Earthworm works:How can earthworms facilitate the sustainable farmer?

Dit onderzoek heeft ons veel inzicht gegeven over de dynamiek van een regenwormenpopulatie en dat het goed in kaart brengen van een regenwormenpopulatie daarmee nog niet zo eenvoudig is. Het voorjaar van 2021 was bijvoorbeeld een stuk natter dan 2020 en de aantallen regenwormen waren in 2021 daarmee ook ruim vier keer hoger dan in 2020 voor de graslandpercelen in Ferwoude (Fig. B1). De belangrijkste conclusie is dat alles in het boerenland draait om water. Regenwormen blijven namelijk actief als de bodem vochtig is en dat betekent dat ze hun belangrijke werk als ecosysteem-bouwer kunnen blijven uitvoeren en dat ze beschikbaar blijven voor al die wormeneters van het boerenland (Onrust et al. 2019, Rundgren 1975)

Earth, worms & birds

Het Nederlandse weidelandschap is al decennialang weids en groen. Toch is het grasland van nu door intensief landgebruik flink veranderd. Weidevogels, die van dit landschap afhankelijk zijn, nemen al jaren hard in aantallen af. De belangrijkste prooi voor deze groep vogels zijn regenwormen. In dit proefschrift is onderzocht hoe het beheer van graslanden in de melkveehouderij (boeren) regenwormen (wormen) beïnvloedt en hoe dit weer van invloed is op de voedselomstandigheden voor weidevogels (vogels).Rode wormen zijn regenwormen die ’s nachts naar het oppervlak komen om voedsel te zoeken waardoor ze tevens weer een prooi zijn voor zichtjagende weidevogel, zoals Kieviten. Grijze wormen komen niet of nauwelijks naar het oppervlak, maar zijn wel te pakken voor een tastjagende weidevogel, zoals de Grutto. Intensief landgebruik is nadelig voor rode wormen, die vooral gebaat zijn bij zo min mogelijk bodemverstoring en bemesting met ruige stalmest i.p.v. geïnjecteerde drijfmest. Daarnaast zorgen drogere omstandigheden er voor dat rode wormen niet meer naar het oppervlak komen. Uiteindelijk zijn ook grijze wormen niet meer te vangen voor een tastjagende weidevogel omdat ze te diep zitten of omdat de bodem te hard is om in te prikken.Rode wormen zijn niet alleen belangrijk als prooi voor weidevogels, maar ook voor de boer. Het zijn juist deze regenwormen die een belangrijke bijdrage leveren aan een goede bodemstructuur en gezonde bodem. Minder intensief landgebruik is dus niet alleen positief voor rode wormen, maar ook voor weidevogels en boeren.Already for decades, the Dutch dairy farmland is open and green. However, this habitat changed tremendously due to agricultural intensification causing a strong decline in meadow bird numbers. The main prey for these birds are earthworms. In this thesis the relationship between dairy farm management (earth), earthworms (worms) and their availability for meadow birds (birds) is investigated.For meadow birds that hunt by sight (e.g. Lapwings), detritivorous earthworms are of importance, as it is this group of earthworms that come to the surface for foraging. Geophagous earthworms, do not surface, but still can be caught by tactile hunting earthworms by probing their bill in the soil (e.g. Black-tailed Godwits). Agricultural intensification is detrimental for detritivores as they prefer undisturbed soils and fertilization with farmyard manure instead of injected slurry manure. Furthermore, drier circumstances will cause detritivores to stay belowground and thus not accessible for visual hunting meadow birds. Eventually, geophages can also not be caught as they migrate to lower depths out of reach of a tactile hunting meadow bird bill. Detritivores are not only important as prey for meadow birds, but also for the farmer. It is particularly this group of earthworms that play an important role in a good soil structure and nutrient cycling. Less intensive farming will thus not only benefit detritivores, but also meadow birds and farmers