Larval food composition and food plants of the solitary bee Colletes halophilus (Hymenoptera: Colletidae)

Abstract

Summary The pollen component of the larval food of Colletes halophilus, studied in four nature reserves in the Netherlands, was strongly dominated by Aster tripolium. The liquid component of the larval food contained high concentrations of sugars (glucose and fructose), far more than could be supplied by A. tripolium pollen present in the food. This indicates that in addition to pollen, considerable amounts of nectar were collected from this plant. The larval food showed hydrogen peroxide production. We did not, however, find this in pollen collected directly from A. tripolium flowers. We conclude that females of C. halophilus produce the enzyme glucose oxidase and add this to larval food. This is the first such finding for solitary bees. The apparent dependency of C. halophilus on A. tripolium has implications for the conservation management of this solitary bee. Composición del alimento larval y plantas alimenticias de la abeja solitaria Colletes halophilus (Hymenoptera: Colletidae) Resumen Se estudió la composición polínica del alimento larval de Colletes halophilus, en cuatro reservas naturales de los Países Bajos, encontrándose una fuerte dominancia de Aster tripolium. El líquido que compone el alimento larval contiene altas concentraciones de azúcares (glucosa y fructosa), mucho más de lo que podría ser suministrado por el polen de A. tripolium presente en el alimento. Esto indica que además de polen, una considerable cantidad de néctar fue recolectado de ésta planta. Además, el alimento larval demostró producción de peróxido de hidrógeno. Sin embargo, este componente no lo encontramos en el polen recolectado directamente de las flores de A. tripolium. Concluimos que las hembras de C. halophilus producen la enzima glucosa oxidasa y la adicionan al alimento larval, siendo éste el primer hallazgo en abejas solitarias. La aparente dependencia de C. halophilus por A. tripolium tiene implicaciones para el manejo y conservación de esta abeja solitaria