From imagination to visualization: protest rituals in the Basque country

"In this paper, the concept of rituals to the field of collective action is applied. It is argued that rituals are not merely forces of 'being', but of 'becoming', that is, of the transformation of a group of individuals into a mutually recognized social unity. For this dynamic process to enjoy some success and culminate in the formation of a recognizable social actor, regular ceremonies of gathering and protest appear to be an inescapable precondition. The Basque Country is selected as case study, which according to all available data, is the most contentious country in the Western world. The relevance of mass demonstrations for a single social actor is shown, namely the MLNV (Movimiento de Liberación Nacional Vasco: Basque National Freedom Movement), to become and survive as an actor. As long as it generates group solidarity, the performance of symbolically loaded, regular, and standardized protest by this nationalist group creates lasting links among participants. Regular demonstrations staged by this actor, which is endowed with a sound social and cultural infrastructure, impart a lasting character to its collective identity. Besides aiming at influencing the authorities and public opinion under certain circumstances that are analyzed throughout the paper, ritual protest might also purposely bring about inner cohesion. With such an assumption, the author departs from instrumentalist approaches to the study of collective action and highlights the creation of enduring bonds of solidarity as a latent function that ritualized protest fulfills." (author's abstract)"In diesem Beitrag wird untersucht, wie sich die Bedeutung von Ritualen auf den Bereich kollektiven Handelns übertragen lässt. Rituale, so wird angenommen, sind nicht nur Kräfte des 'Seins', sondern des 'Entstehens' im Sinne der Transformation einer Gruppe von Individuen in eine allgemein erkennbare soziale Einheit. Damit dieser dynamische Prozess auch zur Entstehung eines sichtbaren sozialen Akteurs führt, sind regelmäßige 'Zeremonien des Zusammenkommens und des Protestierens' eine unabdingbare Voraussetzung. Das Baskenland wurde als Fallstudie gewählt, da es nach allen vorliegenden Daten das spannungsreichste Land in der westlichen Welt ist. Es wird die Bedeutung von Massendemonstrationen für die MLNV (Movimiento de Liberación Nacional Vasco: Baskische Nationale Freiheitsbewegung) gezeigt, die sich zu einem Akteur entwickelt. Solange sie Gruppensolidarität aufrecht erhält, führt symbolträchtiger, regelmäßig stattfindender und standardisierter Protest dieser nationalistischen Gruppierung zu anhaltenden Verbindungen zwischen den Teilnehmern. Die regelmäßigen Demonstrationen dieses Akteurs, der über eine solide kulturelle und soziale 'Infrastruktur' verfügt, führen zur dauerhaften kollektiven Identität. Neben dem Ziel, sowohl die Verantwortlichen als auch die öffentliche Meinung unter bestimmten Bedingungen zu analysieren, wird auch die Rolle von rituellem Protest zur Gewährleistung des inneren Zusammenhalts des Akteurs untersucht. Hier entfernt sich der Autor von dem instrumentalistischen Ansatz der Analyse kollektiven Handelns und betont die Entstehung anhaltender 'Bande der Solidarität' als einer latenten Funktion rituellen Protests." (Autorenreferat

Muertes ejemplares. La construcción de los mártires nazis en la República de Weimar

Comprender el experimento totalitario en la Europa de entreguerras pasa por abordar el estudio de sus rituales de pertenencia y de exclusión. Un motivo de la propaganda nacionalsocialista fue la exaltación del sacrificio supremo, el de la vida, por el proyecto de una nueva Alemania articulada en una comunidad nacional regida por categorías raciales. Para toda religión política, la sangre derramada por la causa sagrada constituye un potente catalizador y movilizador de emociones y, en esa misma medida, un cementador grupal de primer orden. Como ninguna otra corriente política del momento, los nazis explotaron la muerte de sus activistas durante toda la República de Weimar, pero con particular intensidad en sus últimos años. Entonces, sobre todo nazis y comunistas libraron una "guerra civil latente" en y por la calle. Cada vez que un activista perdía la vida por la causa hitleriana, era inmediatamente elevado a los altares de la patria como un "mártir", y expuesto como ejemplo a seguir por su comunidad de creyentes. Los nazis fomentaron en sus filas de las SA (su organización paramilitar comisionada con la "lucha por la calle", que puso el mayor contingente de "caídos" en sus filas) la sensación de vivir en un contínuo "noviazgo con la muerte". La intencionalidad nazi al explotar la sangre como recurso movilizador era despertar un sentimiento de identificación con un otro sufriente víctima de ataques, de forma no excepcional con resultado de muerte, por defender desinteresada y pacíficamente los colores patrios. Los muertos en sus filas se convirtieron en un poderoso ingrediente de la propaganda nacionalsocialista para agitar las emociones de sus seguidores, así como de sectores significativos de la sociedad alemana

Vorbildliche Tode. Die nationalsozialistische Konstruktion von Märtyrern in der Weimarer Republik.

