Interpreting sedimentary environments: sedimentological workshop with sands as a teaching activity in Earth Science

El proceso de aprendizaje de las Ciencias de la Tierra, en particular en las disciplinas de la sedimentología y petrología sedimentaria, requiere de la realización de actividades prácticas, tanto en el campo como en el laboratorio. En este contexto examinar mediante lupa binocular distintos tipos de arena supone, además de un placer estético, un buen punto de partida para introducir al alumnado en la interpretación de ambientes sedimentarios. En este trabajo se propone un taller de iniciación a la reconstrucción de ambientes sedimentarios mediante el análisis de sedimentos detríticos (principalmente arenas). Se presenta una guía de procedimientos en laboratorio que incluye el análisis de los siguientes parámetros: tamaño, composición y forma de los granos, selección y color. Para vertebrar la propuesta didáctica se examinan ejemplos “tipo” de sedimentos detríticos representativos de ambientes de depósito tanto fluviales como marinos y de transición (playa), todos ellos incluidos en diferentes puntos de la geografía de la provincia de Alicante (España).The learning process of Earth Sciences, including the disciplines of sedimentology and sedimentary petrology, requires practical activities in the field, as well as in the laboratory. In this context, examining different types of sand under the stereomicroscope involves, apart from an aesthetic pleasure, a good starting point for introducing students to the interpretation of sedimentary environments. In this article a workshop related to the reconstruction of sedimentary environments and the analysis of detrital sediments (mainly sand) is proposed. It provides a guide to laboratory procedures including analysis of the following parameters: grain size, composition and shape sorting and color. To implement this didactic proposal, prime examples of detrital sediments representative of different depositional environments (fluvial, marine and transitional -beach-) from Alicante province (Spain) are examined.Este trabajo se ha realizado en el marco del grupo de investigación “Cambios Paleoambientales VIGROB-167” de la Universidad de Alicante y los Proyectos GRE13-23 y GRE14-05 (Investigaciones Emergentes del Programa Propio de la Universidad de Alicante)

The sedimentary record of the Bajo Segura basin (SE Spain) through correspondence analysis: paleoenvironmental implications

Se ha analizado el registro sedimentario Messiniense y Plioceno de la Cuenca del Bajo Segura a través del análisis multivariante de correspondencia sin tendencia (DCA). Los resultados obtenidos permiten examinar de forma integral y sintética los ambientes sedimentarios y sintemas representados, atendiendo a la distribución de foraminíferos bentónicos y planctónicos (grupos ecológicos) registrados en seis secciones representativas de la cuenca, tres en el borde norte (Colmenar, Torrellano y Elche), y otras tres en el borde sur (Garruchal, La Pedrera y El Canal). Del análisis estadístico, contrastado con las fuentes bibliográficas disponibles, se puede concluir que: a) el sector sur presenta en comparación con el sector norte, una mayor diversidad de ambientes marinos; y b) los tres sintemas analizados presentan unas características propias, en términos de variedad y representación de los ambientes sedimentarios registrados.The Messinian and Pliocene record of the Bajo Segura Basin has been analysed by multivariate detendred correspondence analysis (DCA). The obtained results enables a comprehensive and synthetic examination of the sedimentary record, considering the distribution of benthic and planktic foraminifera (ecological groups) recorded in six representative sections of the basin, three on the northern sector (Colmenar, Torrellano and Elche) and three on the southern part (Garruchal, La Pedrera and El Canal). From the statistical analysis, contrasted with thebibliographical sources available, it can be concluded that: a) the southern sector presents, in comparison with the northern sector, a greater diversity of marine environments; and b) the three analysed synthems have their own characteristics in terms of variety and representation of their registered sedimentary environments.Este trabajo se ha realizado en el marco del grupo de investigación Cambios Paleoambientales de la Universidad de Alicante (vigrob-167) y los proyectos GRE14-05 (Universidad de Alicante) y CGL2016-79878-R (Ministerio de Economía y Competitividad de España)

Técnicas de microscopia aplicadas a las Geociencias

Uno de los problemas con los que se enfrentan los alumnos a la hora de estudiar las geociencias es la falta de imágenes de alta calidad, especialmente en muestras microscópicas. En este trabajo se examinan distintas técnicas de microscopía óptica para la obtención de fotografías digitales de alta resolución. Las técnicas se han aplicado y desarrollado en el marco de las geociencias, en particular en ámbito de la sedimentología y micropaleontología siendo los objetos geológicos fotografiados fundamentalmente arenas y microfósiles. Las técnicas abarcan las distintas opciones de microscopia óptica (utilización de microscopía simple y compuesta) que incluyen básicamente distintos tipos de luz reflejada, utilización de diferentes tipos de cámara fotográfica, elección de los aumentos y de los grados de luminosidad óptimos para cada tipo muestra. Los resultados obtenidos han permitido establecer las mejores condiciones e instrumental para la implementación de esta técnica como recurso de investigación aplicado a la didáctica de las geociencias marinas, en particular en las asignaturas de “planctología aplicada y micropaleontología marina” y “sedimentología” del grado de ciencias del mar de la universidad de Alicante

