Seasonal variation in the copepod community structure from a tropical Amazon estuary, Northern Brazil

The main purpose of this study was to investigate the seasonal variation of copepod community structure during the months of July, September and November 2003 (dry season) and January, March and May 2004 (rainy season) in the Curuçá estuary, northern Brazil. Samples were collected during neap tides via gentle 200µm mesh net tows from a small powerboat. Measurements of surface water conductivity were accomplished in situ using an electronic conductivimeter and salinity was later obtained through the transformation of the conductivity values. Salinity varied seasonally from 7.2 ± 0.1 to 39.2 ± 1.8 (mean ± standard deviation) and was influenced mainly by differences in the amount of rainfall between the studied sampling seasons. In total, 30 Copepoda taxa were identified and Acartia tonsa comprised the most representative species throughout the entire studied period followed by Acartia lilljeborgii, Subeucalanus pileatus and Paracalanus quasimodo. In the present study, the density values, ecological indexes and copepod species dominance presented a clear seasonal pattern, showing that the studied area may be considered seasonally heterogeneous in relation to the investigated parameters.<br>O presente estudo teve como objetivo principal avaliar a variação sazonal na estrutura da comunidade dos copépodos durante os meses de julho, setembro e novembro de 2003 (período seco) e janeiro, março e maio de 2004 (período chuvoso) no estuário do Curuçá, Norte do Brasil. As amostras foram coletadas nas marés de quadratura com auxílio de uma rede deplâncton com 200µm de abertura de malha, rebocada por meio de uma pequena embarcação a motor. As medidas de condutividade da água foram realizadas in situ utilizando-se um condutivímetro eletrônico e a salinidade foi posteriormente obtida através da transformação dos valores de condutividade. Os valores de salinidade variaram sazonalmente de 7, 2 ± 0, 1a 39, 2 ± 1, 8 (média ± desvio padrão), tendo sido principalmente influenciados pelas diferenças nas taxas de precipitação entre os períodos de amostragem estudados. Foram identificados no total 30 táxons, com Acartia tonsa constituindo a espécie mais representativa durante todo o período de estudo,seguida por Acartia lilljeborgii, Subeucalanus pileatus e Paracalanus quasimodo. Durante este trabalho, os valores de densidade, índices ecológicos e dominância das espécies de copépodos apresentaram um padrão sazonal claro, mostrando que a área estudada pode ser considerada sazonalmente heterogênea em relação a estes parâmetros investigados