Traditional Knowledge of the Ecology of Beluga Whales (Delphinapterus leucas) in the Northern Bering Sea, Chukotka, Russia

The first systematic effort to document traditional ecological knowledge (TEK) of beluga whales (Delphinapterus leucas) in Russia was conducted in the villages of Sireniki, Novoe Chaplino, Yanrakinnot, and Uelen, in the Chukotka Autonomous Okrug. The findings describe migratory and local movements, feeding, calving, ecological interactions, and human influences on distribution and behavior. The results add considerable detail to published accounts of belugas in Russian waters of the Bering and Chukchi Seas. Among these are descriptions of avoidance and habituation responses to anthropogenic noise, which appear to depend in part on association with hunting activities. The authors observe that most of the TEK documented in this study came from older hunters, and that the collective pool of traditional knowledge in the region is disappearing.La première tentative systématique en vue de documenter le savoir écologique traditionnel (SET) sur les bélougas (Delphinapterus leucas) en Russie a été menée dans les villages de Sireniki, de Novoe Chaplino, de Yanrakinnot et de Uelen, dans l'arrondissement autonome des Tchouktches. Les résultats décrivent les déplacements migratoires et locaux, la nutrition, la mise bas, les interactions écologiques et les influences humaines sur la distribution et le comportement. Les résultats apportent de nombreux détails aux relevés de bélougas dans les eaux russes de la mer de Béring et de la mer des Tchouktches. Ces nouveaux détails incluent la description des réactions d'évitement et d'accoutumance au bruit anthropique, qui semble dépendre en partie de l'association avec les activités cynégétiques. Les auteurs observent que la plupart du SET documenté dans cette étude vient de vieux chasseurs et que le bassin collectif du savoir traditionnel dans la région est en train de disparaître