Mercury pollution in beachrocks from the Arzew gulf (West of Algeria) Pollution mercurielle des grès formés sur les plages du golf d'Arzew (Ouest Algérien)
Abstract. The gulf or Arzew extends between the towns of Stidia and Mostaganem on the west coast of Algeria. The gulf receives the discharge of many industries. Mercury contamination level of beachrocks has been assessed through the determination of mercury concentration (Hg) in sandstones formed on the beach. The sandstone samples were collected along the coast, dried, ground and digested in order to be analyzed by atomic fluorescence spectrometry. The analyses showed the presence of mercury in beachrocks with an average geochemical index of 4.1 and high mercury concentrations up to 5.0 µg.g -1 , well above average in the Earth's crust. The geo-accumulation index revealed severe and intense mercury pollution due to anthropogenic activities. The high Hg concentration in beachrocks suggests that mercury accumulated and circulated freely in the gulf before lithification and cementation of beach sediment. This contamination may affect the coastal ecosystem and even human health via the food chain. Keywords : Pollution, mercury, beachrock, geo-accumulation, Gulf of Arzew, Algeria. Résumé. Le golfe d'Arzew s'étend entre les villes de Stidia et Mostaganem sur la côte ouest algérienne. Il reçoit la décharge de nombreuses industries. La présente étude démontre la détermination de la concentration en mercure (Hg) dans les grès formés sur la plage. Les échantillons de grès ont été prélevés dans 5 stations échelonnées sur une distance de 25 km environ le long de la côte. Séchés et broyés, ces échantillons sont analysés par spectrométrie de fluorescence atomique. Le mercure est piégé dans ces roches sédimentaires avec un indice géochimique moyen de 4,1 et des concentrations voisines de 5,0 μg.g -1 . Les valeurs dépassent largement la moyenne signalée dans la croûte terrestre. L'indice géo-accumulation révèle une pollution sévère et intense par le mercure due aux activités anthropiques. La forte concentration de mercure dans les "Beachrocks" admet que cet élément toxique s'accumule et circule librement dans le Golfe d'Arzew avant la lithification et la cimentation de sédiments de la plage. Cette contamination pourrait affecter les composantes biologiques de l'écosystème côtier et même la santé humaine via la chaîne alimentaire
