Cuantification of β-carotene in pumpkins (Cucurbita sp.) cultivated in Uruguay

[SPA] El zapallo (Cucurbita sp.) es una hortaliza de fruto que se desarrolla con facilidad en las condiciones agro climáticas del Uruguay y forma parte del alimento habitual de sus habitantes siendo de interés nutricional analizar su contenido en β-caroteno. El β-caroteno tiene acción como provitamina A, participando en los mecanismos que permiten el crecimiento, la reproducción, y por sus propiedades antioxidantes ayuda en el mantenimiento de los tejidos epiteliales y de la visión normal. El objetivo de este estudio fue cuantificar el contenido de β-caroteno en pulpa fresca de siete tipos de zapallos. Los cultivares evaluados provinieron de un estudio comparativo agronómico y de conservación en el Centro Regional Sur (CRS-Facultad de Agronomía). Los frutos fueron conservados en estructuras de almacenamiento tradicionales, construidas a la intemperire, sin control de temperatura y humedad. Los frutos fueron colocados sobre una mesa de madera de 1,20 x 50 m, con techo de chapas para evitar la lluvia sobre los frutos y al resguardo de una cortina de árboles. Las temperaturas registradas fueron variables en el rango de 8 a 23 ºC y 60 a 95% de humedad relativa. Las parcelas fueron distribuidas al azar en el almacenamiento y se muestrearon tres frutos en forma mensual desde mayo a agosto. Se cuantificó el contenido en β-caroteno en base húmeda por técnica de Cromatografía Líquida de Alta Resolución (HPLC) con una columna C30, siendo la solución de extracción THF-Metanol (1:1). La población local “Criollo” tuvo el menor contenido en β-caroteno con 0,08 – 0,17 mg /100g en base húmeda. “Delicato F1” y “Delica F1” presentaron mayor contenido con 3,17 y 3,74 mg de β-caroteno / 100g base húmeda. “Atlas F1” fue el cultivar que mantuvo más estable el valor de β-caroteno en el periodo estudiado. Al final del almacenamiento (Agosto) los materiales genéticos evaluados tuvieron similar contenido (1,70 a 2,71 mg/100g base húmeda) diferenciándose sólo del “Criollo” (0,09 mg/100g base húmeda). [ENG] Pumpkins (Cucurbita sp.) easily grow in the agricultural and climatic conditions of Uruguay, and it is part of the everyday food of their inhabitants. Their β-carotene content has nutritional interest. This carotene has provitamin A activity, participating in mechanisms that allow healthy growth and reproduction. Their antioxidant properties help in maintaining epithelial tissues and normal vision. The objective of this study was to determine the β-carotene content in the raw flesh of seven different pumpkins types. The evaluated materials came from a field and postharvest comparative trial carried out at Southern Regional Center of the Faculty of Agronomy. The fruits were stored in the open using traditional structures, without control of temperature neither humidity. The pumpkins were placed on a wood table (1,2 by 50 m) below a roof to avoid rain over the fruits, and protected between two lines of trees. The temperatures were registered, and varied from 8 to 23ºC. The relative humidity ranged from 60 to 95%. The plots were distributed at random. Samples consisting of three pumpkins by plant material were taken three times from May to August. The content of β-carotene was determined by high-pressure liquid chromatography (HPLC) on C30 column, extracted with THF-Methanol (1:1). The local type “Criollo” had the lowest content of β-carotene with 0,08 – 0.17 mg/100g fresh weight always. “Delicato F1” and “Delica F1” showed the highest value, 3,17 and 3,74 mg β-carotene/100g fresh weight respectively. The hybrid that kept more stable the content of β-carotene during the period analyzed was “Atlas F1”. At end of this trial “Criollo” (0.09 mg/100g fresh weight) only had statistical differences with the others evaluated materials (1,70 – 2.71 mg /100g fresh weight).Este trabajo fue realizado con fondos de la Unidad Poscosecha utilizando parte del tiempo de becarias asignadas a otros proyectos de la unidad, asi como a la gentileza de la Unidad de Tecnologia de Alimentos permitiendo el uso de su laboratorio sin contar con financiación específica