Estudio de nuevos extractos naturales para su incorporación en biopolímeros para el futuro desarrollo de films activos

El envasado activo consiste en la incorporación de agentes activos en el material de envase para obtener alimentos más seguros, de mayor calidad y con mayor vida útil. Esto se consigue con la incorporación de compuestos (agentes activos) de origen sintético o natural como extractos vegetales, aceites esenciales, etc; con capacidades antimicrobianas, antioxidantes, de absorción o emisión. Estos agentes son preferiblemente incorporados en polímeros biodegrables en vez de plásticos debido a la extensa polución provocada por su uso. En este trabajo hemos estudiado las propiedades antioxidantes y antimicrobianas de los aceites esenciales y extractos naturales, para incorporarlos en biopolímeros celulósicos y así crear films activos. Para ello usamos aceites de tomillo rojo y mostaza y extractos de equinacea purpúrea, equinacea angustifolia y alfalfa, que fueron sometidos a estudios de determinación de actividad antioxidante, como el 2,2-difenil-1-picrilhidracilo (DPPH) y la captación de radicales libres, así como la evaluación de su susceptibilidad antimicrobiana mediante la determinación de la Concentración Mínima Inhibitoria (MIC) y la Concentración Mínima Bactericida (MBC). Después, los más activos se incorporaron en los biopolímeros celulósicos. Nuestros resultados mostraron que el aceite esencial de tomillo era el mejor para realizar films activos, debido a tener una IC50 de 16 mg/g y valores de MIC y MBC inferiores a 1 mg/mL (0,25 mg/mL y 0,5 mg/mL para ambas MIC y MCB en E.coli and L. monocytogenes respectivamente); sin embargo, su miscibilidad con la carboximetil celulosa era problemática y peor que la de equinacea purpúrea; esto llevó a su incorporación en complejos de inclusión con ciclodextrina para mejorar la miscibilidad. La carboximetilcelulosa de sodio se secaba mejor, estando menos pegada a la placa. Concluimos que el film de carboximetilcelulosa de sodio con aceite esencial de tomillo rojo tiene las mejores propiedades, teniendo potencial para ser un buen material para el envasado activo. <br /