From subsistence to commercial hunting : technical shift in cynegetic practices among southern Cameroon forest dwellers during the 20th century

Tropical rainforest dwellers, who are currently engaged in bushmeat trade, used to track game for their own subsistence. We investigate the technical evolution over the past century of bushmeat procurement by the Fang, a group of southern Cameroon forest dwellers who are renowned for their extensive cynegetic expertise. This investigation consists of a diachronic approach to assess Fang hunting and trapping technology by comparing firsthand data on bushmeat procurement collected in the early 1990s with detailed descriptions recorded in the early 1900s among the same populations by the German anthropologist Gunter Tessmann. Other archive sources bequeathed by explorers in the twilight of the 19th century are also exploited. The comparison conveys a more dynamic view of hunting practices following the greater involvement of the Fang hunters in the bushmeat trade. Historical sources remind us that projectile weapons were initially destined for warfare and that trapping, mobilizing a vast panel of modalities, was the prominent means to catch game for domestic consumption. Net hunting and crossbow hunting, which used to be typical Fang activities, are now exclusively conducted by Pygmies; spear hunting with hounds has become anecdotal. If a large range of trap mechanisms is still functional, effort is now focused on snares, elicited by the banalization of twisted wire cable. The legacy of other remaining models is left to children who carry out a didactic form of garden trapping. The major detrimental change is the use of firearms, which were initially adopted as a warfare prestige attribute before becoming the backbone instrument of bushmeat depletion. Revisiting the past provides useful lessons for improving current hunting management, through the promotion of garden hunting and wildlife farming, and the revitalization of a collective and cultural art of hunting as an alternative to indiscriminate overhunting by neophyte and increasingly individualistic hunters

Les tarières à ignames sauvages des Pygmées Aka et Baka d’Afrique centrale

Les ignames sauvages sont une ressource énergétique précieuse pour Us Pygmées d’Afrique centrale. Les Aka et les Baka ont recours à une forme de pseudo-domestication favorisant le renouvellement des tubercules des ignames collectées. Cette manipulation, adaptée à un mode de vie nomade, a nécessité la conception d’un outil particulier : une tarière. Seuls les Aka et les Baka, qui ont probablement une origine commune lointaine, disposent de cet outil. Mais leurs tarières diffèrent subtilement car ces groupes exploitent des espèces d’ignames distinctes qui ne se développent pas dans les mêmes types de forêts et de sols. Nous concluons à deux évolutions parallèles d’un même outil originel. La tarière est une remarquable preuve de l’adaptation de chaque ethnie aux particularités de son environnement.Wild yams are a valuable energetic resource for Central Africa Pygmies. The Aka and Baka practice a kind of pseudo-domestication that favours the renewal of the yam-tubets collected. Adapted to a nomadic way of life, such operation required the conception of a special tool : the soil drill. Only do the Aka and Baka —who probably have some common origin— possess such an instrument. But their respective drills subtly differ because they collect distinct yam species which do not grow in the same types of forest and soil. We conclude on two parallel evolutions of an originally unique implement. The drill is remarkable evidence of adaptation by both ethnic groups to the features of their specific environment.Los ñames salvajes constituyen un recurso energético importante pata los Pigmeos de África central. Los Aka y los Baka recurren a una forma de seudo-domesticación que favorece la regeneración de los tubérculos de los ñames recolectados. Esta manipucación, adaptada al nomadismo, necesitó la concepción de un instrumento particular : la barrena. Sólo los Aka y los Baka —que tienen un origen común probable— disponen de este útil. Pero sus barrenas son sutilmente distintas, ya que los Aka y los Baka explotan especies de ñames diferentes que no crecen en los mismos tipos de selvas y de suelos. Sin embargo, en conclusión, suponemos que tuvieron lugar dos evoluciones paralelas de un instrumento único. La barrena es una prueba notable de la adaptación de cada etnía a las particularidades de su medio ambiente

De la ressource disponible à la ressource exploitée : Méthodes de quantification des ressources alimentaires dans les régions forestières et les savanes du Cameroun

International audienceA partir de l'exposé du protocole des enquêtes sur la quantification de ressources naturelles forestières, nous présentons les problèmes spécifiques qui se posent lors de l'établissement d'inventaires et d'estimations quantifiées des ressources spontanées en forêt tropicale humide, en les comparant à ceux qui concernent les régions de savane. La quantification des ressources en fruits et de la disponibilité en ignames sauvages dans le sous-bois forestier nécessite l'emploi de techniques particulières, de même que la mesure du gibier capturé par une communauté de chasseurs. Ces deux formes d'enquêtes permettent de montrer que si, àforee d'extrapolations successives, l'on parvient à estimer ce qu'une communauté prélève sur le milieu, les contraintes inhérentes à la forêt et à la complexité de son fonctionnement rendent extrêmement délicate l'estimation des ressources qui sont effectivement disponibles, en vue de déterminer les seuils tolérables d'intensification des systèmes d'exploitation traditionnels