Comprender el experimento totalitario en la Europa de entreguerras pasa por abordar el estudio de sus rituales de pertenencia y de exclusión. Un motivo de la propaganda nacionalsocialista fue la exaltación del sacrificio supremo, el de la vida, por el proyecto de una nueva Alemania articulada en una comunidad nacional regida por categorías raciales. Para toda religión política, la sangre derramada por la causa sagrada constituye un potente catalizador y movilizador de emociones y, en esa misma medida, un cementador grupal de primer orden. Como ninguna otra corriente política del momento, los nazis explotaron la muerte de sus activistas durante toda la República de Weimar, pero con particular intensidad en sus últimos años. Entonces, sobre todo nazis y comunistas libraron una “guerra civil latente” en y por la calle. Cada vez que un activista perdía la vida por la causa hitleriana, era inmediatamente elevado a los altares de la patria como un “mártir”, y expuesto como ejemplo a seguir por su comunidad de creyentes. Los nazis fomentaron en sus filas de las SA (su organización paramilitar comisionada con la “lucha por la calle”, que puso el mayor contingente de “caídos” en sus filas) la sensación de vivir en un contínuo “noviazgo con la muerte”. La intencionalidad nazi al explotar la sangre como recurso movilizador era despertar un sentimiento de identificación con un otro sufriente víctima de ataques, de forma no excepcional con resultado de muerte, por defender desinteresada y pacíficamente los colores patrios. Los muertos en sus filas se convirtieron en un poderoso ingrediente de la propaganda nacionalsocialista para agitar las emociones de sus seguidores, así como de sectores significativos de la sociedad alemana.Understanding the totalitarian experiment in interwar Europe involves tackling the study of its rituals of belonging and exclusion. One motive of National Socialist propaganda was the exaltation of supreme sacrifice, the sacrifice of one’s life, for the project of a new Germany structured as a national community along racial lines. For all political religions, blood spilt for the cause constitutes a powerful catalyst, and a way of mobilizing emotions, as well as acting as a group binder of the first order. More than any other political current of the time, the Nazis exploited the death of their activists throughout the whole of the Weimar Republic, but with particular intensity in its last years. Then, a “latent civil war”, led by the Nazis and Communists, broke out, in a fight in and for the street. Every time that an activist lost his life for the Hitlerian cause, he was immediately elevated to the altars of the nation as a “martyr”, and set up as an example to follow by the community of believers. The Nazis promoted among the SA (its paramilitary organization commissioned with the “struggle for the street”, which contributed the largest contingent of the “fallen” among Nazi ranks) the sensation of living in continual “betrothal with death”. The Nazi intention, when exploiting blood as a mobilizing resource, was to create a feeling of identification with another, a suffering victim of attacks, which often resulted in death, for defending the nation’s colours in a disinterested and peaceful way. The dead among its ranks became a powerful ingredient of National Socialist propaganda for stirring up the emotions of its followers, as well as significant sections of German society.Das Verständnis des totalitären Experiments im Europa der Zwischenkriegszeit erfordert eine Untersuchung seiner Zugehörigkeits- und Ausschlussrituale. Ein Motiv der nationalsozialistischen Propaganda war die Verherrlichung des Lebensopfers als höchstes Opfer auf dem Weg zu einem neuen, als rassisch kategorisierte Volksgemeinschaft artikulierten Deutschland. Für jede politische Religion ist das für die heilige Sache vergossene Blut ein starkes Mittel zum Katalysieren und Mobilisieren von Emotionen, und in demselben Maße außerordentlich nützlich für den Zusammenhalt der Gruppe. Wie keine andere politische Strömung ihrer Zeit instrumentalisierten die Nazis den Tod ihrer Aktivisten während der gesamten Weimarer Republik, aber besonders intensiv in deren letzten Jahren. Damals lieferten sich vor allem Nazis und Kommunisten einen „latenten Bürgerkrieg“ auf der und um die Straße. Jedes Mal, wenn ein Aktivist für die hitlersche Sache ums Leben kam, wurde er sofort zu den Altären des Vaterlandes als „Märtyrer“ erhöht und seiner Glaubensgemeinschaft als nachzuahmendes Beispiel vorgestellt. In den Reihen ihrer SA (der mit dem „Kampf um die Straße“ betrauten paramilitärischen Organisation, welche die meisten „Gefallenen“ stellte) förderten die Nazis das Gefühl, in einem ständigen Zustand der „Verlobung mit dem Tode“ zu leben. Absicht der Nazis beim Instrumentalisieren des Blutes als Mittel zur Mobilisation war die Schaffung eines Gefühls der Identifikation mit jemand anderem, der Angriffe und dadurch nicht nur in Ausnahmefällen den Tod erlitt, weil er in selbstloser und friedlicher Weise die Farben des Vaterlandes verteidigt hatte. Die Toten in ihren Reihen wurden zu einer mächtigen Komponente der nationalsozialistischen Propaganda, um die Emotionen ihrer Anhänger sowie bedeutender Schichten der deutschen Gesellschaft zu schüren

