Bionik: Vorbild Natur

Bionik ist das kommende Schlagwort in der Wissenschaftspolitik. Wenn wir Technik bionisch, nach den Prinzipien der Natur gestalten, soll sie effizienter, umweltfreundlicher und weniger gefährlich werden. Doch hält das Leitbild, was es verspricht

Risiko und Innovation

Mehr Innovation wird gegenwärtig als Lösung für fast alle Krisenphänomene propagiert. Dafür gibt es auch gute Gründe. Andererseits ist die Hoffnung auf Innovationen als Königsweg aus den Krisen erstaunlich, denn Innovationen haben uns genau in die jetzt beklagten Zustände geführt

Das bionische Versprechen

Die Bionik ist in der Öffentlichkeit und in den Medien positiv besetzt. Bionik fasziniert, ihre Lösungen gelten als raffiniert, ökologisch angepasst und risikoarm. Aber können mit zunehmendem technischem Fortschritt bionische Lösungen diese Anforderungen wirklich erfüllen

Veränderte Standortanforderungen in einer zukünftigen Unternehmenslandschaft

Die politische und. wissenschaftliche Standortdebatte ist derzeit eine eher kurzsichtige Auseinan-dersetzung über die wirtschaftliche Befindlichkeit der Nation. Strategische Initiativen sind selten, das Status-Quo Denken dominiert. Diejenigen, die in den derzeit noch dominanten Wirtschafts-zweigen das Sagen haben, verteidigen Strukturen. Wagenburgmentalität und Kostensenkungspro-gramme bestimmen das Bild. In dieser Situation die Frage, aufzuwerfen, welche Standortbedin-gungen in einer veränderten Unternehmenslandschaft eigentlich zukünftig ökonomisch, sozial und ökologisch notwendig und wünschenswert sind, heißt sich aufs Glatteis zu wagen. Wir haben die Hoffnung, daß auch in den nächsten Ausgaben des Informationsdienstes weitere Tänzer und Tän-zerinnen dazukommen

Natur als Vorbild

Biomimetische Lösungen transportieren das Versprechen auf eine größere Naturverträglich keit. Schlüsselargumente sind dabei seit Jahrmillionen erprobte Lösungen, die sich evolu tionär durchgesetzt haben. Sie bieten damit auch eine Chance für die Industrial Ecology

Guiding principles for sustainability

Momentan gibt es zwar nur wenige aber ernstzunehmende Hinweise auf schädliche Folgen von Nano-Partikeln. Es ist davon auszugehen, dass zukünftige Entwicklungen in der Nanotechnologie nicht nur ökologische Entlastungen, sondern auch neue Risiken für Mensch und Umwelt mit sich bringen werden. Der Einsatz von nachhaltigen Leitbildern im Entwicklungsprozess könnte dazu beitragen, negative Folgen zu vermeiden

Wettbewerbsfähigkeit durch Nachhaltigkeitsorientierung

Welches Interesse haben Unternehmen an Nachhaltigkeitsstrategien? Was sind die wesentlichen Anknüpfungspunkte für Kooperationen, um solche Strategien zu entwickeln? Ausgehend von Erfahrungen aus dem Projekt Nachhaltige Me­tallwirtschaft Hamburg (1) lassen sich wesentliche Motive und Triebkräfte be­stimmen. Auf den zunehmend nachfragedominierten und dynamischen Märkten dürfte sich eine Nachhaltigkeitsorientierung strategisch auszahlen

The necessity of a global binding framework for sustainable management of chemicals and materials — interactions with climate and biodiversity

Sustainable chemicals and materials management deals with both the risks and the opportunities of chemicals and products. It is not only focused on hazards and risks of chemicals for human health and the environment but also includes the management of material flows from extraction of raw materials up to waste. It becomes apparent meanwhile that the ever-growing material streams endanger the Earth system. According to a recent publication of Persson et al., the planetary boundaries for chemicals and plastics have already been exceeded. Therefore, sustainable chemicals and materials management must become a third pillar of international sustainability policy. For climate change and biodiversity, binding international agreements already exist. Accordingly, a global chemicals and materials framework convention integrating the current fragmented and non-binding approaches is needed. The impacts of chemicals and materials are closely related to climate change. About one third of greenhouse gas (GHG) emissions are linked to the production of chemicals, materials and products and the growing global transport of goods. Most of it is assigned to the energy demand of production and transport. GHG emissions must be reduced by an expansion of the circular economy, i.e., the use of secondary instead of primary raw materials. The chemical industry is obliged to change its feedstock since chemicals based on mineral oil and natural gas are not sustainable. Climate change in turn has consequences for the fate and effects of substances in the environment. Rising temperature implies higher vapor pressure and may enhance the release of toxicants into the atmosphere. Organisms that are already stressed may react more sensitively when exposed to toxic chemicals. The increasing frequency of extreme weather events may re-mobilize contaminants in river sediments. Increasing chemical and material load also threatens biodiversity, e.g., by the release of toxic chemicals into air, water and soil up to high amounts of waste. Fertilizers and pesticides are damaging the biocoenoses in agrarian landscapes. In order to overcome these fatal developments, sustainable management of chemicals and materials is urgently needed. This includes safe and sustainable chemicals, sustainable chemical production and sustainable materials flow management. All these three sustainability strategies are crucial and complement each other: efficiency, consistency and sufficiency. This obligates drastic changes not only of the quantities of material streams but also of the qualities of chemicals and materials in use. A significant reduction in production volumes is necessary, aiming not only to return to a safe operating space with respect to the planetary boundary for chemicals, plastics and waste but also in order to achieve goals regarding climate and biodiversity

Gene drives as a new quality in GMO releases—a comparative technology characterization

Compared to previous releases of genetically modified organisms (GMOs) which were primarily plants, gene drives represent a paradigm shift in the handling of GMOs: Current regulation of the release of GMOs assumes that for specific periods of time a certain amount of GMOs will be released in a particular region. However, now a type of genetic technology arises whose innermost principle lies in exceeding these limits—the transformation or even eradication of wild populations. The invasive character of gene drives demands a thorough analysis of their functionalities, reliability and potential impact. But such investigations are hindered by the fact that an experimental field test would hardly be reversible. Therefore, an appropriate prospective assessment is of utmost importance for an estimation of the risk potential associated with the application of gene drives. This work is meant to support the inevitable characterization of gene drives by a comparative approach of prospective technology assessment with a focus on potential sources of risk. Therein, the hazard and exposure potential as well as uncertainties with regard to the performance of synthetic gene drives are addressed. Moreover, a quantitative analysis of their invasiveness should enable a differentiated evaluation of their power to transform wild populations