Evolving empowerment in an online community collection memories of Amsterdam East

In this article we study the evolvement of empowering and dis-empowering aspects of a local memory website, initiated by the Amsterdam Museum and currently active for more than a decade. The results partly fill a gap in the available literature about this field, because the relation between collective empowerment and online behaviour in these communities has been underexposed. Departing from a narrative perspective on memories as resources for empowerment, we show how the online dynamics around these memories exhibit collective processes of identity formation, social learning and networking. However, certain patterns in the online dynamics also uncover that, although the online activity is increasing, the diversity in the content and the number of participants are decreasing. Describing the organizational development of the local memory community, we argue that the growth into a self-organizing community is the cause of increasing activity and decreasing participation. This implies that the online community has become a small, empowered group, which at the same time has developed dis-empowering characteristics, i.e. limitations to include ‘other’ locals, neighbourhoods and topics. We illustrate how the current self-organization, unintentionally, fuels the decreasing diversity in content by a natural selection process of a rather homogeneous group of participants. In addition, the conviction of what constitutes a successful online community is discussed for emphasizing individual empowerment and attracting empowered locals instead of vulnerable ones

Collective Empowerment through Local Memory Websites : balancing between group interest and common good

The research in this dissertation explores the social significance of local memory websites. Local memory websites offer local residents a platform where they collect and share memories about particular places or experiences in their neighbourhoods and districts. Following a systematic review and a broad field study, a narrative approach is developed to study collective levels of empowerment within the ‘Memory of East’ and the ‘Memory of West’, both in Amsterdam. Two empirical questions steer a double case study: 1) ‘How does the organizational development influence the online dynamics?’ and 2) ‘What collective empowerment do the online dynamics express?’ With its stronger social capital, the Memory of East is more likely to resist official memory intuitions, commercial popular culture and local politics than the Memory of West. On the other hand, with its more inclusive character, the Memory of West is more representative for the broad cultural backgrounds of its inhabitants than the Memory of East. These findings are shown to be related to five organizational continuums on which both websites are plotted to indicate their crucial organizational differences. Apart from a claim about the theoretical value of this model, it is illustrated how it functions as a discursive tool for the core groups behind both websites

De winkelstraat als wereld: Samenwerken aan een toekomstbestendig evenwicht van Amsterdamse consumptieruimten: Bevindingen na vier jaar onderzoek RAAK-PRO: "Toekomstbestendig Evenwicht, Balanceren tussen divergerende belangen

Hoe zorg je in Amsterdam voor een aantrekkelijk en gevarieerd winkelgebied waar zowel bewoners, bezoekers en ondernemers zich thuis voelen? Hoe komen deze verschillende belanghebbenden tot een goed functionerend, gezamenlijk beheer van winkelgebieden als een gemeenschappelijke bron met verschillende functies? Wat vraagt dit van de gemeente, hoe is haar rol daarin veranderd en hoe zien we dit terug in beleid? Actuele vragen, die al geruime tijd de gemoederen in Amsterdam flink bezighouden, en die we beantwoorden in het rapport 'De Winkelstraat als wereld’. Dit rapport is uitkomst van het vierjarig praktijkonderzoek Toekomstbestendig Evenwicht: Balanceren tussen divergerende belangen (RAAK-PRO). In dit rapport geven we antwoord op de hoofdvraag: welke interventies, processen en structuren faciliteren 'urban commoning', om te komen tot een meer gebalanceerde ontwikkeling van stedelijke consumptieruimten? Urban commoning is een gedeelde praktijk waarbij belanghebbende rondom een gemeenschappelijke bron samen regels en afspraken ontwikkelen om zo'n plek duurzaam te benutten

Empowerment from a narrative perspective: learning from local memory websites

The exploration of the narrative nature of local memory websites in relation to empowerment theory produces new insights in the nested levels of analysis of both. Empowerment’s value orientation calls for a focus on strengths instead of weaknesses and, as such, requires specific language that accommodates the conviction that resources are locally available, instead of scarce. Consequently, empowerment theory describes resources as being present in processes and outcomes on interdependent psychological, organizational and communal levels. The application of the empowerment framework’s components to the theoretical outcomes and processes of local memory websites illuminates the connecting roles local narratives play as resources in empowerment. First of all, personal stories, community narratives and dominant cultural narratives influence and support each other across levels. Secondly, narratives spread local knowledge which leads to shared values and common believes for collectives on various levels. And thirdly, the sharing of narratives happens through social networks that manifest themselves on different levels, which, as such, facilitate sharing other resources. Based on these perspectives, we offer a simplified model for empowerment with a focus on the interdependencies between levels of networks. Against this background, we discuss relevant analytical perspectives as a departure point for the empirical exploration of unstudied relations between empowerment and local memory websites

