação dos nervos periféricos, bem como de intervenção em patologias que afectam
o quadrante inferior (e.g. dor lombar irradiada para o membro inferior - DLIMI), e ainda
como treino de flexibilidade em populações saudáveis. Contudo, não existe evidência
suficiente sobre os efeitos clínicos e mecânicos das manobras de neurodinâmica,
nomeadamente das de tensão neural, dirigidas ao quadrante inferior. Assim, o
objectivo principal desta tese foi determinar os efeitos agudos de uma técnica de
tensão neural na rigidez do nervo ciático, estimada por elastografia de shear wave, em
pessoas saudáveis e em pessoas com DLIMI. Para tal, três estudos foram realizados:
1) Uma revisão sistemática, com meta-análise, que demonstrou elevada evidência das
manobras de neurodinâmica no alívio da dor e melhoria da incapacidade em pessoas
com lombalgia, bem como evidência moderada no aumento da flexibilidade em
pessoas saudáveis; 2) Um estudo em sujeitos saudáveis e sem história de dor lombar
que revelou ausência de efeitos imediatos significativos da aplicação de tensão neural
na posição de slump na redução da rigidez do nervo ciático; 3) Um estudo onde se
verificou que pessoas com DLIMI apresentaram uma rigidez do nervo ciático mais
elevada no membro afectado comparativamente ao não afectado, e a controlos
saudáveis; e que uma técnica de tensão neural permitiu restabelecer a simetria de
rigidez do nervo ciático entre membros. Estes resultados evidenciam os efeitos
clínicos e mecânicos das manobras de neurodinâmica, nomeadamente de tensão
neural. Os efeitos da tensão neural na redução da rigidez do nervo ciático em pessoas
com DLIMI parecem estar relacionados com alterações nas propriedades mecânicas
do nervo. No entanto, investigações futuras deverão confirmar esta hipótese, bem
como analisar os efeitos a médio e longo prazo das manobras de neurodinâmica sobre
as propriedades mecânicas do nervo ciático
