The Forest and the Twis

Dans cet article Ivor Wiks revient sur le débat ouvert par lui-même en 1977 sur les conditions de l’émergence, au milieu du XVIIe siècle, des Etats akan en pleine zone forestière de l’actuel Ghana. Les locuteurs du twi se seraient organisés en matriclans, qui favoriseraient l’assimilation d’étrangers. Il conforte cette position en puisant dans les sources anciennes (archives, relations de voyage, cartes) et en s’adressant également aux sources orales, qui font d’Odumankoma l’entité incarnant la capacité d’innovation, et le fondateur du site sacré d’Adansemanso, dont le premier des Etats akan tire son origine.In this article, Ivor Wilks reconsiders the debate he himself sparked off in 1977 regarding the conditions for the emergence, in the mid-1600s, of Akan states in the forest region of present-day Ghana. Twi speakers were organized into matriclans, which favoured the assimilation of foreigners. He supports this position by drawing upon early sources (archives, travellers’ narratives, maps) and oral accounts which present Odumankoma as a being incarnating a capacity for innovation and as the founder of the sacred site of Adansemanso from which the first Akan state spran

The State of the Akan and the Akan States: A Discursion

I. Wilks —L'état des Akan et les Etats akan : discursion. L'hypothèse de la féodalisation des communautés akan, émise par Rattray (1923) et reprise par Potekhin (i960), repose implicitement sur une approche évolutionniste. I. Wilks soutient que l'organisation de la société akan résulte plutôt d'une conjoncture de transformation abrupte de ses bases économiques entraînant une restructuration des rapports de production et l'apparition d'institutions politiques nouvelles. En bref, la mémoire collective conserve le souvenir d'un passage rapide d'une économie de collecte à une économie agricole. Elle ignore par contre la conjoncture historique d'ensemble où ce changement s'est produit. Il s'agit, d'une part, de la demande mondiale de métaux précieux, qui attira les Dyula puis les Portugais dans les marches du pays akan au xve siècle, d'autre part des besoins en main-d'œuvre des Akan eux-mêmes, ce qui conféra aux Portugais et aux Dyula un double rôle d'acheteurs d'or et de fournisseurs d'esclaves. L'originalité politique des États akan est ainsi déterminée par la configuration des rapports de production résultant de cette mutation de l'assise économique. En réalité, les États akan sont le produit de la révolution économique mondiale marquée par l'effondrement de la féodalité en Europe et l'apparition du capitalisme. Les Akan ont contribué à cette révolution et les transformations sociales qu'ils ont subies ne peuvent être comprises sans faire référence à celles qui se sont produites en Europe.Wilks Ivor. The State of the Akan and the Akan States: A Discursion. In: Cahiers d'études africaines, vol. 22, n°87-88, 1982. systèmes étatiques africains. pp. 231-249