Method for analyzing trade-offs in biomass management in smallholder farming systems based on mass balance

In smallholder farming systems, especially in mountainous areas, households face trade-offs between meeting short-term human needs and ensuring long-term soil productivity. Improved biomass management can help break the downward spiral of overexploitation of natural resources, land degradation, and productivity decline, and support more sustainable use of marginal land. Mixed crop/livestock systems are often carefully balanced to minimize risks. Thus, when planning interventions, profound systems knowledge is crucial. However, the data required for system characterization are often scarce, and original field studies are thus necessary. The aim of this research, a case study in Tajikistan, was to improve systems understanding of the biomass cycle in crop/livestock systems in order to quantify the obstacles to the spread of sustainable land management technologies to farming households. It aimed to establish a database and methods of rapid data collection to quantify the stocks and flows of biomass, with a focus on mass balances, and to evaluate smallholders’ biomass management options and trade-offs. Data collection included household interviews, secondary literature, and reference data sets from global sources. Trade-off analysis focused on household-level self-supply of food, fodder, and fuel by farmers with different sizes of smallholdings, and their potential for on-farm recycling of organic matter. Results indicate that food self-supply by small and medium smallholders is insufficient and fodder sources are scarce. Fodder scarcity means that application of crop byproducts to soils is unlikely. Animal dung is largely used as fuel. Firewood needs exceed on-farm wood production, leading to deforestation. The approach presented facilitates an understanding of current and potential agricultural land interventions in the crop/livestock farming systems prevailing in mountainous areas

Was isst Zürich? Handlungsspielräume auf lokaler Ebene zur Förderung einer nachhaltigen Ernährung

Die vorliegende Studie gibt einen Überblick über das Ernährungssystem der Stadt Zürich, die Chancen und Herausforderungen regionaler Initiativen und zeigt mögliche Zielkonflikte zwischen verschiedenen Nachhaltigkeitsaspekten auf. Die durchgeführte Lebensmittelflussanalyse hat aufgezeigt, dass der Detailhandel mit ca. 55 % zentral für die Versorgung von Zürich bei den untersuchten Lebensmitteln ist, gefolgt von der Gastronomie mit rund 39 %. Beim Absatz von Brot und Fleisch spielen Fachgeschäfte jedoch eine grössere Rolle. Schweizer Produkte machen bei allen untersuchten Lebensmitteln mindestens 50 % des Konsums aus. Zürich konsumiert auch überdurchschnittlich regional: Es werden prozentual mehr regionale Waren konsumiert, als anteilsmässig auf dem nationalen Markt verfügbar sind. Regionale Initiativen tragen heute mengenmässig wenig zur regionalen Lebensmittelversorgung der Stadt Zürich bei. Sie übernehmen aber eine wichtige Pionierrolle im Bereich neuer Lösungen und Wege für eine nachhaltigere Gestaltung des lokalen Ernährungssystems. Durch den direkten Kontakt und Einbezug der Konsument*innen übernehmen sie auch eine bedeutende Rolle im Bereich Sensibilisierung der Bevölkerung. Umso zahlreicher und vernetzter regionale Initiativen werden, desto höher stehen die Chancen, dass sie einen Wandel bewirken (Engelhardt et al., 2020). Dafür gibt es noch einige Hindernisse zu überwinden: Unter anderem wurde der Zugang für die Konsument*innen (räumlich, zeitlich) und die damit verbundene schwierige Einbindung in den Alltag sowie fehlendes Wissen zur Verarbeitung von frischen Lebensmitteln als Hindernisse identifiziert. Auf der Angebotsseite mangelt es neben anderem an Sortimentsbreite, regionalen Logistikstrukturen und spezifischem Knowhow und spezifischen Fähigkeiten für Direktvermarktung, einschliesslich der transparenten Kommunikation von Werten, die für Konsument*innen im Zusammenhang mit regionalen Lebensmitteln einen hohen Stellenwert haben. Basierend auf diesen und weiteren Resultaten wurden Handlungsansätze für die Förderung einer regionalen, nachhaltigen Ernährung in der Stadt Zürich entwickelt. Neben den erwähnten Resultaten wurden bei der Entwicklung die Diskussionen an den Stakeholder-Workshops miteinbezogen. Dabei war das Ziel, die Handlungsansätze für verschiedene Akteursgruppen zu entwickeln, wie z. B. für Behörden, Bildungsinstitutionen und Handel. Entsprechend der Komplexität des Ernährungssystems zeigt die Studie auf, dass es keine zentralen Stellschrauben gibt und dass an verschiedenen Orten angesetzt werden soll, wie das auch in der Strategie nachhaltige Ernährung der Stadt Zürich reflektiert wird. Die Handlungsansätze wurden verschiedenen Wirkungsbereichen wie Information und Bildung, regionale Produktion und Verarbeitung, regionale Vermarktung und Verteilung, öffentliche Beschaffung, Gastronomie und Lebensmittelverluste zugeordnet. Eine grosse Mehrzahl der empfohlenen Massnahmen ist relativ einfach umzusetzen, es müssen jedoch verschiedene Akteur*innen des Ernährungssystems miteinbezogen werden. Dabei kommt den Vertreter*innen von Leuchtturmprojekten, Verbänden, der Stadt Zürich und dem Ernährungsforum Zürich eine besondere Rolle zu. Auch sind eine enge Koordination und Zusammenarbeit zwischen den Akteur*innen notwendig, um Synergien zu nutzen und bestehende Ansätze zu harmonisieren. Zwei wesentliche Wirkungen des Projektes aufgrund der partizipativen Methodik sind die Vernetzung der Initiativen und Akteure sowie die höhere Sichtbarkeit regionaler Initiativen. Mit den sich ändernden Konsumgewohnheiten und dem anhaltenden Trend hin zu mehr Regionalität und generell mehr Nachhaltigkeit ist zu erwarten, dass für die Umsetzung der in diesem Bericht empfohlenen Massnahmen zukünftig gute Voraussetzungen gegeben sind. Entscheidend wird dabei eine gute Einbindung wichtiger Akteur*innen sein, wie z. B. der Gastronomie, welche allein durch die Anzahl Gastronomiebetriebe und die Absatzmenge ein grosses Veränderungspotenzial aufweist

