Renewable Energy in Europe: Strong Political Will Required for Ambitious Goals

A number of substantive goals and mechanisms for implementing an integrated climate and energy policy have been ratified over the last two years at the European level. By 2020, greenhouse gas emissions in Europe are to be reduced by at least 20 percent; energy efficiency improved by 20 percent; and the share of energy from renewable sources increased to 20 percent. According to a recent European Council decision, by 2050 greenhouse gas emissions in Europe are to be reduced by as much as 80 to 95 percent. In June of 2009 a new EU Directive was enacted for the promotion of renewable energy. The Directive sets binding goals for the share of energy from renewable sources in the 27 Member States by 2020 while also defining conditions for their achievement. The Directive replaced existing EU directives that had only set non-binding targets for electricity and fuels from renewable energy for 2010. These Directives have only been of limited effectiveness. Individual EU Member States must now immediately address how they plan to meet these requirements by devising and implementing appropriate domestic policy measures. Germany is in a good starting position for the further expansion of renewables, particularly because of its overhauled Renewable Energy Sources Act (EEG) and the new Renewable Energy Heat Act (EEWärmeG). Nevertheless, the new German government faces great challenges in integrating larger amounts of renewable energy into the energy economy at an accelerated pace.Renewable Energy, Promotion Policy, European Union

Perspectives for Germany's Energy Policy

For various reasons, the policies governing the energy sector have a central role to play in Germany. Thus, for example, competition on the electricity and gas markets will have to be increased considerably in the course of the market's liberalization. At the same time, a secure supply of energy must also be ensured, in other words, the matters of preventing short-term power outages while ensuring the long-term availability of energy resources must be dealt with. Last but not least, the environmental compatibility of the energy sector must be improved, in particular with a view towards global climate change. In the coming years, considerable replacement investments will need to be made, in particular where the electricity sector is concerned. That is why any decision taken today in the context of energy policy is important for the future. Energy policy must pursue the objectives of security of supply, competitiveness and environmental compatibility, giving them equal rank. In this context, it is necessary to establish specific and binding targets for the reduction of greenhouse gas emissions, both at the international and at the national level. In order to attain these objectives, it will be absolutely necessary to save energy, to increase energy efficiency, to phase out the use of high-emission energy carriers and, in particular, to more intensively use renewable energies. Furthermore, the capture and storage of carbon (CCS) could contribute to reducing the output of gases that have a detrimental effect on global climate. While subsidies for the German hard coal mining industry must be reduced further, the research into and development of CCS technologies should be granted greater support. The consensus reached as to nuclear power plants should not be taken as an excuse to have old nuclear facilities operate for a longer time while reducing the life cycles of nuclear power plants that were built more recently at the same time. Increasing the amounts of electrical power generated in safe nuclear power plants for a limited period of time could provide the sector with the flexibility it needs while achieving an energy mix that is sustainable in the long term. In order to improve energy efficiency and to increase the use of renewable energies, specifically targeted political measures need to be taken. In this way, it will be possible to open up new market potential that also promises competitive advantages in the long term. The coalition agreement signed by the new Federal German Government sets ambitious goals which need to be implemented promptly.

Emissions Trading and Promotion of Renewable Energy: We Need Both

Emissions trading and the promotion of the use of energy from renewable sources are key elements of German and European energy and climate policy. However, some critics oppose a targeted promotion of renewable energy, arguing in particular that this is ineffective or even damaging in conjunction with European emissions trading. Yet upon closer examination, the coexistence of emissions trading and promotion of renewable energy is not only possible, it is essential-provided the interactions between them are taken into account. It would be a mistake to discontinue the promotion of renewable energy. Quite to the contrary: A commitment to the continuation and further development of subsidy measures is necessary so that renewable energy-alongside increased energy efficiency-can furnish the foundation for a sustainable energy supply.Renewable Energy, Emissions Trading, Policy Mix

German Electricity Prices: Only Modest Increase Due to Renewable Energy Expected

Consumer prices for electricity in Germany have risen considerably in recent years. These price increases are partially attributable to a strong rise in the apportionment for the promotion of renewable electricity in accordance with the German Renewable Energy Sources Act (EEG). The EEG apportionment and associated VAT currently account for approximately one-sixth of household spending on electricity. Yet the increasing generation of power from renewables leads to decreased wholesale electricity prices. As a result, the net burden on the consumer - given effective competition - is lower than the apportionment. According to modelling calculations performed by the German Institute for Economic Research (DIW), inflation-adjusted wholesale prices for electricity will only increase by 11% between 2010 and 2020 to 4.9 euro cents per kilowatt-hour (kWh), despite increasing fuel and CO2 certificate prices. In the absence of expanded deployment of renewable energy, a higher price increase of 20% can be expected. Although electricity generation from renewable sources is forecasted to more than double by 2020, the EEG apportionment borne by consumers will in real terms only be 3.64 euro cents per kWh, and thus only slightly higher than it is today. The main reason for this low growth is the fact that the tariffs for new installations are digressive, falling year by year. In addition, tariffs are diminished in real terms by price inflation. Our modelling calculations assume that legislators will take action against the recent overinvestment in the solar electricity sector. Thanks to a significant fall in the cost of photovoltaic (PV) systems, the reduction of PV tariffs can be placed on an accelerated timetable. Over the long term, the overall level of support provided under the EEG should be reduced. For the further deployment of renewable energy it is necessary to expand Germany's power grid in addition to the availability of energy storage facilities. Steps must also be taken to increase competition in electricity markets.Electricity markets, Renewable energy, Energy policy

