The Effect of Social Security, Demography and Technology on Retirement

This article investigates the causes in the reduction of labor force participation ofthe old. We argue that the changes in social security policy, in technology and indemography may account for most of the changes in retirement over the second partof the last century in the U.S. economy. We develop a dynamic general equilibriummodel with endogenous retirement that embeds social security legislation. The modelis able to match very closely the increase in the retirement rate of males aged 65 andolder. It also quanti es the isolated impact on retirement and on the solvency of thesocial security system of the di¤erent factors. The model suggests that technologicaland demographic changes had a strong in uence on retirement, so that it would haveincreased signi cantly even if the social security rules had not changed. However, asthe latter became much more generous in the past, changes in social security policycan account not only for a sizeable part of the expansion of retirement, but also for themost of the observed increase in the social security expenses as a share of GDP.

The role of a new S. aureus hydrolase in Peptidoglycan degradation

Staphylococcus aureus is one of the most common human microbial pathogens, responsible for several diseases such as pneumonia and sepsis. Infections caused for this microorganism have become progressively harder to treat due to the arising of antibiotic resistance observed in clinical strains. Staphylococcus aureus are Gram-positive bacteria. Its cell wall is characterized by a thick peptidoglycan layer that is important to bacteria as defects in its maintenance (degradation and synthesis) compromise the cell wall structure and result in bacteria death. Proteins responsible for Peptidoglycan (PGN) degradation, the major cell wall element, are called autolysins (or PGN hydrolases). Atl is the major S. aureus autolysin and is responsible for daughter cell separation in cellular division. Sle1 is another known peptidoglycan hydrolase produced by S. aureus that, together with Atl, is involved in the cell separation of S. aureus bacteria, as the double mutant presents an increased number of irregular clusters of bacteria. In this work, I have studied another S. aureus NCTC 8325 PGN hydrolase, which is encoded by saouhsc_00773, that has a peptide sequence similar to that of Sle1. From this gene, a 29kDa protein was expressed and successfully isolated. This protein presented PGN hydrolytic activity in Zymography and also in direct incubation with purified PGN. However, the S. aureus mutant strain that lacks this gene, which was also produced during the framework of this project, did not present observable differences in growth rate relatively to the parental S. aureus strain

Intonaspacio : comprehensive study on the conception and design of digital musical instruments : interaction between space and musical gesture