Collective Empowerment through Local Memory Websites: Balancing between group interest and common good: Collectief empowerment via online buurtgeheugens : Balanceren tussen groepsbelang en gemeenschappelijk goed

The research in this dissertation explores the social significance of local memory websites. Local memory websites offer local residents a platform where they collect and share memories about particular places or experiences in their neighbourhoods and districts. Following a systematic review and a broad field study, a narrative approach is developed to study collective levels of empowerment within the ‘Memory of East’ and the ‘Memory of West’, both in Amsterdam. Two empirical questions steer a double case study: 1) ‘How does the organizational development influence the online dynamics?’ and 2) ‘What collective empowerment do the online dynamics express?’ With its stronger social capital, the Memory of East is more likely to resist official memory intuitions, commercial popular culture and local politics than the Memory of West. On the other hand, with its more inclusive character, the Memory of West is more representative for the broad cultural backgrounds of its inhabitants than the Memory of East. These findings are shown to be related to five organizational continuums on which both websites are plotted to indicate their crucial organizational differences. Apart from a claim about the theoretical value of this model, it is illustrated how it functions as a discursive tool for the core groups behind both websites

Collectief empowerment via online buurtgeheugens: balanceren tussen groepsbelang en gemeenschappelijk goed

Een verkenning naar de sociale betekenis van online buurtgeheugens vanuit het empowerment framework

Buurtonline, altijd in de buurt: de betekenis van laagdrempelige computerlocaties in Amsterdam Oost

Het project Buurtonline beslaat een tiental laagdrempelige computerlocaties in stadsdeel Amsterdam Oost, waar buurtbewoners met elkaar het gebruik van de computer en internet ontdekken. Het doel van Buurtonline is dat meer mensen mee kunnen doen aan wat zich in de maatschappij afspeelt. De Buurtonline-locaties zijn in 2001 verspreid over het stadsdeel Oost-Watergraafsmeer geopend. Sindsdien bestaat het aanbod uit computercursussen, computerfaciliteiten, inloopmogelijkheden en verschillende activiteiten voor bewoners. Met meer dan 3000 cursisten en duizenden gebruikers van de computerinloop lijkt de functie van Buurtonline aanzienlijk. Omdat Buurtonline met een aantal vergelijkbare organisaties in Amsterdam onderzoek doet naar de sociale kracht van ICT (zie kader), was de onderzoeksvraag dan ook: Wat is de betekenis van Buurtonline voor individuele deelnemers en bezoekers, en voor de buurt? Om deze hoofdvraag te beantwoorden wordt Buurtonline vanuit een aantal perspectieven belicht. De onderzoeksvraag is dan ook opgesplitst in een aantal deelvragen: 1. Wat is Buurtonline (hoofdstuk 1)? 2. Waarom gaan buurtbewoners naar Buurtonline (hoofdstuk 2)? 3. Welke vaardigheden worden bij Buurtonline geleerd (hoofdstuk 3)? 4. Wat vinden bezoekers van Buurtonline als leeromgeving (hoofdstuk 4)? 5. Wat vinden bezoekers van Buurtonline als sociale omgeving (hoofdstuk 5)? De conclusies met betrekking tot de betekenis van Buurtonline staan in hoofdstuk 6

Grootstedelijk burgerschap-digitaal

Aan hogescholen zijn lectoren concreet en praktijkgericht bezig met het analyseren en helpen oplossen van stedelijke vraagstukken. Dit boek geeft een actueel overzicht van hoe stedelijk onderzoek van zesentwintig lectoraten eruit ziet en tot welke praktisch bruikbare resultaten dit leidt. Uit het boek blijkt duidelijk dat burgers en ondernemers op lokaal niveau in samenwerking met de overheid en andere partners zelf bezig zijn wijken en buurten beter te maken en vooral van elkaar te leren. Leren van elkaar en van praktijkrelevant onderzoek draagt bij aan het vormen van een lerende stad