Innovación docente mediante recursos de investigación (GeoMar: docencia universitaria de las Geociencias Marinas)

En el contexto de los proyectos “Redes de investigación en docencia universitaria de la Universidad de Alicante” se ha establecido la red de trabajo “GeoMar: Red de investigación en docencia universitaria de las Geociencias Marinas”. En el marco esta esta red se presenta un ejemplo de innovación docente desarrollado en la asignatura “Planctología aplicada y Micropaleontología marina”. Esta actividad se fundamenta en la utilización de recursos avanzados de investigación como son el Centro de Investigación Marina de Santa Pola y los Servicios Técnicos de Investigación de la Universidad de Alicante. El plan de aprendizaje consiste esencialmente en el desarrollo de clases teórico-prácticas/tutorías grupales donde los alumnos desarrollan de forma autónoma un trabajo de iniciación a la investigación. Finalmente, se presentan los trabajos, desarrollados en comunicación tipo poster, en un mini-congreso de carácter informal denominado “Encuentro de Jóvenes Investigadores en Micropaleontología Marina”. Estos posters fueron expuestos también, como ejemplo de trabajo de iniciación a la investigación, en “III Encuentro de Investigación del Instituto Multidisciplinar para el estudio del Medio” organizado en la Facultad de Ciencias. Asimismo, esta actividad docente ha derivado en que en la actualidad dos alumnos se encuentren realizando sus trabajos fin de grado en la temática relacionada con la asignatura

Decoding the Mediterranean Salinity Crisis by microfossils as teaching resource in Geosciences

El estudio de las disciplinas científicas resulta más atractivo si se acompaña de actividades de carácter práctico. En este trabajo se propone un taller cuya finalidad es introducir al alumnado en el estudio de los microfósiles y de las reconstrucciones paleoambientales aplicándolo a uno de los eventos más significativos ocurridos en el área Mediterránea, que conllevó la desecación y posterior reinundación de toda la cuenca hace aproximadamente unos cinco millones de años. El taller consta de tres sesiones: una teórica, de introducción de los contenidos necesarios para el desarrollo de la actividad, una práctica, de obtención de datos, y una final, de interpretación de los cambios ambientales y presentación de los resultados en forma de artículo científico y posterior debate en el aula. Todos los datos necesarios para el desarrollo de la actividad se proporcionan en el presente artículo. Además, se proponen una serie de recursos bibliográficos y audiovisuales de fácil acceso para la introducción de los conceptos teóricos.Studying scientific topics is more interesting if theory is followed by practice. Through the activity herein presented students are introduced to the study of microfossils and paleoenvironmental reconstructions, applying them to one of the most significant event in the recent history of the Mediterranean Sea: the desiccation and posterior reflooding of the basin, occurred about five millions years ago. The activity is articulated into three sessions: a theoretical one, by which the basic concepts necessary for working out the activity are introduced, a practical one, focused on the data gathering, and a last one, during which results are interpreted and presented to the class, in the form of both scientific paper and oral debate. Dataset needed for the elaboration of the activity is included in the present paper and references for the introduction of the theoretical concept are proposed as well.Este trabajo se ha realizado en el marco del proyecto de investigación CGL2007-65832 (MCyT) y el grupo de investigación Cambios Paleoambientales (VIGROB-167) de la Universidad de Alicante

Los foraminíferos del Mioceno de la Serra de Mariola (Alicante, SE España): un patrimonio paleontológico de interés científico y potencial divulgativo