Site-specific art understands that the place where the artwork is presented cannot be excluded from the artwork itself. The completion of the work is only achieved when the artwork and place intersect. Acoustically, sound presents a natural relation with place. The perception of sound is the result of place modulation on its spectral content, likewise perception of place is dependent on the sound content of that place. Even so, the number of sound artworks where place has a primary role is still very reduced. We thus purpose to create a tool to compose inherently place-specific sounds. Inherently because the sound is the result of the interaction between place and performer. Place because is the concept that is closer to human perception and of the idea of intimacy. Along this thesis we suggest that this interaction can be mediated by a digital musical instrument - Intonaspacio, that allows the performer to compose place-specific sounds and control it. In the rst part we describe the process of construction and design of Intonaspacio - how to access the sound present in the place, what gestures to measure, what sensors to use and where to place them, what mapping to design in order to compose place-speci c sound. We start by suggesting two di erent mappings to combine place and sound, where we look at di erent approaches on how to excite the structural sound of the place, i.e., the resonant frequencies. The rst one, uses a process where the performer can record a sample of sound ambiance and reproduce it, creating a feedback loop that excites at each iteration the resonances of the room. The second approach suggest a method where the input sound is analyzed and an ensemble of the frequencies of the place with the highest amplitudes is extracted. These are mapped to control several parameters of sound e ects. To evaluate Intonaspacio we conducted an experiment with participants who played the instrument during several trial sessions. The analysis of this experiment led us to propose a third mapping that combines the previous mappings. The second part of the thesis intends to create the conditions to give longevity to Intonaspacio. Starting from the premise that a musical instrument to be classi ed as such needs to have a dedicated instrumental technique and repertoire. These two conditions were achieved first, by suggesting a gestural vocabulary of the idiomatic gestures of Intonaspacio based on direct observation of the most repeated gestures of the participants of our experiment. Second, by collaborating with two composers whom wrote two pieces for Intonaspacio.A arte situada é uma disciplina artística tradicionalmente ligada a Instalação que pretende criar obras que mantêm uma relação directa com o espaço onde são apresentadas. A obra de arte não pode assim ser separada desse mesmo espaço sem perder o significado inicial. O som pelas suas características físicas reflecte naturalmente o espaço onde foi emitido, isto é, a percepção que temos de um som resulta da combinação do som directo com as reflecções do mesmo no espaço (cujo tempo e amplitude est~ao directamente relacionados com a arquitectura do espaço). Nesta lógica a arte sonora seria aquela que mais directamente procuraria compôr som situado. No entanto, o espaço é raramente utilizado como fen omeno criativo intencional. Nesse sentido, o trabalho aqui apresentado propõem-se a investigar a possibiliade de criar sons situados. O termo Espaço está muitas vezes associado a algo de dimensões vastas e ilimitadas. Assim sendo e na óptica da arte situada, onde h a uma necessidade de criar uma relação, parece-nos que lugar é um termo mais adequado para enquadrar o nosso trabalho de investigação. O lugar, para além de representar um espaço onde se podem estabelecer relações de intimidade (proximidade), apresenta dimensões que são moldáveis consoante a percepcção e o corpo humano. Ou seja, o Homem ao deslocar-se no lugar vai ao mesmo tempo de nindo as fronteiras desse mesmo lugar. Esta visão do lugar aparece no final do século dezanove quando a filosofia começa a orientar o pensamento para uma visão mais direccionada para o Homem e para a percepcção humana. O lugar passa então a representar algo que e estabelecido na acção e pela percepcção humana, onde e possível estabelecer relações de intimidade, ao contrário dos não-lugares (sítios mais ou menos descaracterizados onde as pessoas estão só de passagem). Re-adaptámos por isso a nossa questão inicial não só para realçar esta ideia de lugar mas também para reflectir uma bi-direccionalidade perceptiva que é fulcral para a arte situada - como criar e controlar sons inerentemente localizados? Inerentemente porque para existir de facto