Ice Patch Archaeology in Alaska: 2000–10

In the past decade, ice patch archaeological research has been initiated in several areas of Alaska, including Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, the Amphitheater Mountains, Lake Clark National Park and Preserve, Denali National Park and Preserve, Gates of the Arctic National Park and Preserve, Chugach National Forest, and Katmai National Park. Although still in its formative stages, this research demonstrates that high-altitude ice patches have been an important part of the annual subsistence cycles of Alaskan people for at least 4000 years. Researchers have found cultural materials at 13 Alaskan ice patches. Most artifacts recovered are related to caribou hunting; however, a growing body of evidence demonstrates that ice patches were the foci for a wide range of subsistence activities, such as hunting birds, harvesting berries, and snaring small mammals. Site interpretations are based on ethnographically documented cultural practices, animal behavior, alpine ecology and geology, and archaeological analyses.Au cours de la dernière décennie, des recherches archéologiques ont été entreprises dans plusieurs névés de l’Alaska, notamment dans les régions suivantes : Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, monts Amphitheater, Lake Clark National Park and Preserve, Denali National Park and Preserve, Gates of the Arctic National Park and Preserve, Chugach National Forest et Katmai National Park. Bien que ces recherches en soient toujours au stade embryonnaire, elles ont déjà permis de constater que les névés en haute altitude ont joué un rôle important dans les cycles de subsistance annuels des peuples de l’Alaska pendant au moins 4 000 ans. Les chercheurs ont récupéré du matériel culturel dans 13 névés de l’Alaska. La plupart des artefacts qui ont été trouvés se rapportent à la chasse au caribou. Cependant, de plus en plus d’artefacts prouvent que les névés étaient le point de convergence d’une vaste gamme d’activités de subsistance, comme la chasse aux oiseaux, la récolte des petits fruits et le piégeage des petits mammifères. L’interprétation des sites s’appuie sur les pratiques culturelles documentées de manière ethnographique, sur le comportement animal, sur l’écologie et la géologie alpines ainsi que sur les analyses archéologiques

À la recherche des premières occupations préhistoriques de l'Alaska dans la vallée de la Tanana (États-Unis)

National audienceLes données archéologiques indiquent que le peuplement du Nouveau Monde est le résultat de diverses vagues migratoires venues d'Asie du nord-est qui se succèdent entre la fin du Pléistocène et tout au long de l'Holocène. Ces données proviennent de plusieurs sites archéologiques bien documentés dans la vallée de la Tanana (notamment Swan Point, Broken Mammoth, Upward Sun River, Mead, Healy Lake et Gerstle River). Ces occupations ont livré des industries lithiques d'une importance capitale pour comprendre les vagues de peuplement et les routes migratoires vers le Nouveau Monde. Outre une industrie lithique riche et diversifiée, la bonne conservation des matières organiques dans ces sites stratifiés a également permis la découverte de restes de faune et d'outillage en os, bois de cervidé et ivoire. Ainsi, ils permettent non seulement de conduire une étude archéozoologique, mais également d'identifier un outillage en matières dures animales rarement conservé dans d'autres contextes de la fin du Pléistocène et du début de l'Holocène en Amérique du Nord. Même si plusieurs d'entre eux ont largement contribué à notre compréhension et notre connaissance de la Préhistoire de cette région, cette zone demeure encore largement inconnue et inexplorée. C'est pour cette raison que nous avons monté un projet qui œuvre à découvrir de nouveaux sites dans la vallée de la Tanana, notamment dans le secteur de "Goodpaster Flats", où des opérations de prospection et de sondage ont été menées à bien par nos collègues américains depuis quatre ans, conduisant à la découverte de divers sites stratifiés (2-3~m de profondeur) avec de bonnes conditions de conservation. Ces travaux de prospection et de recherche, auxquels la mission archéologique française en Alaska (mafAK) est associée depuis 2013, nous permettront d'obtenir de nouvelles données concernant le mode de vie des premiers habitants de l'Alaska. Ce projet est financé à travers une coopération internationale entre le ministère des Affaires étrangères, l'Université Adelphi de New York et l'UMR7055 Préhistoire et Technologie de Nanterre