La Syrie

Au dire de l’auteur, la Syrie a été nommée Šām parce qu’elle se trouve à gauche de la Ka‘ba. On a dit aussi qu’elle avait reçu ce nom à cause de ses taches (Šāmāt) [92] rouges et noires. Ibn al-A‘rābī a dit : « Lorsque vous avez passé les deux» montagnes de Ṭayyi’, qu’on appelle l’une Salmā, l’autre ‘Aǧa’,» on dit de vous aš‘ama [et vous êtes en Syrie] jusqu’à ce que vous» ayez passé Gaza (Ġazza), Damas, la Palestine, le Jourdain» (al-Urdunn). Qmnasrīn est du ressort de l’Irak ». La Syrie, a-..

Éloge de l’éloignement du pays natal

Allah tout-puissant a dit (Coran, LXVII, 15) : « C’est Lui qui» vous a rendu commode la terre. Marchez donc sur ses espaces et» nourrissez-vous de ce qu’Allah vous accorde journellement. C’est» pour aller vers Lui que vous ressusciterez ». Il a dit aussi (Coran, LXII, 10) : « Lorsque la prière est faite, dispersez-vous sur la terre ». Il a dit encore (Coran, XXX, 8) : « Ne voyagèrent-ils pas sur la» terre ? » et (Coran, XVII, 72) : « Nous avons honoré les enfants» d’Adam ; nous les portâmes s..

Le Pays des Rūm

Si nous parlons du Pays des Rūm en cette place, c’est parce qu’il confine à la Syrie et à la Mésopotamie. Au dire de Yaḥyā b. Ḫālid al-Barmakī, il y a cinq rois : celui des biens meubles, celui des bêtes de somme, celui des troupeaux, celui des éléphants, celui de l’élixir. Le roi des biens meubles est le roi de Chine, celui des bêtes de somme est celui des Turcs ; celui des troupeaux, des Arabes ; celui des éléphants, des Indiens ; celui de l’élixir, le roi des Rūm. La terre des Rūm se trouv..

L’Égypte et le Nil

Au dire d’al-Kalbī, l’Égypte (Miṣr) reçut son nom de Miṣr, fils de Miṣrāyim, fils de Cham, fils de Noé ; elle fut conquise [57] par ‘Amr b. al-’Āṣ. On rapporte, au sujet de la parole d’Allah (Coran, XXIII, 52) : « Nous leur avons donné asile à tous deux sur une hauteur» pourvue de stabilité et d’eau vive », qu’il s’agit de l’Égypte. Au dire d’Ibn as-Sikkīt, l’Égypte fut nommée Miṣr parce qu’elle forme limite (ḥadd) ; les gens de Hağar écrivent dans leurs contrats : « J’achète toute la maison»..

Introduction

[1] Au nom d’Allah clément et miséricordieux. Seigneur, rends la tâche facile ! Au dire d’al-Faḍl b. Yaḥyā, les hommes se divisent en quatre catégories : les souverains auxquels leur mérite donne droit à la première place, les ministres auxquels leur sagacité et leur jugement ont donné la prééminence, les grands que la richesse a fait surgir, les hommes moyens que leur éducation a rattachés aux précédents ; les gens qui viennent ensuite sont écume sans valeur, torrent encombré de débris et de..

La Péninsule arabique

LA MECQUE Au dire de ‘Abd Allah b. ‘Amr b. al-‘Āṣ, elle fut appelée Bakka parce qu’elle brisait (tabukku, c’est-à-dire « elle broyait ») [17] les cous des oppresseurs chaque fois qu’ils s’écartaient de la religion en commettant l’injustice envers elle. Au dire d’Ibrāhīm b. Abī l-Muhāğir, Bakka est l’emplacement du temple et Makka celui de la ville ; elle fut appelée ainsi parce qu’elle attire les gens de tous les pays. On a dit aussi qu’elle fut appelée Bakka parce que l’on s’y marche sur les..

Création du monde

Allah (qu’il soit honoré et exalté !) a dit (Coran, III, 187) : « Dans la création des cieux et de la terre, dans l’alternance des» nuits et des jours, il y a des signes pour les gens qui sont doués» d’intelligence ». On demanda au Prophète (qu’Allah le comble de bénédictions et lui accorde le salut !) au sujet de la terre : « Y en a-t-il sept ? »— Il répondit : « Oui ; et il y a sept cieux ». Et il psalmodia (Coran, LXV, 12) : « C’est Allah qui créa sept cieux et autant de terres ».— Quelqu’..

Le Maġrib

Les terres plates, d’al-Fusṭāṭ à Barqa, s’étendent sur 660 milles. Barqa [79] est une belle ville dans le désert ; elle a été soumise par traité : ‘Amr b. al-‘Āṣ lui accorda la paix en astreignant ses habitants à la capitation ; elle est fertile et jouit de divers avantages. De Barqa à Kairouan (al-Qayrawān), capitale de l’Ifrīqiya, il y a 638 milles. [La ville d’]Ifrīqiya tire son nom d’Ifriquš b. Abraha ar-Rā’iš, celui qui la bâtit. L’Ifrīqiya fut conquise par ‘Uqba b. Nāfi’ b. ‘Abd al-Qays..

Le passage du sévère au plaisant, du plaisant au sévère

Manșūr b. ‘Ammār raconte ce qui suit : Je sortis au cours d’une nuit dont les ténèbres bandaient les yeux et dont l’opacité saisissait les âmes on n’entendait que ronflement et l’on ne percevait qu’aboiement. Or je trouvai, à une porte, parmi les gens fascinés par les séductions de ce monde, captivés par ses attraits, le cœur épris de sa splendeur, un homme qui, debout, chantait d’une voix telle qu’on n’en entendit jamais qui fût plus belle ni plus touchante, qui déchirât davantage l’âme, et ..

Pays orientaux

Fārs ; Kirmān ; Mukrān ; Siğistān ; pays d’ad-Dāwar ; Ğabal et ses villes (Qirmāsīn, Hamaḏān et Iṣfahān en particulier, bien qu’elles soient [193] à traiter séparément), Rayy, Qazwīn, Abhar, Zanğān, l’Ādarbayğān et ses villes ; l’Arménie et ses districts ; histoire des Ḫazar ; Yāğūğ et Māğūğ ; histoire de la Digue et de celui qui la construisit ; histoire de Derbend (Bāb al-Abwāb) et de qui en jeta les bases et en commença la construction ; histoire du Khorassan ; le Ṭabaristān, Rūyān ; les T..