uma interacção entre lugar e obra de arte sonora são necessárias duas condições: por um lado o som possa provocar uma resposta do lugar, e por outro, o lugar possa modificar a nossa percepcção dele mesmo. A existência de uma relação interactiva abre espaço a um novo ponto que não tinhámos considerado anteriormente e que acrescentámos a nossa nova questão, o controlo. Propomos como possível reposta a esta questão a construção de um instrumento musical digital, o Intonaspacio, que servir a de mediador desta interacção e que possibilitará ao performer a criação e o controlo de sons localizados. Primeiro poque o instrumento musical possibilita o aumento das capacidades humanas, através da extensão do corpo humano (tal como um garfo extende a nossa mão, por exemplo). Segundo, porque o instrumento musical digital pelas suas características, nomeadamente pela separação entre o sistema de controlo e o sistema de geração de som abre novas possibilidades sonoras antes excluídas por limitações mecâncias ou humanas. Podemos por isso visionar um acesso mais alargado a novas dimensões espaciais e temporais. Esta tese está dividida em duas partes, na primeira parte descrevemos a construção do Intonaspacio, e na segunda estabelecemos as bases para permitir a sua longevidade. A primeira parte começa por investigar formas de acesso ao som do lugar, composto pelo conjunto dos sons ambiente e dos sons estruturais do lugar (ressonâncias próprias resultantes da arquitectura). Pensamos que uma das possíveis formas de compôr sons localizados e precisamente através da possibilidade de poder ter os sons ambiente a gerar e a amplificar os sons estruturais. Surgem então duas novas questões de natureza técnica: Como integrar o som ambiente na obra sonora em tempo-real? Como permitir que estes excitem a resposta do espaço? Para as responder desenhámos dois mapeamentos diferentes. Um primeiro em que o performer pode gravar pequenos trechos de som ambiente que são emitidos e re-gravados criando um ciclo de feedback que excita as ressonâncias do lugar. Um segundo método onde se faz uma análise espectral ao som captado e se extrai um conjunto de frequências cujas amplitudes são as mais elevadas. Estas são posteriormente utilizadas para controlar parâmetros de vários efeitos sonoros. Colocámos ainda no instrumento um conjunto de sensores diferentes para captar o gesto do performer. Estes estão localizados em diferentes areas do esqueleto do instrumento de modo a permitir areas sensíveis maiores e consequentemente um maior n umero de graus de liberdade ao performer. Neste momento o Intonaspacio permite extrair cerca de 17 características diferentes, agrupadas em três secções - orientação, impacto e distância. Estas podem ser utilizadas para modelar o som gerado pelo instrumento através dos diferentes mapeamentos. Ambas as propostas de mapeamento foram avaliadas por um conjunto de pessoas durante um teste de utilização do Intonaspacio. Os resultados deste permitiram-nos chegar a uma terceira sugestão de mapeamento onde combinamos características de ambas as propostas anteriores. No terceiro mapeamento mantém-se a análise ao som captado pelo instrumento mas a informação recolhida e usada como material sonoro de um algoritmo de síntese aditiva. A segunda parte da tese parte de uma premissa estabelecida durante o trabalho realizado nesta tese. Um instrumento musical deve possuir uma técnica instrumental própria e um repertório dedicado para que seja considerado enquanto tal. Neste sentido e com base na observação directa dos gestos mais comuns entre participantes do nosso estudo, propusémos um vocabulário gestual dos gestos idiomáticos do Intonaspacio, ou seja, dos gestos que dependem exclusivamente da forma do próprio instrumento e da localização dos sensores na estrutura do instrumento (zonas sensíveis) e são independentes do mapeamento. Colaborámos ainda com dois compositores que escreveram duas peças musicais para o Intonaspacio. O Intonaspacio revelou ser um instrumento complexo e expressivo que possibilita aos performers incluir o lugar enquanto parâmetro criativo, no entanto apresenta ainda alguns problemas de controlo. No primeiro mapeamento, embora a integração do lugar seja sentida como mais directa e apresentando resultados sonoros mais interessantes (de acordo com os participantes do estudo), a sensação de controlo é muito baixa. Já no segundo mapeamento, embora tenha um controlo mais fácil, a presença do lugar é muito subtil e pouco perceptível. Esperamos que o terceiro mapeamento venha contribuir para solucionar este problema e aumentar o interesse no instrumento, principalmente por parte dos compositores com quem colaborámos e iremos colaborar no futuro