Los foraminíferos son organismos unicelulares con caparazón calcáreo y que resultan útiles en estudios de datación de rocas y permiten conocer características ambientales. Las muestras corresponden a margas del Mioceno procedentes de la Serra de Mariola y que posteriormente se han levigado para su análisis. Los resultados muestran un elevado porcentaje de foraminíferos plantónicos (≥75%), lo cual indica que se corresponde con un ambiente profundo de la plataforma externa. Este trabajo proporciona información didáctica y divulgativa para comprender mejor el proceso de formación de esta sierra.Els foraminífers són organismes unicel·lulars amb closca calcària i que resulten útils en estudis de datació de roques i permeten conèixer característiques ambientals. Les mostres corresponen a margues del Miocè procedents de la Serra de Mariola i que posteriorment s’han tamisat per a la seva anàlisi. Els resultats mostren un elevat percentatge de foraminífers planctònics (≥75%), la qual cosa indica que correspon amb un ambient profund de la plataforma externa. Aquest treball proporciona informació didàctica i divulgativa per comprendre millor el procés de formació d’aquesta serra.The foraminifera are unicellular organisms with a calcareous shell that they are useful in rock dating studies and they allow to know environmental characteristics. The samples correspond to marl sediments from the Miocene, they collected in the Serra Mariola. Samples have been washed for their later analysis. The results show a high percentage of planktonic foraminifera (≥75%), which indicates that it corresponds to a deep environment of the external platform. This work provides didactic and informative data to understand the formation process of this area

Paleoenvironmental analysis of an Early Pliocene section in the Águilas Basin (Eastern Betic Cordillera)

La sección de El Barcelón, localizada en el sector interno del Arco de Águilas (Cordillera Bética oriental), registra la reinundación pliocena. Consta de una unidad basal de conglomerados, A, y una unidad B de margas limosas y areniscas glauconíticas. Los rasgos icnológicos esculpidos sobre los bloques de la unidad A, atribuibles a la icnofacies de Entobia, sugieren una transgresión rápida. En la unidad B se han reconocido tres asociaciones de foraminíferos bentónicos: una asociación I propia de ambientes epibatiales, seguida de la II, propia de medios circalitorales, y finalmente, una asociación III, infralitoral. En general, las asociaciones apuntan a condiciones eutróficas, con estrés ambiental, y a episodios de corrientes energéticas en el fondo.The Barcelón section, located at the inner sector of the Águilas Arc (Eastern Betic Cordillera), records the Pliocene reflooding. This section comprises a basal unit A, made up of conglomerates, overlain by unit B, consisting of silty marls and glauconitic sandstones. Ichnological traits sculptured over blocks of unit A are attributable to the Entobia ichnofacies, and suggest a rapid transgression. In unit B three benthic foraminiferal assemblages are recognized: an assemblage I, related to epibathyal settings, followed by a circalittoral one, II, and finally, an infralittoral assemblage, III. Overall features point to eutrophic conditions, environmental stress at the bottom, and events of high energy bottom-currents

The Coastal Scenery of São Miguel Island, Azores Archipelago: Implications for Coastal Management

In this study, coastal scenic beauty was assessed at 29 sites at São Miguel, which is one of the Azores Islands, i.e., a group of remote volcanic islands in the North Atlantic Ocean. The assessment was based on in situ observations and the use of the Coastal Scenic Evaluation System (CSES), which consists of a checklist with 26 physical- and anthropic-weighted parameters and the Fuzzy Logic Approach (FLA) mathematical tool. The study sites were classified into five classes according to their typology and their scenic value, ranging from Class I (natural sites of great scenic beauty) to Class V (unattractive, urbanized sites). Concerning beach typology, 13% were remote, 28% rural, 28% village, and 31% urban. Concerning scenic beauty, 10% of the sites belonged to Class I, 14% to Class II, 17% to Class III, 31% to Class IV, and 28% to Class V. The physical parameters were linked to the characteristics of the geological volcanic landscapes, and the anthropic parameters essentially reflected the presence of tourism and public services. The results of the assessment provide a scientific basis for developing a management strategy for the preservation and conservation of the coastal areas and their sustainable development.This work was supported by the Paleoenvironmental Changes research group (vigrob-167) of the University of Alicante and the PAI Research Group RNM-373 of Andalusia (Spain)

Guía ilustrada de los géneros de foraminíferos planctónicos del Mioceno Superior y Plioceno: ejemplos de la Cuenca del Bajo Segura (Sureste de España)

Se presenta una guía taxonómica básica que ilustra los principales géneros de foraminíferos planctónicos del Mioceno Superior y Plioceno de la Cuenca del Bajo Segura. Esta guía incluye, para cada género, los rasgos diagnósticos, el listado taxonómico de especies, así como fotografías de microscopio electrónico de las especies más representativas. Esta guía ilustrada puede ser empleada como referencia didáctica en una primera aproximación al estudio de los foraminíferos planctónicos del Neógeno del ámbito Mediterráneo.Este estudio se ha realizado en el marco del proyecto de investigación CGL2007-65832 (MCyT), la Beca FPU AP2005-1908 MEC y el grupo de investigación “Cambios Paleoambientales” de la Universidad de Alicante (VIGROB-167)