Anneaux en bronze, cultes de possession, et le récit de Chaste Epouse en Inde du Sud. Question d'interprétation

A particular kind of hollow bronze anklets, filled with metallic grains, may be observed in Kerala. The present study details how they are used as a means for manifesting deities during Hindu rituals. There seems also to be a connection with oral and written literary traditions in which similar anklets are at the heart of the story. However, the ritual and the textual domains are today rather separate, despite the fact that anklets, and the Goddess, are common to both. It is therefore necessary to avoid establishing a close, direct link between the myth of the anklets and current ritual practice, while acknowledging the possibility of mutual influence during their distinct development from an ancient, shared set of values attached to such kind of anklets.Cet article s'attache à un type d'anneau de cheville en bronze, creux et rempli de grains métalliques, que l'on trouve au Kérala, sur la côte sud-ouest de l'Inde. Après en avoir détaillé différentes modalités d'utilisation, toutes liées à la manifestation de divinités, l'étude évoque un ensemble de traditions littéraires anciennes où un anneau comparable joue un rôle crucial. Pourtant, les deux ensembles rituel et textuel, aux affinités évidentes, apparaissent disjoints, les points d'articulation étant, d'une part, les récits locaux concernant la déesse Bhadrakali, et d'autre part, l'anneau lui-même. De ce fait, il faut éviter de trop vouloir expliquer et d'établir un lien direct entre l'usage rituel et le mythe, mais plutôt faire l'hypothèse d'évolutions en partie autonomes, n'excluant pas les influences, à partir d'une valorisation ancienne et commune de ce type d'anneau

Sans douleur

Il existe en Inde des épreuves volontaires, publiquement mises en scène, où une souffrance prévisible se voit déniée. Il s’agit de « macérations » rituelles effectuées comme actions de grâce par des dévots, qui s’y sont engagés auprès d’une divinité en retour de la satisfaction d’une demande : marche dans le feu, crochets ou aiguilles enfoncés dans la peau ou la langue, etc. Ce sont des épreuves qui, en temps normal, sont censées procurer une vive souffrance, mais que la protection divine permet d’accomplir sans éprouver ni blessure ni douleur : ce sont des miracles. L’étude porte sur les discours où s’affirme ce paradoxe sur la souffrance, et les rapproche de diverses représentations populaires concernant l’ascèse. Elles participeraient, en effet, d’un même type d’élaboration cognitive de l’expérience. Et si, récemment, certaines épreuves comparables se situent délibérément hors du champ religieux, il faut constater qu’elles participent de la même logique selon laquelle la négation même de la douleur, et non le seul fait de l’endurer, est marque de compétence.In India, certain ordeals are willingly undergone and publicly performed, but the foreseeable suffering is denied. The pious perform these ritual “macerations” (walking in fire, hooks or needles run through the skin or tongue, etc.) as acts of thanksgiving following a promise made to a divinity who has satisfied their requests. Under normal circumstances, these ordeals would cause intense suffering; but in this context, the divinity’s protection enables the person to accomplish them without experiencing pain or being wounded: it is a miracle. The discourses formulating this paradox are analyzed and compared to folk conceptions about asceticism, which are part of the same cognitive work on experience. Although some such ordeals are now deliberately placed outside the realm of religion, they should be seen as fitting into the same rationale whereby the very negation of pain (and not just the fact of enduring it) is a sign of competence

Ruling on Rituals: Courts of Law and Religious Practices in Contemporary Hinduism

