Fin flickering and associated sounds in the cichlid fish Ophthalmotilapia ventralis: a preliminary study.

Fin flickering was defined as rapid movements of the fins. The behavioral function of such movements is however not well established. Depending on the species investigated, they were considered as comfort movements (e.g. removal of minor irritations) or alarm for young. In the cichlid Etroplus maculatus they allow homogenous repartition of eggs on the substrate. We studied visual and acoustical behavior of five Ophthalmotilapia ventralis (two males and three females) reared in a 240 l tank. Pectoral fin flickering associated with sound production was often observed, especially from fish that established a territory. With the exception of the butterflish Chaetodon mutlicinctus and gouramis, this aspect of fin flickering is generally overlooked in teleosts. First observations support the fact that sounds (peak frequency and pulse duration: 562±95 Hz and 14±5 ms, respectively) are not emitted during all kinds of fin movements but mainly during some caudo-rostral horizontal fin sweeps. In-depth studies are however required to better characterize the movements and understand what morphological traits are responsible for the sound production. Further investigations are also needed to determine if fin flickering has a role in O. ventralis social interaction

Auditory evoked potential audiograms in post-settlement stage individuals of coral reef fishes

peer reviewe

The barbel-like specialization of the pelvic fins in Ophidion rochei (Ophidiidae)

peer reviewe

Sound production mechanism in Gobius paganellus (Gobiidae)

Gobiidae, the largest fish family (>1500 species), has species from at least 10 genera that produce sounds for communication. Studies focused on goby sound production mechanisms have suggested that sounds are produced by the forcible ejection of water through small apertures in the opercles (hydrodynamic mechanism). The present study was a multidisciplinary investigation (morphology, muscle histology, high-speed video, sound analysis and electromyography) of the sound emission mechanism in Gobius paganellus, which produces both pulsed and tonal calls. Two populations were used, from Brittany and Venice. In the French population, sounds were accompanied by a suite of coordinated movements of the buccal, branchial and opercular regions. This was not the case in the Venetian population, and thus the direct role of head movements in sound production was rejected. The hydrodynamic mechanism hypothesis was also rejected in G. paganellus on the basis of sound oscillogram shape and because sounds are still produced after the opercles and hyohyoid muscles are cut. The use of both electromyography and electron microscopy showed that the levator pectoralis muscle, which originates on the skull and inserts on the dorsal tip of the cleithrum, is involved in sound production. We propose that the contraction of this muscle and associated vibration of the large radials is used to make sounds. In addition, we propose that different sound types (pulsed sounds and tonal calls) could occur because of differences in fish size

The initial response of females towards congeneric males matches the propensity to hybridise in Ophthalmotilapia

peer reviewedCichlid radiations often harbour closely related species with overlapping niches and distribution ranges. Such species sometimes hybridise in nature, which raises the question how they can coexist. This also holds for the Tanganyika mouthbrooders Ophthalmotilapia ventralis and O. nasuta. Earlier studies found indications of asymmetrical hybridisation with females of O. ventralis accepting males of O. nasuta, but not the other way around. We hypothesised that this was due to differences in the capacity for species recognition. Given the higher propensity of O. ventralis females towards hybridisation, we expect a reduced ability for species recognition in O. ventralis females, compared to O. nasuta females. We staged two experiments, one focusing on 22 female O. nasuta and one on 21 female O. ventralis. These fish were placed in one half of a tank and briefly exposed to a conspecific or a heterospecific male, a conspecific female, or nothing (control). Female response was evaluated by scoring six tracking parameters and by noting the occurrence of ten discrete behaviours before and during the encounter. Females always responded to the presence of another fish by approaching it. Remarkably, for both O. nasuta and O. ventralis, we did not find a different response between encounters with conspecific males and females. However, in agreement with our hypothesis, females of O. nasuta behaved differently towards conspecific or heterospecific males, whereas females of O. ventralis did not. When presented with a heterospecific male, females of O. nasuta performed a lower number of ‘ram’ behaviours. Additionally, they never displayed the ‘flee’ behaviour, a component of the species’ mating repertoire that was seen in all but one of the presentations with a conspecific male. Our findings show that differences in species recognition at first encounter predict to a large degree the outcome of the mating process, even in the absence of mating behaviour

