Fixatives, Decalcifiers and Ultrastructure of the organic remnants from mural Nacreous Layers of Fossil Cephalopod Shells

The ultrastructure of the organic remnants has been compared in the TEM, after decalcification of the mural nacre of ammonites and fossil nautiloids by EDTA, which removes a soluble fraction, and after fixation and decalcification by formaldehyde-cetyl-pyridinium chloride-EDTA (CPC method) and chromium sulphate solutions, which are both considered to insure a better preservation of these organic remains. The loose networks of altered trabeculae, frequently fused into membranes, which constitute the ultrastructure of the fossil organic remnants of nacre after decalcification by EDTA, are also found in the samples treated by the CPC method and by chromium sulphate. Continuous membranes, superimposed on the networks, are especially abundant in the material treated by chromium sulphate. It is concluded that the networks of altered trabeculae are not artifacts, but are the representative ultrastructures of the organic remnants of the nacreous layers in the fossils studied so far. It is suggested that disappearance of EDTA soluble substances does not distinctly alter the ultrastructure of the fossil organic residues

Resistance de la chitine de la nacre du nautile (mollusque cephalopode) à l'action de certains facteurs intervenant au cours de la fossilisation

1. Fragments of nacre of the wall of the living chamber of Nautilus pompilius L. have been exposed to physical factors playing an important part in diagenesis such as elevation of temperature and pressure. 2. Chitin, a componentof the matrices of nacre, subsists in fragments heated under pressure at 160°C for 53 days while ti is generally missing in fossil Nautiloids still containing protidic residues.1. Des fragments de nacre de la paroi de la coque vivante du Nautilus Pompilius L. ont été exposés à l'action de facteurs physiques jouant un rôle important dans la diagénèse telle que l'élévation de température et de pression. 2. La chitine, un composant des matrices du nacre, subsiste dans des fragments chauffés sous pression à 160°C pendant 53 jours alors qu'il est généralement absent des Nautiloïdes fossilisés contenant toujours des résidus protidiques

Preliminary results on chitin biomass in some benthic marine biocenoses

In an attempt to compare chitin productivity in different biocenoses from an ecological point of view, chitin biomass of some benthic communities was measured on Corsica northwest coasts (Calvi, Mediterranean Sea). In the infralittoral communities of photophilous algae characterized by Cystoseira stricta or C. crinita, the chitin biomass (excluding Decapod Crustaceans) was found relatively constant and amounted from 300 to 1100 mg chitin. m-2 (average 717 mg chitine. m-2 +/- 280) mainly due to exoskeletons of epiphytic encrusting organisms, such as bryozoans. Chitin biomass of Decapod Crustaceans was far more variable. Sciaphilous communities of semi-darked caves, dominated by sponges, had a lower chitin biomass, amounted from 130 to 370 mg chitin.m-2 (average 268 mg.m-2 +/- 106). Depth, from 5 to 35 meters, and slope did not seem to affect chitin biomass values

Etude comparée de la composition chimique des régions souples et durcies de la cuticule de quatre espèces de siponculiens

Nous avons abordé l'étude comparée de la composition chimique des régions souples et durcies de la cuticule de quatre espèces de Siponculiens : Aspidosiphon clavatus Diesing, Golfingia vulgaris (de Blainville), Phascolion strombi (Montagu) et Sipunculus nudus L. L'étude histologique et histochimique confirme la participation du collagène à la constitution des cuticules. Le matériel cuticulaire non protéique se compose, au moins en partie, de mucopolysaccharides neutres auxquels s'ajoutent dans les papilles de l'introvert de S. nudus, une certaine quantité de mucopolysaccharides acides, vraisemblablement carboxylés et soufrés. Nous n'avons pas observé de différence histologique ou histochimique entre les parties banales et épaissies de la cuticule du corps de Golfingia vulgaris. Chez Aspidosiphon clavatus, par contre, l'analyse chromatographique des acides aminés après hydrolyse acide révèle l'existence d'un matériel protéique particulier qui pourrait intervenir dans le durcissement des boucliers. Ce durcissement peut aussi être accentué par dépôt de carbonates. Tout comme chez les Siponculiens à cuticule entièrement molle, la recherche de chitine par méthode enzymatique a donné des résultats négatifs chez les espèces à cuticule localement durcie, à savoir Aspidosiphon clavatus et Phascolion strombi.Comparative study of the chemical composition of flexible and hard parts of the cuticle of Sipunculids was realized on four species : Aspidosiphon clavatus Diesing, Golfingia vulgaris (de Blainville), Phascolion strombi (Montagu) and Sipunculus nudus L. The histochemistry confirmed that collagen takes part in the composition of the cuticle in all the species studied. Non protidic cuticular material consisted of neutral mucopolysaccharides, associated with acid mucopolysaccharides in the papillae of the introvert of S. nudus. Histological and histochemical differences between hard and flexible parts of the cuticle of the body of G. vulgaris were not observed. In Aspidosiphon clavatus, a peculiar protidic material, detected by amino acid chromatography after acid hydrolysis, could play a role in the hardening of the shields, this hardening being possibly increased by carbonate deposits. Using a specific enzymatic method, it was shown that chitin was lacking in the species with locally hardened cuticle as in those with flexible cuticle

Biomasse et production de chitine par des biocenoses benthiques et planctoniques de la baie de Calvi

Using a specific enzymatic method, chitin biomass and chitin production were estimated in several biological communities from a single relatively well defined marine area, namely the bay of Calvi (Corsica, Mediterraneam Sea). The result of a several years study demonstrated that, in benthic communities, Crustaceans are the main contributors to chitin production, followed by Bryozoans. When the pioneering community has reached a climax (after 2 years) the biomass of chitin were about 1,25 g.m-2 corresponding to a production of 0,6 g.m-2 year-1. In planktonic communities chitin production was calculated to about 1 g.m-2 year-1. Taking into account the whole surface of the bay (22000 ha) and on the basis of the relative extent of the rocky substrate, sediments and mass of water, planktonic production accounted for 90 % of the 25 metric tons per year total chitin produced in this area.Utilisant une méthode enzymatique spécifique pour le dosage de la chitine, nous avons mesuré la biomasse et la production de ce biopolymère sur divers substrats naturels ou artificiels, à diverses profondeurs, ainsi que dans le compartiment planctonique. Les résultats de 6 années de recherches montrent que les Crustacés sont les plus importants producteurs de chitine, suivis par les Bryozoaires dans les biocénoses benthiques. Au moment où le peuplement benthique pionnier atteint une phase d'équilibre, soit après 2 ans, la biomasse de chitine déposée est, en moyenne, de 1,25 g.m-2, ce qui correspond à une production de 0,6 g.m-2 an-1. La production de chitine par le zooplancton est de 1 g.m-2 an-1. Dans un site comme la baie de Calvi (22000 ha), l'importance relative des substrats rocheux, des fonds sédimentaires et de la masse d'eau permet de calculer que la production annuelle de chitine par le zooplancton représente 90% de la population totale, soit environ 25 tonnes par an pour l'ensemble de la baie. Ces estimations quantitatives permettent de mieux situer l'importance de la chitine dans les cycles biogéochimiques du carbone et de l'azote en milieu marin