Introduction

Après un premier dossier thématique consacrée à l’histoire des techniques entre Afrique centrale et Afrique de l’Ouest, la revue e-Phaïstos accorde une seconde tribune à ce continent à travers cet autre dossier que j’ai l’honneur de coordonner une fois de plus. C’est toujours le patrimoine technique qui est à l’ordre du jour et cette fois-ci, c’est le Cameroun uniquement qui constitue le cadre d’étude avec une diversité de secteurs techniques. Au-delà de cette diversité, les travaux présentés..

Histoire des techniques en Afrique : une introduction

Je voudrais introduire ce dossier d’e-Phaïstos consacré à l’Afrique en marquant un arrêt sur un numéro de la revue Tiers Monde paru en 2013, portant spécialement sur « l’écriture de l’histoire dans les pays en développement ». Les articles réunis dans ce document sont d’une extrême diversité et couvrent plusieurs aires géographiques : Chine, Brésil, Liban et l’Afrique. Pour ce qui concerne le continent africain, les textes de Catherine Coquery-Vidrovitch et de Robert Ageneau captivent de par ..

Les autorités coloniales françaises et l’économie artisanale à Maroua (Cameroun)Bilan historiographique

Le présent travail analyse l’apport des autorités coloniales françaises dans l’artisanat de Maroua, chef-lieu de la région de l’Extrême-Nord du Cameroun. Développé au XIXe siècle par les communautés kanouri et haoussa, l’artisanat de Maroua comprend le cuir, les textiles traditionnels, la forge, la vannerie. Très tôt, cet artisanat fascine les colons français qui s’engagent à le « moderniser » en s’investissant dans l’amélioration des techniques de production et des moyens de commercialisation. Diverses actions entraînent le développement de l’artisanat qui, aujourd’hui encore, occupe de nombreuses personnes. Cependant, les objets fabriqués sont inspirés de la civilisation occidentale et s’adressent à une clientèle européenne. Pour autant, les autorités coloniales auront contribué à donner une impulsion à ce secteur d’activité qui reste l’une des spécificités de la ville de Maroua.This study is an analysis of the French colonial government’s support of handicrafts in Maroua ; the regional capital of Extreme-North of Cameroun. The handicrafts which were developed by the Kanouri and Haoussa communities in the nineteenth century comprise of leather, traditional textiles, metalwork, and basketry. These crafts had fascinated the French colonial officials who were determined to “modernize” it and improve the techniques of production and commercialization. Several factors helped in the development of these crafts which are still pursued by numerous people today. The products, however, are inspired by western styles and are made for European clients. It is worth noting that the colonial government has contributed to the development of these activities which remain a specialty of the town of Maroua

Élaboration et usages des matériaux dans les sociétés de l’Afrique ancienne : l’exemple du cuir chez les peuples du Nord-Cameroun

Cet article analyse les techniques d’élaboration et d’usage des matériaux dans les sociétés de l’Afrique ancienne à travers l’exemple du cuir dans certaines sociétés du Nord-Cameroun. Le cuir y était un matériau de grande importance, l’élevage et la chasse conditionnant l’acquisition de la matière première pour le fabriquer. Il était transformé selon des techniques dont l’essentiel des intrants provenaient de l’environnement. Aussi servait-il à fabriquer des cache- sexes qui tenaient lieu de vêtements, des parures, du matériel militaire, des objets utilisés dans la forge, les rites, les pratiques occultes. Ce sont autant d’objets qui avaient une grande place dans les sociétés du Nord-Cameroun précolonial, sociétés où les gens avaient une technicité importante dans le domaine du cuir.This article examines the techniques employed in the creation and usage of materials in ancient African societies, specifically those of leather in the North Region of Cameroon. This particular material was of great importance to the people of this area, with livestock farming and hunting determining the ability to acquire the raw material necessary to its production. The leather was transformed according to techniques whose inputs came directly from the environment. The material served multiple purposes, such as the fabrication of clothing like cache-sexes, vestimentary decorations, military gear, in addition to items used in forging, the performing of rites, and occult practices. These items as well as others held an important place in precolonial northern Cameroonian societies, as was evidenced by the technical level achieved in their leatherwork

L’enseignement et la recherche en histoire des techniques à l’Université de Ngaoundéré au Cameroun entre 1993 et 2010 : bilan critique et perspectives

