Regarder ceux qui regardent : Eudora Welty photographe

Biographes et critiques ont largement souligné la concomitance, chez Eudora Welty, de la venue à l’écriture et de la pratique photographique au milieu des années 30 : en 1936, elle obtient en même temps, et pour la première fois, la publication d’une de ses nouvelles (« Death of Traveling Salesman ») ainsi que la tenue d’une exposition, dans une galerie new-yorkaise, de ses photographies du Mississippi prises pour le compte de l’agence locale de la Works Progress Administration, qui l’emploie..

La structure de l’ADN en double hélice

Crick et Watson proposent en une page une structure physique pour l’ADN, composée de deux hélices (avec les phosphates et les sucres), avec en leur milieu les paires de bases azotées A-T et C-G, telles les marches de l’escalier à colimaçon (pas de l’hélice 3,4 nanomètres). Ils y annoncent aussi, au vu de la symétrie des clichés de cristallographie, que la structure possède un axe d’ordre 2, qui n’est pas l’axe commun aux deux hélices mais qui lui est perpendiculaire (structure antiparallèle des deux brins). Ils proposent enfin une géométrie naturelle entres bases A et T d’une part, C et G d’autre part, reliées par des liaisons hydrogène à faible énergie de liaison, ce qui explique la mystérieuse correspondance stœchiométrique entre A et T d’une part et G et C de l’autre, auparavant observée empiriquement (un A pour un T, un C pour un G). Ce texte est un exemple de modélisation en biologie théorique, sur la base de résultats expérimentaux de cristallographie. C’est l’un des textes fondateurs de la biologie moderne

Ralph Eugene Meatyard : un silencieux passage de seuil

Cet article prend pour point de départ la notion de « dénivelée », introduite par Hubert Damisch, selon laquelle l’apparition de la photographie en tant que mode de représentation mécanisé et chimique du réel a introduit, dans le champ des pratiques artistiques, une différence de niveau, une rupture, autant dire une faille, en ce qu’elle est le premier des arts capable de garder trace de ce qui a été dans l’instant même où cela est advenu.Dans quelle mesure cette notion peut-elle éclairer l’analyse de l’œuvre du photographe américain Ralph Eugene Meatyard (1925-1972), adepte de l’expérimentation formelle et de la mise en scène ? L’étude porte plus précisément sur sa manière de représenter le cri muet dans ses photographies, ainsi que sur deux séries plus abstraites intitulées Light on Water et Zen Twigs. Toutes ces images donnent à voir une faille entre ce qu’est capable (ou non) de figurer la photographie (un son ? un texte ?) et la référence implicite à d’autres modalités d’inscription (peinture, littérature), en même temps qu’elles invitent à une réflexion sur ce que peut ou veut saisir le medium photographique.This article stems from which contends that photography, as a chemical and mechanized way of representing the real, has introduced within artistic practices a difference in level, a break, in other words a fault line, as it is the first art that can keep a trace of what has been the very moment it appears.To what extent can this concept help us analyze the work of US photographer Ralph Eugene Meatyard (1925-1972), an adept of formal experiments and staged photography? This study focuses more specifically on the way he represents silent screams in his pictures, as well as on two more abstract series named Light on Water and Zen Twigs. All of these pictures exhibit a fault line separating what photography can (or cannot) depict (a sound? a text?) from the implicit reference to other modes of inscription (painting, literature) while questioning what the photographic medium is able or willing to capture

Intercalation and buckling instability of DNA linker within locked chromatin fiber

The chromatin fiber is a complex of DNA and specific proteins called histones forming the first structural level of organization of eukaryotic chromosomes. In tightly organized chromatin fibers, the short segments of naked DNA linking the nucleosomes are strongly end constrained. Longitudinal thermal fluctuations in these linkers allow intercalative mode of protein binding. We show that mechanical constraints generated in the first stage of the binding process induce linker DNA buckling; buckling in turn modifies the binding energies and activation barriers and creates a force of decondensation at the chromatin fiber level. The unique structure and properties of DNA thus yield a novel physical mechanism of buckling instability that might play a key role in the regulation of gene expression.Comment: 5 pages, 4 figures. To appear in Physical Review E (Rapid Communication

How does the chromatin fiber deal with topological constraints?

In the nuclei of eukaryotic cells, DNA is packaged through several levels of compaction in an orderly retrievable way that enables the correct regulation of gene expression. The functional dynamics of this assembly involves the unwinding of the so-called 30 nm chromatin fiber and accordingly imposes strong topological constraints. We present a general method for computing both the twist and the writhe of any winding pattern. An explicit derivation is implemented for the chromatin fiber which provides the linking number of DNA in eukaryotic chromosomes. We show that there exists one and only one unwinding path which satisfies both topological and mechanical constraints that DNA has to deal with during condensation/decondensation processes.Comment: Presented in Nature "News and views in brief" Vol. 429 (13 May 2004). Movies available at http://www.lptl.jussieu.fr/recherche/operationE_fichiers/Page_figurePRL.htm