Communication acoustique chez les Ophidiiformes: Ophidion rochei comme étude de cas

A ce jour, la biologie des Ophidiiformes reste peu connue car la majorité des espèces de ce groupe est inféodée aux eaux profondes. Celles qui ne le sont pas ont adopté un mode de vie nocturne, passant la journée cachées dans le sable, les anfractuosités d’un récif, ou un hôte invertébré en fonction de l’espèce considérée. Des études antérieures ont montré que les appareils de production de sons des Ophidioidei (Ophidiidae et Carapidae) sont complexes et présentent des différences interspécifiques marquées. De plus, l’oreille interne est généralement bien développée. Ces poissons étant actifs dans le noir, la communication acoustique devrait tenir un rôle important dans leur biologie. Ce travail de recherches s’attèle, par différentes approches, à étudier cette thématique en utilisant Ophidion rochei comme cas d’étude. Cet Ophidiidae psammobionte, présente un dimorphisme sexuel marqué au niveau de l’appareil de production de sons avec notamment la présence chez les mâles d’une structure minéralisée à l’avant de la vessie natatoire : le « rocker bone ». Pour mieux cerner la fonction des différentes structures intervenant dans la production et la réception de sons, des comparaisons ont été réalisées avec deux Carapidae : Onuxodon fowleri pour la production de sons et Carapus acus pour la réception de sons. L’étude établit que les espèces O. rochei et C. acus peuvent entendre les sons de leurs conspécifiques. Cependant, l’apport principal de cette partie est la démonstration que la grande taille des otolithes (en valeur absolue ou relative) n’est pas liée à de meilleures capacités auditives. De gros otolithes seraient principalement associés à une plus grande acuité de l’appareil stato-acoustique pour des espèces vivant dans des milieux accidentés. Les mâles et les femelles O. rochei produisent des sons uniquement après le coucher du soleil, durant la période de reproduction qui se déroule de juin à octobre. Ces sons apparaissent courts et tonaux chez les femelles, longs et pulsés chez les mâles. Ces différences dans les signatures acoustiques sont clairement liées au dimorphisme sexuel marqué bien qu’un patron moteur commun soit conservé chez les deux sexes. Brièvement, le muscle sonique dorsal servirait à mettre la vessie natatoire sous tension et le muscle sonique ventral serait à l’origine de l’émission de chaque pulse. De plus, les mâles présentent dans les caractéristiques sonores des différences individuelles marquées qui doivent refléter leur statut reproducteur et/ou leur taille. Chez O. fowleri, les deux sexes possèdent des « rocker bones » de taille et de forme différentes. Les sons enregistrés sont uniquement pulsés, mais ces poissons se distinguent de nombreux téléostéens par leur capacité à moduler le taux de pulsation. La comparaison des morphologies et mécanismes permet de soutenir l’hypothèse selon laquelle les « rocker bones » des deux taxa sont le résultat de convergences évolutives. Chez beaucoup de téléostéens, les sons sont utilisés pour supporter des stimuli d’ordre visuel. Les Ophidioidei étant actifs dans le noir, les contraintes évolutives ont principalement dû se marquer au niveau de l’appareil producteur de sons. En conclusion, la morphologie des appareils de production de sons, le dimorphisme sexuel, les caractéristiques uniques des sons produits, leur moment d’émission dans l’année et dans la journée soulignent la place importante de la communication acoustique au sein des Ophidioidei

Effects of seawater temperature on sound characteristics in Ophidion rochei (Ophidiidae)

Although the sound production mechanisms of male and female Ophidion rochei (Ophidiidae) differ significantly, temperature affects them in the same manner. In both sexes, temperature correlated negatively with pulse period and positively with sound frequencies but had no, or weak effects on other sound characteristic