Cet article fait une analyse critique de l’enseignement et de la recherche en histoire des techniques à l’Université de Ngaoundéré au Cameroun de la période allant de 1993, date de la création de cette institution à 2010. Au rang des filières de formation mises en place, figure l’histoire. La consultation des différents enseignements d’histoire dispensés dans cette institution universitaire, amène à se rendre compte qu’une place marginale a été accordée à l’histoire des techniques. Même si quelques intitulés des cours sont relatifs à ce domaine, ils ont rarement été effectivement dispensés. Profil inadapté des enseignants, absence de matériel didactique et manque d’intérêt accordé à cette histoire, constituent quelques raisons qui expliquent cette situation. Contrairement au volet enseignement, le domaine de la recherche semble plutôt abonder de travaux sur les techniques. En témoignent les nombreux mémoires de licence, de maîtrise, de diplôme d’études approfondies, de master et de thèses de Doctorat réalisés par les étudiants. Même si ces derniers n’ont pas été formés dans des enseignements fondamentaux en histoire des techniques, il n’en demeure pas moins que leurs travaux constituent des références sur ce sujet. À l’heure où les techniques sont au centre de la dynamique du monde actuel, qu’elles se développent avec une extraordinaire rapidité, et que le continent africain accuse un retard criant en la matière, il est important, voire urgent, de développer des études en la matière, d’où l’intérêt à promouvoir l’histoire des techniques au Cameroun et en Afrique en général. Tel est le credo que lance cette réflexion qui constitue une modeste contribution à l’historiographie du Cameroun.This paper is a critical to analysis of current teaching and research in the history of technology at the University of Ngaoundere in Cameroon from 1993 – when the institution was created – to 2010. History being one of the university’s programs, it is in this context that teaching and research have materialized in this field. Yet, among the different courses offered as part of the history program, history of technology is of marginal importance. The few subjects related to this field are often taught inefficiently. Unqualified teachers, a dearth of didactic materials and a general lack of interest are some of the reasons for this situation. However, the quantity of undergraduate and post-graduate theses and doctoral dissertations in this field demonstrate that the research—unlike the teaching—is active. These students may not have received fundamental training in history of technology, yet their contributions constitute major references in this field. Subjects studied vary from military to agricultural technology, handicraft to hunting, and fishing to architecture, thereby covering significant dimensions of the history of technology. Today, technology and its rapid development are at the centre of world dynamics. With Africa lagging far behind, there is an urgent need to promote and develop research in this field, not only in Cameroon, but in Africa as a whole. This paper, therefore, intends to be a major contribution to Cameroon’s historiography