Advanced Mechanisms for the Promotion of Renewable Energy: Models for the Future Evolution of the German Renewable Energy Act

The German Renewable Energy Act (EEG) has been very successful in promoting the deployment of wind power plants and other renewable energy power generating technologies in Germany. The increasing share of EEG-power in the generation portfolio, increasing amounts of fluctuating power generation, and the growing European integration of power markets governed by competition calls for a re-design of the EEG. This article identifies increasingly important problems and describes three different options to amend the EEG without jeopardising the fast deployment of renewable energy technologies. In the "Retailer Model", it becomes the responsibility of the end-use retailers to adapt the EEG power to the actual demand of their respective customers. The "Market Mediator Model" is the primary choice when new market players are regarded as crucial for the better integration of renew-able energy and enhanced competition. The "Optional Bonus Model" relies more on functioning markets.Regulation, Renewable Energy, Promotion, Policy Design, Feed-In Tariff, Minimum Price Standards

Erneuerbare Energien in Europa: ambitionierte Ziele jetzt konsequent verfolgen

Im Rahmen der integrierten Energie- und Klimapolitik sind auf europäischer Ebene in den letzten zwei Jahren wesentliche politische Ziele und Mechanismen zu deren Umsetzung beschlossen worden: Bis 2020 sollen in Europa die Treibhausgasemissionen um mindestens 20 Prozent gesenkt, die Energieeffizienz um 20 Prozent verbessert und der Anteil erneuerbarer Energien auf 20 Prozent erhöht werden. Bis 2050 sollen die Treibhausgasemissionen in Europa nach dem aktuellen Beschluss des Europäischen Rates sogar um 80 bis 95 Prozent sinken. Zur Förderung der Nutzung erneuerbarer Energien ist im Juni 2009 eine neue EU-Richtlinie in Kraft getreten. Sie enthält verbindliche Ziele für die Anteile erneuerbarer Energien in den 27 Mitgliedstaaten im Jahr 2020 und legt die Modalitäten für die Erreichung dieser Ziele fest. Damit werden die bisherigen EU-Richtlinien ersetzt, die lediglich unverbindliche Ziele für Strom und Kraftstoffe aus erneuerbaren Energien bis 2010 verfolgen und nur begrenzt wirksam waren. Nun müssen die Mitgliedstaaten umgehend konkretisieren, wie sie die Vorgaben in ihrem Land erfüllen wollen und geeignete politische Maßnahmen vorbereiten und umsetzen. Deutschland ist vor allem mit dem novellierten Erneuerbare- Energien-Gesetz (EEG) und dem neuen Erneuerbare-Energien-Wärmegesetz (EEWärmeG) in einer guten Startposition. Dennoch steht die neue Bundesregierung vor großen Herausforderungen, erneuerbare Energien künftig in dem angestrebten Ausmaß und Tempo in die Energiewirtschaft zu integrieren.Renewable Energy, Promotion Policy, European Union

Energy and Climate Policy: USA Continues to Trail behind, Despite Positive Change

In the course of current climate negotiations, the world is watching the United States in particular. Together with China, the U.S. is by far the largest emitter of greenhouse gases. Real progress in protecting the global climate requires substantial action on America's part. The U.S. has the potential to significantly reduce emissions. Per capita energy consumption in the U.S. is still about twice that of Europe. An assessment of current energy and climate policies in America is disillusioning. So far, federal and state measures have had only limited success - both in terms of increasing energy efficiency and in the use of renewable energy. While some regional initiatives are promising - for example, the establishment of renewable portfolio standards, or emissions trading schemes in the Northeast and West of the country - they ultimately lack sufficient ambition and scope. Proposals currently under debate in Congress for a national energy and climate protection law are highly contested, even though they do not set particularly demanding goals for reducing emissions in the medium term. Against this backdrop, the U.S. cannot be expected to catch up anytime soon in the area of climate protection.Climate Policy, Energy Policy, Renewable Energy, USA

