Fish consumption and consumer awareness aspects of possible mycotoxin contamination in fish in Curitiba-PR, Southern Brazil

 The global per capita consumption of fish reached a record of 20.5 kg in 2018, thus demonstrating the sector’s importance. A potential risk to consider when consuming fish is the indirect intake of mycotoxins by humans when consuming fish from intensive fish farming fed with potentially contaminated mycotoxins. The aim of this study was to evaluate fish consumption and consumer awareness of possible mycotoxin contamination in Curitiba, Paraná, Brazil. The information was obtained through a questionnaire applied at supermarkets in 5 different city regions, obtaining 358 respondents. Descriptive analysis was performed on the data, followed by Spearman’s correlation analysis between the responses. It was observed that demographic data (e.g., age, gender, and social class) significantly influenced fish consumption frequency. Thus, 64.80% of respondents preferred tilapia meat over other fish species, 89.91% of people are unaware of mycotoxins, and 93.95% of people do not know what damage mycotoxins cause in human and animal health, and 86.17% of people did not know about any disease related to fish consumption. Schooling had a significant correlation with the aforementioned issues, demonstrating that lower educational levels negatively influence the perception of illnesses caused by food. The most consumed fish is farm-raised tilapia and the consequent possibility of mycotoxin exposure. Respondents are unaware of the possible mycotoxin presence infish and their impact on human health.O consumo per capita global de pescado atingiu seu recorde de 20,5 kg em 2018, demonstrando a importância do setor. Um potencial risco a ser considerado no consumo de pescado é a ingestão indireta de micotoxinas pelos humanos por meio do consumo de peixes provenientes de piscicultura intensiva, alimentados com ração potencialmente contaminada por micotoxinas. O objetivo foi avaliar aspectos do consumo do pescado e da conscientização dos consumidores quanto à sua possível contaminação por micotoxinas em Curitiba, Paraná, Brasil. As informações foram obtidas com um questionário aplicado em supermercados de cinco regiões distintas da cidade, obtendo um total de 358 respondentes. Realizou-se análise descritiva dos dados, seguida de análise de correlação de Spearman entre as respostas. Observou-se que dados demográficos influenciaram significativamente a frequência de consumo de pescado (ex. idade, gênero e classe social). Um total de 64,80% dos entrevistados preferiu carne de tilápia em detrimento de outras espécies de peixes, 89,91% das pessoas desconhecem o que são micotoxinas, 93,95% não sabem quais danos as micotoxinas causam à saúde humana e animal e 86,17% não conheciam nenhuma doença relacionada ao consumo de pescado. A escolaridade teve correlação significativa com as questões citadas acima, demonstrando que níveis de escolaridade menores influenciam negativamente a percepção sobre doenças transmitidas por alimentos. O pescado mais consumido é a tilápia de cultivo, indicando a possibilidade de exposição a micotoxinas. Os respondentes desconhecem a possibilidade da presença de micotoxinas em pescado e seus impactos à saúde humana