Quantitatives T2-Mapping im 3T-MRT als Marker für beginnende Knorpeldegeneration - Identifizierung gefährdeter Knorpelregionen im Kniegelenk junger Profifußballer

Die hohe Belastung der Kniegelenke im Profisport und rezidivierende Mikrotraumata können den Gelenkknorpel in jungen Jahren schädigen. Ziel dieser Studie war es, die Be- und Entlastungsverhältnisse innerhalb des Kniegelenkes junger Leistungsfußballer mittels biochemischen T2 Mapping zu analysieren. In diese prospektive Studie wurden asymptomatische Spieler der U16-U19 Mannschaft eines Nachwuchsleistungszentrums eines Bundesligafußballvereins eingeschlossen. Die Kniegelenke des Standbeins wurden bei 57 Fußballern (Alter 16,0 ± 1,8 Jahre) mittels 3 Tesla MRT untersucht. Die T2 Mapping Untersuchungen wurden direkt nach Belastung (vor dem MRT) und nach 30 Minütiger Entlastung (innerhalb des MRTs) durchgeführt. Quantitatives T2 Mapping ist sensibel für Veränderungen in der Hydratation und des Kollagen-Gerüsts des Knorpels. Diese erstmals innerhalb einer derartigen Kohorte erhobenen Daten ergaben die größte (und signifikante) Änderung der der T2-Zeiten in der medialen, femoralen Knorpelschicht der Belastungszone. Diese Änderung war in den oberflächlichen Schichten nochmals stärker ausgeprägt als in den tiefen Schichten. Da traumatische und durch Osteochondrosen bedingte Knorpelschädigungen normalerweise in diesem Bereich auftreten, sind die dargestellten Ergebnisse für das pathophysiologische Verständnis von späteren Chondropathien bei Profifußballern von großem Nutzen. Weitere Ergebnisse dieser Studie dienten vor allem der Bestätigung der Reproduzierbarkeit des angewandten Algorithmus

Using Cartilage MRI T2-Mapping to Analyze Early Cartilage Degeneration in the Knee Joint of Young Professional Soccer Players

Objective To evaluate and characterize the appearance of articular cartilage in the tibiofemoral joint of young professional soccer players using T2-relaxation time evaluation on magnetic resonance imaging (MRI). Design In this study, we included 57 male adolescents from the youth academy of a professional soccer team. The MRI scans were acquired of the knee joint of the supporting leg. An “early unloading” (minute 0) and “late unloading” (minute 28) T2-sequence was included in the set of images. Quantitative T2-analysis was performed in the femorotibial joint cartilage in 4 slices with each 10 regions of interest (ROIs). Statistical evaluation, using Wilcoxon signed-rank tests, was primarily performed to compare the T2 values of the “early unloading” and “late unloading.” Results When comparing “early unloading” with “late unloading,” our findings showed a significant increase of T2-relaxation times in the weightbearing femoral cartilage of the medial (P < 0.001) and lateral (P < 0.001) compartment of the knee and in the tibial cartilage of the medial compartment (P < 0.001). Conclusion In this study, alterations of the cartilage were found with a maximum in the medial condyle where the biomechanical load of the knee joint is highest, as well as where most of the chronic cartilage lesions occur. To avoid chronic damage, special focus should be laid on this region