From imagination to visualization Protest rituals in the Basque country

'In this paper, the concept of rituals to the field of collective action is applied. It is argued that rituals are not merely forces of 'being', but of 'becoming', that is, of the transformation of a group of individuals into a mutually recognized social unity. For this dynamic process to enjoy some success and culminate in the formation of a recognizable social actor, regular ceremonies of gathering and protest appear to be an inescapable precondition. The Basque Country is selected as case study, which according to all available data, is the most contentious country in the Western world. The relevance of mass demonstrations for a single social actor is shown, namely the MLNV (Movimiento de Liberaci n Nacional Vasco: Basque National Freedom Movement), to become and survive as an actor. As long as it generates group solidarity, the performance of symbolically loaded, regular, and standardized protest by this nationalist group creates lasting links among participants. Regular demonstrations staged by this actor, which is endowed with a sound social and cultural infrastructure, impart a lasting character to its collective identity. Besides aiming at influencing the authorities and public opinion under certain circumstances that are analyzed throughout the paper, ritual protest might also purposely bring about inner cohesion. With such an assumption, the author departs from instrumentalist approaches to the study of collective action and highlights the creation of enduring bonds of solidarity as a latent function that ritualized protest fulfills.' (author's abstract)'In diesem Beitrag wird untersucht, wie sich die Bedeutung von Ritualen auf den Bereich kollektiven Handelns uebertragen laesst. Rituale, so wird angenommen, sind nicht nur Kraefte des 'Seins', sondern des 'Entstehens' im Sinne der Transformation einer Gruppe von Individuen in eine allgemein erkennbare soziale Einheit. Damit dieser dynamische Prozess auch zur Entstehung eines sichtbaren sozialen Akteurs fuehrt, sind regelmaessige 'Zeremonien des Zusammenkommens und des Protestierens' eine unabdingbare Voraussetzung. Das Baskenland wurde als Fallstudie gewaehlt, da es nach allen vorliegenden Daten das spannungsreichste Land in der westlichen Welt ist. Es wird die Bedeutung von Massendemonstrationen fuer die MLNV (Movimiento de Liberaci n Nacional Vasco: Baskische Nationale Freiheitsbewegung) gezeigt, die sich zu einem Akteur entwickelt. Solange sie Gruppensolidaritaet aufrecht erhaelt, fuehrt symboltraechtiger, regelmaessig stattfindender und standardisierter Protest dieser nationalistischen Gruppierung zu anhaltenden Verbindungen zwischen den Teilnehmern. Die regelmaessigen Demonstrationen dieses Akteurs, der ueber eine solide kulturelle und soziale 'Infrastruktur' verfuegt, fuehren zur dauerhaften kollektiven Identitaet. Neben dem Ziel, sowohl die Verantwortlichen als auch die oeffentliche Meinung unter bestimmten Bedingungen zu analysieren, wird auch die Rolle von rituellem Protest zur Gewaehrleistung des inneren Zusammenhalts des Akteurs untersucht. Hier entfernt sich der Autor von dem instrumentalistischen Ansatz der Analyse kollektiven Handelns und betont die Entstehung anhaltender 'Bande der Solidaritaet' als einer latenten Funktion rituellen Protests.' (Autorenreferat)German title: Von der Imagination zur Visualisierung Protestrituale im BaskenlandAvailable from UuStB Koeln(38)-20040106028 / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekSIGLEDEGerman