Towards a conceptual understanding of dispossession – Belo Monte and the precarization of the riverine people

The construction of the hydroelectric power plant Belo Monte in the Brazilian Amazon displaced thousands of families and caused complex impacts for the affected population. This paper argues that previous studies about dispossession in development contexts have considered both material and immaterial consequences but have not brought these dimensions into a conceptual context. In order to contribute to a deeper analytical knowledge of the mechanisms and multi-level effects of dispossession processes, the paper introduces a perspective on dispossession that focuses on its embeddedness in the symbolic order, its epistemic and ontological dimensions and its psychosocial consequences. Using the example of the affected riverine people, this paper shows that the politics of non-recognition used by the construction consortium caused a process of precarization. This comprised the epistemological dimension, and in turn led to a process of deterritorialization, heavily affecting the riverine people on a psychosocial level

Urban Heat Transition in Berlin: Corporate Strategies, Political Conflicts, and Just Solutions

In the field of urban climate policy, heat production and demand are key sectors for achieving a sustainable city. Heat production has to shift from fossil to renewable energies, and the heat demand of most buildings has to be reduced significantly via building retrofits. However, analyses of heat transition still lack its contextualization within entangled urban politico-economic processes and materialities and require critical socio-theoretical examination. Asking about the embeddedness of heat transition within social relations and its implications for social justice issues, this article discusses the challenges and opportunities of heat transition, taking Berlin as an example. It uses an urban political ecology perspective to analyze the materialities of Berlin’s heating-housing nexus, its politico-economic context, implications for relations of inequality and power, and its contested strategies. The empirical analysis identifies major disputes about the future trajectory of heat production and about the distribution of retrofit costs. Using our conceptual approach, we discuss these empirical findings against the idea of a more just heat transition. For this purpose, we discuss three policy proposals regarding cost distribution, urban heat planning, and remunicipalization of heat utilities. We argue that this conceptual approach provides huge benefits for debates around heat transition and, more generally, energy justice and just transitions

Refusing ‘bare life‘ – Belo Monte, the riverine population and their struggle for epistemic justice

Durch die Installation des Wasserkraftwerks Belo Monte im brasilianischen Amazonasgebiet wurden mehr als 40.000 Menschen vertrieben, darunter zahlreiche Flussbewohner*innen, die als solche nicht anerkannt wurden. Ihre Vertreibung führte zum Verlust ihrer Territorien und zur erzwungenen Aufgabe ihrer Lebensweise. Im Kampf gegen ihre Prekarisierung und um Anerkennung gründeten die betroffenen Flussbewohner*innen einen Rat als politisches Organ, über den sie sich selbst organisierten und diskursive Macht über ihr Dasein zurückerlangten. Über die Rechtskategorie der traditionellen Völker versuchten sie, ihre epistemischen und ontologischen Perspektiven einzubringen und auf diese Weise den Staat und das Baukonsortium zu zwingen, ihre Rechte anzuerkennen, den Zugang zu ihren Territorien zu gewährleisten und damit Umweltungerechtigkeiten auszugleichen. Dieser Artikel fokussiert auf die epistemische Dimension sowohl innerhalb der Implementierung von Belo Monte als auch innerhalb des Widerstandkampfes der Flussbewohner*innen. Zu diesem Zweck verwenden wir eine dekoloniale Konzeption von Agambens (2002; 2005) Perspektive auf den Ausnahmezustand und die Zuweisung von nacktem Leben, die den epistemischen Charakter der darin wirkenden coloniality of power berücksichtigt (siehe Mignolo 2005; Quijano 2009). Dies bildet die Grundlage für das Auftreten epistemischer Ungerechtigkeiten (siehe Fricker 2007), die im Zusammenhang mit der Debatte um Umweltgerechtigkeit diskutiert werden. Um die Mechanismen der Produktion von verfügbarem und nacktem Leben und die Möglichkeiten des Widerstands im Kampf um epistemische Gerechtigkeit besser zu beleuchten, fügen wir schließlich die Idee der Prekarisierung und des performativen Widerstands hinzu (siehe Butler 2009; Butler und Athanasiou 2013).The installation of the hydroelectric power plant Belo Monte in the Brazilian Amazon displaced more than 40,000 people, among them numerous riverine families who were not recognized as such. Their displacement resulted in the loss of their territory and the forced abandonment of their way of life. Struggling against their precarization and for recognition, affected riverine people founded a Riverine Council as a political body  through which they organized themselves and reclaimed interpretative power over their ‘being riverine’. Discovering the category of traditional people as a legal shell to introduce their epistemic and ontological perspectives, they tried to force the state and the construction consortium to recognize their rights, guarantee access to their territories and, hence, compensate for environmental injustices. This paper focuses on the epistemic dimension both within the installation of Belo Monte and within the resistance struggle of the riverine population. For this purpose, we use a decolonial framing of Agamben’s (2002; 2005) perspective on the state of exception and the assignment of bare life that considers the epistemic character of the coloniality of power working within (see Mignolo 2005; Quijano 2009). This forms the basis for the occurrence of epistemic injustices (see Fricker 2007), which is discussed in connection with the environmental justice debate. In order to shed more light on the mechanisms of the production of disposable and bare life and the possibilities of resistance within the struggle for epistemic justice, we finally add the idea of precarization and performative resistance (see Butler 2009; Butler and Athanasiou 2013)

