Foraging Behaviours of Wolverines at a Large Arctic Goose Colony

At the large Ross's goose and lesser snow goose colony at Karrak Lake, Nunavut, Canada, we saw wolverines kill two geese, take 13 eggs from 12 goose nests, and take three goose carcasses from two fox dens. Wolverines also made unsuccessful attempts to capture geese and frequently ignored eggs from nests where geese had fled the approaching wolverine. Most foods (all geese killed by wolverines and 80% of the eggs) were cached for later use, whereas few foods were eaten immediately (20% of the eggs and part of a goose taken from a fox den, which was later lost) or lost (all geese taken from fox dens). Wolverines spent little time caching foods (e.g., some foods were never covered), which suggests that recovery of these foods was not crucial to wolverines. When taking foods from fox dens, wolverines were mobbed by foxes; as a result, only one wolverine managed to consume part of a goose carcass taken from a fox den. These observations illustrate the opportunistic nature of wolverines and suggest that their scavenging success may be influenced by how well foods are defended.À l'importante colonie d'oies de Ross et de petites oies des neiges située à Karrak Lake au Nunavut (Canada), on a vu des carcajous tuer deux oies, prendre 13 oeufs dans 12 nids d'oies, et prendre trois carcasses d'oies dans deux terriers de renards. Les carcajous ont aussi essayé, sans succès, de capturer des oies et ils ignoraient souvent les oeufs des nids que les oies avaient fuis à leur approche. La plupart des aliments (toutes les oies tuées par les carcajous et 80 p. cent des oeufs) étaient dissimulés pour utilisation ultérieure, tandis que peu d'aliments étaient consommés tout de suite (20 p. cent des oeufs et une partie d'une oie prélevée dans un terrier de renard, qui a été perdue par la suite) ou perdus (toutes les oies prises dans les terriers de renards). Les carcajous passaient peu de temps à dissimuler les aliments (p. ex., certains n'étaient jamais recouverts), ce qui suggère qu'il n'est pas crucial pour eux de les retrouver. Quand les carcajous prenaient des aliments dans les terriers de renards, ils étaient assaillis par les occupants; en conséquence, un seul carcajou est parvenu à consommer une partie d'une carcasse d'oie prise dans un terrier de renard. Ces observations illustrent la nature opportuniste des carcajous et suggèrent que leur succès de récupération pourrait être influencé par la façon dont les aliments sont défendus