Land use policies and practices for reducing vulnerability in rural Tajikistan

Tajikistan, with 93% of its surface area taken up by mountains and 65% of its labor force employed in agriculture, is judged to be highly vulnerable to risks, including climate change risks and food insecurity risks. The article examines a set of land use policies and practices that can be used to mitigate the vulnerability of Tajikistan’s large rural population, primarily by increasing family incomes. Empirical evidence from Tajikistan and other CIS countries suggests that families with more land and higher commercialization earn higher incomes and achieve higher well-being. The recommended policy measures that are likely to increase rural family incomes accordingly advocate expansion of smallholder farms, improvement of livestock productivity, increase of farm commercialization through improvement of farm services, and greater diversification of both income sources and the product mix. The analysis relies for supporting evidence on official statistics and recent farm surveys. Examples from local initiatives promoting sustainable land management practices and demonstrating the implementation of the proposed policy measures are presented

Vulnerability to risk among small farmers in Tajikistan: results of a 2011 survey

Tajikistan is judged to be highly vulnerable to risk, including food insecurity risks and climate change risks. By some vulnerability measures it is the most vulnerable among all 28 countries in the World Bank’s Europe and Central Asia Region – ECA (World Bank 2009). The rural population, with its relatively high incidence of poverty, is particularly vulnerable. The Pilot Program for Climate Resilience (PPCR) in Tajikistan (2011) provided an opportunity to conduct a farm-level survey with the objective of assessing various dimensions of rural population’s vulnerability to risk and their perception of constraints to farming operations and livelihoods. The survey should be accordingly referred to as the 2011 PPCR survey. The rural population in Tajikistan is highly agrarian, with about 50% of family income deriving from agriculture (see Figure 4.1; also LSMS 2007 – own calculations). Tajikistan’s agriculture basically consists of two groups of producers: small household plots – the successors of Soviet “private agriculture” – and dehkan (or “peasant”) farms – new family farming structures that began to be created under relevant legislation passed after 1992 (Lerman and Sedik, 2008). The household plots manage 20% of arable land and produce 65% of gross agricultural output (GAO). Dehkan farms manage 65% of arable land and produce close to 30% of GAO. The remaining 15% of arable land is held in agricultural enterprises – the rapidly shrinking sector of corporate farms that succeeded the Soviet kolkhozes and sovkhozes and today produces less than 10% of GAO (TajStat 2011) The survey conducted in May 2011 focused on dehkan farms, as budgetary constraints precluded the inclusion of household plots. A total of 142 dehkan farms were surveyed in face-to-face interviews. They were sampled from 17 districts across all four regions – Sughd, Khatlon, RRP, and GBAO. The districts were selected so as to represent different agro-climatic zones, different vulnerability zones (based on the World Bank (2011) vulnerability assessment), and different food-insecurity zones (based on WFP/IPC assessments). Within each district, 3-4 jamoats were chosen at random and 2-3 farms were selected in each jamoat from lists provided by jamoat administration so as to maximize the variability by farm characteristics. The sample design by region/district is presented in Table A, which also shows the agro-climatic zone and the food security phase for each district. The sample districts are superimposed on a map of food security phases based on IPC April 2011