L’artisanat du cuir dans l’Extrême-Nord du Cameroun du XIXe siècle à 2007

A partir des documents écrits divers, des sources orales, iconographiques et des observations sur le terrain, ce travail ambitionne d’analyser l’évolution de l’artisanat du cuir dans l’Extrême-Nord du Cameroun à travers le contexte de son développement, les mécanismes d’acquisition des peaux, de production, d’usage et de commercialisation du cuir et d’objets en cuir, de même que l’impact et les problèmes auxquels cette activité locale fait face. C’est entre les XIXe et XXe siècles que des foyers d’activité du cuir à une échelle importante se développent dans les localités de Maroua, Bogo, Mindif et Doumrou par des communautés kanouri et haoussa. Ces dernières qui ont migré au Nord-Cameroun à la suite du Jihad peul du XIXe siècle, développent le commerce et l’industrie traditionnelle avec plusieurs filières parmi lesquelles celle du cuir. Les peaux d’animaux tels que les bœufs, les moutons et les chèvres sont transformées en cuir selon des techniques qui font usage des produits prélevés de la nature pour la plupart. Les objets fabriqués sont les tapis de prière, les couvertures de Coran, les chaussures, les arsenaux de guerre, les cache-sexe et les harnachements des chevaux, destinés à la vente. Entre les années 1940 et 2007, l’artisanat du cuir de Maroua spécifiquement, connaît de nombreux changements dus à plusieurs facteurs. L’action des autorités coloniales françaises, l’avènement du tourisme et des ONG qui travaillent dans le secteur du cuir, la création des associations, des coopératives et des groupements d’initiative commune, ont contribué à changer le visage de cette activité tant du point de vue du tannage que de la fabrication d’objets en cuir. C’est ainsi que les filières du cuir ont été organisées, les modèles de produits fabriqués ont changé, s’orientant de plus en plus vers la civilisation occidentale, des structures de vente d’objets artisanaux ont vu le jour à l’instar du Centre Artisanal de Maroua en 1955 et du Complexe Artisanal en 2007. Dans les autres localités par contre, l’artisanat du cuir n’a pas connu d’influences notables. Les objets fabriqués sont restés presque les mêmes que ceux du XIXe siècle. Ces zones font davantage dans le tannage dont les cuirs sont acheminés vers Maroua. Du XIXe siècle à 2007, les objets en cuir sont vendus dans les marchés et autres centres de vente créés dans les localités d’activité du cuir et leurs environs, des zones de l’ex Émirat de l’Adamawa, dans la partie méridionale du Cameroun, dans d’autres pays d’Afrique et même d’Europe. Les populations locales, les étrangers résidant au Cameroun, les touristes et les populations d’ailleurs constituent la clientèle des artisans de l’Extrême-Nord. Les objets fabriqués servent aux usages multiples, à savoir vestimentaires, ésotériques, esthétiques. Dans les autres localités d’activité du cuir de l’Extrême-Nord, ce sont les Kanouri et les Haoussa qui détiennent depuis toujours le monopole de cette activité alors qu’à Maroua ce n’est plus le cas. Les changements qu’y a connus ce secteur ont contribué à briser le monopole ethnique et impliquer des acteurs d’origines diverses parmi lesquels se retrouvent même quelques femmes. Activité pourvoyeuse d’objets importants pour les populations, les artisans du cuir avaient par conséquent une place privilégiée dans la société au XIXe siècle et même pendant la colonisation française à Maroua. L’avènement des produits à caractère moderne qui ont remplacé peu à peu ceux de l’artisanat local, a affecté la considération sociale des acteurs du secteur du cuir. Malgré les préjugés développés autour du travail du cuir, il faut relever que dans la ville de Maroua par exemple, certains artisans de par les revenus qu’ils tirent de leur activité, bénéficient d’une position sociale respectable. Au total, l’artisanat du cuir a un impact multidimensionnel. Il génère des revenus à la chaîne d’acteurs impliqués, participe au brassage inter-ethnique, alimente le marché du tourisme et contribue par le biais de ses produits à la promotion de l’identité culturelle de l’Extrême-Nord à travers le monde. Mais il pollue aussi l’environnement par ses odeurs nauséabondes et le détruit par l’usage des peaux de la faune sauvage, attire les jeunes gens qui se désintéressent de l’école, d’où l’analphabétisme. Depuis quelques années, cet art local souffre de la raréfaction des peaux, des intrants de tannage et des matériels qui entrent dans la confection d’objets en cuir. Des conflits entre les artisans, les revendeurs d’objets en cuir et les ONG perturbent aussi cette filière dont la qualité des produits, souvent déplorée, affecte les ventes.Based on different written documents, oral and iconographic sources and field observation, this work intends to analyse the evolution of leather activity within the context of its development, the methods of acquiring skins, the production, the use and the trade of leather and leather objects. This thesis emphasizes also on the impact and the problems faced by the leather handicraft. It was between the 19th and the 20th centuries that pockets of leather activities on a high scale developed in the localities of Maroua, Bogo, Mindif and Doumrou. It was introduced by the Kanuri and the Hausa peoples. The latter migrated into Northern Cameroon during the Fulani Jihad of the 19th century and developed traditional trade and industry in many domains among which was leather. Skins of animals such as cows, sheep and goats were transformed into leather through techniques which make use of products retrieved from nature in their majority. Fabricated items include prayer mats, covers for the Koran, shoes, war arsenals, G-strings and horse-riding paraphernalia destined to trade. Between the 1940s and 2007, Maroua leather artwork has particularly witnessed various changes caused by many factors. Measures taken by: the French colonial masters, the development of tourism and the advent of NGOs working the leather sector, the creation of associations, cooperative groups and common initiative groups, have contributed in changing the face of that sector of activity not only from the perspective of tanning, but also from the fabrication of leather objects. As a result of this, leather handicraft was organised, the models of products were then changed taking more and more the shape of western civilization. Such structures for the sale of leather objects have been created such as the Maroua Artisanal Centre in 1955 and the Artisanal Complex in 2007. In the other localities, however, leather artwork has not undergone major influences. Fabricated items remained almost the same as those of the 19th century. Those localities specialize more in tanning and the leather is forwarded to Maroua. From the 19th century to 2007, leather objects were sold in markets and other market centers created in localities of leather activities and their environs, in the areas of the ex-Adamawa Emirate, in the Southern parts of Cameroon. These objects are also sold in other African and even European countries. The local populations, foreigners living in Cameroon, tourists and people from other parts of Cameroon are the main buyers of the Far Northern artworks. Objects which are fabricated serve various purposes especially for clothing, esoteric and esthetic purposes. In other localities of leather activity, the Kanuris and the Hausas have always taken the lead, whereas in Maroua, it does not go the same. The changes that took place there have contributed to break the ethnic monopoly and to involve people from diverse origins among whom some women. As an activity providing useful products for the people, the leather craftsmen thus occupied a privileged position in 19th century society and even during the French colonial period in Maroua. The advent of modern products which progressively replaced those of local handicraft has had an impact on the social consideration of operators of this sector. Despite the prejudices on the leather work, it is worthy to note that in Maroua, for example, certain leather workers still enjoy a respectable social position thanks to their incomes. Overall, leather craftsmanship has a multidimensional impact. It is a source of income to the whole chain of operators who are involved; it takes part to interethnic mixing, supplies the market of tourism and through its products, it contribute to the promotion of cultural identity of the Far North region worldwide however, it pollutes the environment through its nauseating smells and destroys it by the use of wild animals’ skins, attracts young school drop-outs thus contributing to illiteracy. For some years now, this local craft has suffered from the scarcity of skins and other materials which contribute to tanning and the making of leather objects. Conflicts between craftsmen, leather products dealers, and NGOs mars this sector of activities whose products’ quality, sometimes doubtful, affects its sale