VOCAL REPERTORY OF TWO SPECIES OF THE LEPTODACTYLUS PENTADACTYLUS GROUP (ANURA, LEPTODACTYLIDAE)

Among frogs, vocalizations play important roles in their social interactions. Herein we describefi ve new types of vocalizations for two foam-nesting species of the Leptodactylus pentadactylusgroup, L. syphax and L. labyrinthicus. Behavioral observations and recordings were done in fourlocalities within the Cerrado biome, at southeast and central Brazil. Before emitting advertisementcalls, males of L. syphax often started producing a sequence of notes, which gradually turned into theadvertisement call. These different notes may be an introductory call, which would serve to preparethe vocal structures for the emission of the high-frequency/amplitude advertisement calls. A male ofL. syphax was emitting advertisement calls when a female approached and started to emit brief andlow-amplitude calls; these vocalizations probably are reciprocation calls. Males of L. labyrinthicusinvolved in agonistic interactions can emit vocal cracks (encounter call) and deep rough sounds (territorialcalls). Five courting males of L. labyrinthicus released screams with their mouth slightly openedin response to the approach of human observers. We conclude that these screams do not representdistress or territorial calls

Evaluation of the Sigma Quality level for Serum Iron determination by two colorimetric methods, Ferrozine and Ferene S

Iron plays important functions in the body such as the formation and functioning of hemoglobin and it’s disorders are among the most common diseases of human1. It is essential to ensure that its levels determination through laboratory tests are accurate and precise. The participation of laboratories in the External Quality Assessment (EQA) allows the increases of the quality level of the laboratory results and improvement of its performance.2This study was developed in the Portuguese Nacional EQA Program (PNAEQ) concerning the laboratories results from the Clinical Chemistry Scheme. The main objective of this study was to evaluate and improve the sigma quality level regarding the Iron parameter and reduce the variability of the laboratories results participating in the EQA program of Clinical Chemistry of the Nacional External Quality Assessment Program (PNAEQ). The mean Sigma quality level indicated that the Ferrozine method had a better performance compared with Ferene S method. Half of the control samples had a sigma quality level higher than 3.0, which is set as the minimum acceptable quality.3 Despite of the improved of the Sigma quality level in the Pilot Test, the results demonstrated a need to improved the analytical process performance and to identified more potential causes and implement new improvement actions. It becomes necessary to raise awareness with the laboratories, improving the Pilot Test participation frequency, resulting in a recurrent and current assessment of the laboratory activity performance. Developing Six Sigma projects on a periodic basis is important for continuously and progressively increasing the level of Sigma quality in laboratory examinations. The main advantage of quality assessment on the sigma scale is providing evidence of overall laboratory performance, taking into account random and systematic errors.N/

LemPORT: a High-Accuracy Cross-Platform Lemmatizer for Portuguese

Although lemmatization is a very common subtask in many natural language processing tasks, there is a lack of available true cross-platform lemmatization tools specifically targeted for Portuguese, namely for integration in projects developed in Java. To address this issue, we have developed a lemmatizer, initially just for our own use, but which we have decided to make publicly available. The lemmatizer, presented in this document, yields an overall accuracy over 98% when compared against a manually revised corpus

Repercussões endocrinológicas da hemocromatose

Trabalho final de mestrado integrado em Medicina (Endocrinologia), apresentado à Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra.A hemocromatose é uma doença rara intimamente ligada ao metabolismo do ferro. A doença caracteriza-se pela absorção excessiva deste elemento e consequente acumulação progressiva nos tecidos. Dessa acumulação resultam consequências sistémicas em diversos sistemas e órgãos, destacando-se as repercussões a nível endócrino, sendo a diabetes mellitus e o hipogonadismo hipogonadotrófico as mais frequentes. Outras complicações endócrinas podem existir, mas de forma mais rara. Embora a flebotomia seja um tratamento milenar na medicina, esta desempenha um papel crucial no tratamento da doença e no caso particular das complicações endócrinas, se realizada antes das complicações pode prevenir o seu desenvolvimento ou retardar o seu aparecimento. Este trabalho apresenta considerações generalistas sobre a hemocromatose, centrando a sua abordagem nos aspectos relacionados com as repercussões endocrinológicas.Hemochromatosis is a rare disease closely linked to iron metabolism. The patients with hemochromatosis absorb much iron from food and the excess of iron is slowly accumulated in several organs, including the endocrines ones. These increased iron stores frequently cause diabetes mellitus and hypogonadism hypogonadotrophic. Other endocrines complications may exist, but are uncommon. Although phlebotomy is an ancient medicine treatment, it plays a crucial role in hemochromatosis, and in the particular case of endocrine consequences. If phlebotomy is performed before the development of complications, can prevent or delay the onset of it. This paper present several considerations about hemochromatosis, focusing its approach on issues related to endocrine consequences