Die Disziplinierung alltäglicher Wassernutzung

In Demanding Water. A Sociospatial Approach to Domestic Water Use in Mexico City sucht Anke Schwarz nach dem Verhältnis von städtischem Raum und Alltagspraktiken der Wassernutzung in Mexico City. Sie widmet sich dabei der häuslichen Perspektive mit ihren subjektiven Erfahrungen, Wahrnehmungen und den damit verwobenen sozialräumlichen Praktiken der Wassernutzung und bietet somit eine wichtige erweiternde Perspektive zu bestehenden, überwiegend makroperspektivischen Studien zur Gouvernmentalität von Wasser im Globalen Süden. Überzeugend gelingt es Anke Schwarz, die Handlungs- und Wahrnehmungsebenen miteinander zu verknüpfen und die Alltagspraktiken, eingebettet in den Kontext eines hochpolitischen urbanen Raums, zu verorten und zu interpretieren. Am Beispiel des Wassermanagements in Mexico City zeigt dieses Buch, wie auf der Mikroebene des Haushalts und im alltäglichen Kontext individualisierende und disziplinierende Mechanismen neoliberaler Gouvernementalität das politische Mobilisierungspotential von Gesellschaften entscheidend einschränken

Klimagerechtes Wohnen? Energetische Gebäudesanierung in einkommensschwachen Quartieren

Sowohl aktuelle städtische Klimapolitik, als auch klimaaktivistische Bewegungen weisen energetischer Gebäudesanierung einen hohen Stellenwert zu. Hinweise auf die sozialräumlichen Implikationen verstärkter energetischer Sanierung finden sich jedoch zumeist weder auf städtischer, noch auf klimaaktivistischer Seite. Sowohl aktuelle städtische Klimapolitik, als auch klimaaktivistische Bewegungen weisen energetischer Gebäudesanierung einen hohen Stellenwert zu. Hinweise auf die sozialräumlichen Implikationen verstärkter energetischer Sanierung finden sich jedoch zumeist weder auf städtischer, noch auf klimaaktivistischer Seite. Gleichzeitig wächst in vielen Mieter_inneninitiativen die Skepsis gegenüber energetischer Sanierung und damit einhergehenden Belastungs- und Verdrängungseffekten. Am Beispiel der Stadt Kiel und dem einkommensschwachen Stadtteil Gaarden diskutiert dieser Beitrag die Konfliktfelder, die durch eine stadtpolitisch motivierte, aber privatwirtschaftlich umzusetzende energetische Sanierung entstehen. Diesen Konfliktfeldern liegen strukturelle Probleme zugrunde, die im Rahmen aktueller und zukünftiger energetischer Sanierungsbemühungen existierende Verarmungs- und Verdrängungsdynamiken auf Quartiersebene verstärken. Dieser Beitrag plädiert daher für die konzeptionelle Verknüpfung sozialer und ökologischer Bedürfnisse im Sinne klimagerechten Wohnens sowohl auf akademischer als auch auf aktivistischer Seite

Appropriating "modernization" – indigenous anti-hegemonic resistance in the Argentine Chaco

The incorporation of indigenous territories into the Argentine Republic must be considered as a complex process of colonization which encompassed space, the word and the body. It enabled the dominant settler society to establish socioeconomic and sociocultural hegemony. The example of the Toba community in Clorinda elucidates the extent to which hegemonic worldviews have infiltrated their self-perception and produced the barrio (urban district) and the campo (rural area), as two places infiltrated with symbolisms and ideology. Through a postcolonial perspective, this article aims to examine the way the community deals with this "modernization", as the Toba themselves call the process. It is pointed out that, by appropriating the hegemony's logic, the Toba actively create spaces of resistance in order to maintain or regain self-determination. Discussing indigenous alternative concepts of modernity, this article advocates a greater consideration of those diverse social realities in the scope of Western development geography

Urban Heat Transition in Berlin: Corporate Strategies, Political Conflicts, and Just Solutions

In the field of urban climate policy, heat production and demand are key sectors for achieving a sustainable city. Heat production has to shift from fossil to renewable energies, and the heat demand of most buildings has to be reduced significantly via building retrofits. However, analyses of heat transition still lack its contextualization within entangled urban politico-economic processes and materialities and require critical socio-theoretical examination. Asking about the embeddedness of heat transition within social relations and its implications for social justice issues, this article discusses the challenges and opportunities of heat transition, taking Berlin as an example. It uses an urban political ecology perspective to analyze the materialities of Berlin’s heating-housing nexus, its politico-economic context, implications for relations of inequality and power, and its contested strategies. The empirical analysis identifies major disputes about the future trajectory of heat production and about the distribution of retrofit costs. Using our conceptual approach, we discuss these empirical findings against the idea of a more just heat transition. For this purpose, we discuss three policy proposals regarding cost distribution, urban heat planning, and remunicipalization of heat utilities. We argue that this conceptual approach provides huge benefits for debates around heat transition and, more generally, energy justice and just transitions