Erneuerbare Energien: weitere Förderung aus Klimaschutzgründen unverzichtbar

Die Nutzung erneuerbarer Energien hat in den vergangenen Jahren weltweit zugenommen, besonders stark in Deutschland. Dies beruht im Wesentlichen auf unterschiedlichen Maßnahmen zur Förderung erneuerbarer Energien durch Forschung und Entwicklung, staatliche Investitionszuschüsse, Mindestpreise und den Abbau von Hemmnissen. Solche Fördermaßnahmen sind grundsätzlich erforderlich, da erneuerbare Energien nachhaltig zur Schonung erschöpfbarer Ressourcen beitragen und Umweltbelastungen vermindern, bisher aber häufig ohne Förderung noch nicht wirtschaftlich konkurrenzfähig sind. Insbesondere wird die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien in Deutschland gefördert, und zwar durch das im Jahre 2004 novellierte Erneuerbare-Energien- Gesetz (EEG), das Mindestvergütungen für die Netzeinspeisung und ein Verfahren für die Überwälzung der Mehrkosten auf die Stromverbraucher regelt. Mithilfe des EEG soll das im Rahmen der Europäischen Gemeinschaft 2001 vereinbarte Ziel erreicht werden, den Anteil erneuerbarer Energien am Stromverbrauch in Deutschland von damals knapp 7% bis 2010 auf 12,5 % zu steigern; bis 2020 wird eine weitere Erhöhung auf 20 % angestrebt. Von unterschiedlichen Seiten wird eine solche Förderung entweder generell oder aber mit Blick auf das eingesetzte Instrumentarium infrage gestellt. Demgegenüber sollte nach Einschätzung des DIW Berlin vor allem aus Gründen des Klimaschutzes, aber auch unter technologiespezifischen Aspekten zumindest mittelfristig an diesem Förderansatz festgehalten werden.

Europäischer Emissionshandel: auf dem Weg zu einem effizienten Klimaschutz

Der Handel mit Emissionsrechten ist ein zentrales Instrument der europäischen und der nationalen Klimaschutzpolitik. Mit ihm sollen die Ziele zur Verminderung der Treibhausgasemissionen mit möglichst geringen Kosten erreicht werden, wobei die Lenkungsfunktion vom Marktpreis für Kohlendioxid (CO2 ) übernommen wird. Inzwischen liegen erste Erfahrungen mit dem 2005 begonnenen Handelssystem vor. Der CO2-Markt ist bislang durch eine hohe Preisvolatilität geprägt. Ein Problem ist, dass für die laufende Periode (2005-2007) in den meisten Mitgliedstaaten der EU insgesamt zu viele Emissionsrechte zugeteilt wurden. In Deutschland beträgt der Überschuss über die tatsächlichen Emissionen (2005) 21,3 Mill. t CO2 oder 4,3 % der Zuteilungsmenge. Die Gründe für diese Abweichung liegen vor allem im politischen Prozess der sektoralen Zielfestlegung sowie in einer unzureichenden Datengrundlage. Außerdem schlugen die komplexen nationalen Regelungen für die kostenlose Zuteilung zu Buche. Im Ergebnis lag die Zuteilung für viele Betreiber um bis zu 7,4 % unter den Emissionen in der Basisperiode, während andere Betreiber von diversen Sonderregeln profitieren konnten. Hinzu kommt, dass Kraftwerksbetreiber die Opportunitätskosten der Zertifikate weitgehend auf Strompreise überwälzen und somit beträchtliche Windfall-Profits erzielen. Der zweite Nationale Allokationsplan Deutschlands (NAP II, für die Periode 2008-2012) enthält eine Reihe von Verbesserungen gegenüber dem NAP I, z. B. sektordifferenzierte Erfüllungsfaktoren, Wegfall von Sonderregelungen, Verzicht auf Ex-post-Anpassungen. Der NAP II leidet allerdings noch unter den Bindungswirkungen des NAP I. Längerfristig sollten die Regeln - vor allem für Neuanlagen - stärker in Europa harmonisiert werden. Um die Verteilungsgerechtigkeit und die Effizienz des Emissionshandels zu verbessern, sollte angestrebt werden, dass die Emissionsrechte künftig vollständig oder zumindest zum Großteil versteigert werden. Darüber hinaus sollte das Emissionshandelssystem (ETS) auf weitere Treibhausgase und Sektoren angewandt und ausgeweitet werden.

Förderung erneuerbarer Energien und Emissionshandel: wir brauchen beides

Die Förderung erneuerbarer Energien und der Emissionshandel sind wesentliche Elemente der europäischen und der nationalen Energie- und Klimapolitik. Einige Kritiker lehnen jedoch die gezielte Förderung erneuerbarer Energien ab, insbesondere mit dem Argument, sie sei im Zusammenhang mit dem europäischen Emissionshandel unwirksam oder sogar schädlich. Bei näherer Betrachtung zeigt sich hingegen, dass eine Koexistenz von Emissionshandel und Förderung erneuerbarer Energien - unter Beachtung der Wechselwirkungen - nicht nur möglich, sondern auch erforderlich ist. Es wäre falsch, die Förderung erneuerbarer Energien jetzt auslaufen zu lassen. Im Gegenteil: Die Förderpolitik muss künftig engagiert fortgeführt und weiterentwickelt werden, damit erneuerbare Energien - zusammen mit einer Steigerung der Energieeffizienz - wirksam zu einer nachhaltigen Energieversorgung beitragen können.Renewable Energy, Emissions Trading, Policy Mix