Comparaison de sécheresses historiques et de la sécheresse actuelle au Sahel. Essai de définition de la sécheresse et de l'aridification

Dans la perspective d’une comparaison entre le Nordeste et le Sahel, il est utile de rappeler les connaissances que nous possédons et les incertitudes qui subsistent sur les cataclysmes qui frappent régulièrement le Sahel africain et dont le dernier connaît une ampleur telle qu’il nous semble opportun de proposer une interprétation sur l’évolution du climat sahélien vers une aridité plus grande. Nous définirons la sécheresse comme « un phénomène accidentel, de durée variable, marqué par un dé..

Les Hommes face aux sécheresses

Fléaux parmi les plus dévastateurs, les sécheresses marquent depuis longtemps et d'une façon périodique l'histoire des populations. Aujourd'hui, elles sont à la fois mieux connues gr âce au progrès scientifiques, et plus graves socialement parce que les hommes concernés sont plus nombreux. Mettant toujours à l'épreuve les autorités des pays atteints et entra înant souvent l'intervention de la communauté internationale, elles constituent un problème politique majeur. Comparant le Nordeste intérieur du Brésil et le Sahel africain, deux espaces récemment sinistrés, l'ouvrage analyse d'abord la géographie physique de l'accident : baisse des précipitations, appauvrissemenf de la couverture végétale, fragilisation de l'écosystème. Il décrit ensuite les réponses des hommes, que ce soit les adaptations paysannes ou les stratégies des Etats, les interventions des ONG (organisations non gouvernementales) ou les travaux des chercheurs. Il ressort de ce débat que, si certains milieux naturels sont vulnérables, la sécheresse est aussi un phénomène social : la réflexion multidisciplinaire peut alors aider à construire un meilleur équilibre entre les hommes et leur espace