Ο διευρυνόμενος ρόλος των Δήμων στην άσκηση κοινωνικής πολιτικής. Νέες τάσεις και προοπτικές. Η περίπτωση των δημοτικών βρεφονηπιακών σταθμών.

Αντικείμενο της παρούσας εργασίας συνιστά ο διευρυνόμενος ρόλος των δήμων στην άσκηση της κοινωνικής πολιτικής και ιδίως στον τομέα της κοινωνικής προστασίας και αλληλεγγύης. Πρωταρχικός σκοπός είναι η αποτίμηση της συμβολής της πρωτοβάθμιας τοπικής αυτοδιοίκησης στο εν λόγω πεδίο, και πιο συγκεκριμένα: ο προσδιορισμός του κοινωνικού ρόλου των δήμων, τόσο σε όρους θεσμικών προβλέψεων όσο και σε όρους διοικητικής πρακτικής. Η μεθοδολογία που ακολουθείται περιλαμβάνει βιβλιογραφική έρευνα, έρευνα της οικείας νομοθεσίας, στατιστική επεξεργασία δεδομένων καθώς και μελέτη περίπτωσης που εστιάζεται στην εξέταση του θεσμού του δημοτικού βρεφονηπιακού σταθμού. Στα κύρια συμπεράσματα περιλαμβάνεται η διαπίστωση ότι μολονότι οι πρόσφατες μεταρρυθμίσεις του νομοθετικού πλαισίου στόχευαν στη θεσμική ενδυνάμωσή τους και στην ανάδειξη του ρόλου των δήμων ως βασικών διαχειριστών των κοινωνικών αναγκών στο τοπικό επίπεδο, η πραγμάτωση της αποστολής τους συναντά σοβαρά εμπόδια, το οποία ενισχύθηκαν τα τελευταία χρόνια εξαιτίας της οικονομικής κρίσης. Ειδικότερα όσον αφορά στους βρεφονηπιακούς σταθμούς είναι αναγκαία η μετατόπιση από την προσχολική φροντίδα στην έννοια της ολοκληρωμένης προσχολικής αγωγής και στην προσπάθεια δημιουργίας ενός δικτύου δημοτικών παιδικών σταθμών με υψηλή ποιότητα παρεχόμενων υπηρεσιών με στόχο τη σταδιακή κάλυψη του συνόλου των αναγκών του πληθυσμού, καθόσον αποτελεί μεγάλης σημασίας υπηρεσία για τη στήριξη και ενίσχυση της σύγχρονης οικογένειας.This working paper attempts to analyze the growing role of municipalities in advancing social policy measures, namely in the field of social protection and solidarity. The main purpose of this study is to review how the municipalities responded to recent social policy challenges: determining its involvement in implementing social policies, both in terms of institutional forecasts and of best administrative practices. Methodology used in this paper includes bibliographic research, relevant legislation, statistical data processing as well as a case study focusing on the municipal preschool educational institution. Among the most important findings is that despite the recent reforms of the legislative framework enhancing the role of municipalities as key managers of social needs at the local level, these authorities did not manage to accomplish that mission. Among the impediments which resulted in that failure were the lasting effects of the recent financial crisis. As far as preschools are concerned, it seems more and more necessary to shift from the notion of preschool nursery to the concept of integrated preschool education and to the creation of a network of high quality municipal day care centers. The ultimate goal is to serve the overall needs of the population for preschool education and offer tangible support to the families of the modern world