Pour une histoire culturelle du siècle du Technique

Le xxe siècle est le siècle des guerres, le siècle des extrêmes, c’est entendu, mais c’est aussi le siècle du déploiement de la culture technique, au sens large, de son enseignement et de sa diffusion. Nous utilisons ici l’expression du Technique au masculin par référence à une filière d’enseignement, comme il y a la filière de l’enseignement général. Il s’agit d’analyser différents paradigmes et différentes modalités qui ont encadré, accompagné ou résisté à ce déploiement du Technique d’un p..

10. Sels, magico-religieux, thérapeutiques et tradition orale au Nord-Cameroun ancien

Axé sur les rapports sociétés du Nord-Cameroun ancien et sels, ce texte analyse la question sous les angles magico-religieux, thérapeutiques et de la tradition orale. Sont alors mis en exergue les rôles de ce produit tant dans les manœuvres sorcières que dans les savoirs élaborés pour s’en protéger. Il en est de même des rapports entre les mondes visibles et invisibles où les individus ordinaires, les devins, les dieux, les ancêtres, les esprits bienveillants/malveillants communiquent, inter-échangent à travers le sel. Le sel assure aussi des fonctions dans la santé et la tradition orale. Nombre de potions concoctées l’utilisent pour soigner les maladies normales ou anormales ; les récits historiques, les proverbes, les contes, les mythes, les chansons, les légendes, l’onomastique et les paroles populaires sont riches de références. Ces usages s’accompagnent de diverses représentations du sel conçu comme un produit entouré de pouvoirs et sans lequel la vie est presque impossible. Les contacts des peuples du Nord-Cameroun avec d’autres civilisations semblaient avoir relégué au second rang les usages des sels anciens. Mais depuis peu, on assiste plutôt à un regain d’intérêt pour ces sels. Il s’est même développé une forme de labellisation avec le phénomène de « cuukuurisation » qui valorise et fait la promotion de la tradition gastronomique du Nord-Cameroun.Focusing on the relationships of ancient North Cameroon societies and salts, this text analyzes the question from the magico-religious, therapeutic and oral tradition angles. The are then highlighted the roles of the salt produced both in the witchcraft and in the knowledge developed to protect it. It is the same relations between the visible and invisible worlds where ordinary people, diviners, gods, ancestors, benevolent/malicious spirits communicate, inter exchange through salt. Salt also provides functions in health and oral tradition. Number of potions concocted to cure normal or abnormal diseases use it; historical narratives, proverbs, tales, myths, songs, legends, onomastics and popular lyrics are rich in references. These uses are accompanied by various representations of salt conceived as a product surrounded by powers and without which life is almost impossible. The contacts of the peoples of North Cameroon with other civilizations seemed to have relegated to second place the uses of ancient salts. But recently, we are witnessing a strong interest in them. It has even developed a form of their labeling with the phenomenon of “cuukuurisation” that values and promotes the gastronomic tradition of North Cameroon