The Indian Constitution posits a separation between a secular domain regulated by the State, and a religious domain in which it must not interfere. However, courts of law are regularly called upon to resolve a multiplicity of issues related to religion, and their decisions may have a far-reaching impact on religious conceptions and practices. The judicial process requires that standardized, clear-cut definitions of many notions (such as “religion” itself, or “worshipper,” “custom,” “usage,” “religious service,” “religious office,” “religious honor,” etc.) be established in order for them to be manageable within a legal context. Moreover, even though a religious domain may be distinguished from a secular one and protected from State intervention, there are litigations concerning civil rights that involve religious issues on which civil courts may therefore have an explicit duty to rule. Interventions such as imposing legal definitions or deciding on religious matters on which civil rights depend are systemic in character and intrinsic to “modern” law itself. In this they do differ from any explicit policy of state secularism or the no less explicit reformist will of some judges, which may change according to the historical period or to their personal dispositions. This paper comments on several judgments from the upper courts of India chosen from the end of the nineteenth century to the present day, with a view to discussing the disputed limits of this judicial intervention and the resulting entanglement between law and religion

Gisèle Krauskopff & Marie Lecomte-Tilouine, s. dir., Célébrer le pouvoir. Dasaĩ, une fête royale au Népal

Grande fête populaire célébrée dans l’ensemble du monde indien en relation avec les (anciennes) royautés hindoues, le Dasaĩ (en Inde, daśami, « 10e jour lunaire », abrégé de vijayadaśami, « victoire du 10e jour lunaire ») comprend un ensemble complexe de cérémonies s’étalant sur dix jours et commémorant la victoire de la Déesse sur les ennemis des dieux (parfois c’est celle de Rama, incarnation du dieu Vishnu, qui est mise en avant). Une multiplicité de rites rejoue, année après année, le gra..

Alan Dundes, Two Tales of Crow and Sparrow. A Freudian Folkloristic Essay on Caste and Untouchability

Alan Dundes, professeur d’anthropologie et de folklore à l’Université de Berkeley depuis quarante ans, a développé une approche psychanalytique des contes, lesquels constituent selon lui une sorte « d’ethnographie autobiographique, une image d’un peuple peinte par ce peuple (par opposition aux portraits dessinés par des observateurs externes soi-disant objectifs) » (p. ix). Ce livre applique ce principe au domaine indien, dont l’auteur reconnaît ne pas être spécialiste. Le propos de l’ouvrage..

Jean Benoist, Hindouismes créoles. Mascareignes, Antilles

Jean Benoist propose ici une double réflexion : l’une sur les formes qu’a pu prendre l’hindouisme dans son adaptation aux sociétés créoles à la suite de l’engagement de travailleurs indiens dans les plantations de canne à sucre des Mascareignes ou des Antilles au cours de la deuxième moitié du xixe siècle ; l’autre sur la dynamique religieuse de ces sociétés elles-mêmes, en particulier dans ses développements récents. Ces deux réflexions sont menées simultanément, en combinant ethnographie et..

Bruce Kapferer, The Feast of the Sorcerer. Practices of Consciousness and Power

La lecture de ce livre laisse une impression mitigée, faite d’intérêt et de déception. L’intérêt tient aux thèses mêmes de Bruce Kapferer qui, à partir de sa connaissance des pratiques de sorcellerie et d’exorcisme à Sri Lanka, mène une réflexion riche et complexe sur les notions de conscience et d’action, de personne et de société. Le désappointement naît du rapport existant entre ces thèses et l’exposé ethnographique. L’auteur se démarque d’approches voyant dans la sorcellerie une forme de ..

Introduzione

International audienc

Introduction. Through the Lens of the Law: Court Cases and Social Issues in India

For anthropologists as well as for historians, law practices and their discursive productions provide a way of studying interactions and decisions in a variety of domains of social and political life—from social and family relationships to issues such as criminality, environmental protection, natural resource management, religious practices, or human rights. The following studies deal with such issues by using the “lens of the law” as a vantage point over society, giving access to sometimes intimate situations otherwise difficult to document for an observer, as well as a filter through which social issues have to be shaped when evolving into court cases. Thus studying how law is used by people and how it impacts their lives is all the more important as, despite delays, poor facilities, and widespread corruption, courts often represent the main if not the only hope for many to redress their grievances. As a consequence the Courts are bustling with an activity that testifies to the vital role they play in society as sites of power that affect every aspect of life therein