Russian air patrols in the Arctic : are long-range bomber patrols a challenge to canadian security and sovereignty?

Western, and especially Canadian media reported, especially during the period 2007-2011, a significant number of Russian air patrols in the Arctic. These patrols were often described as potential threats for the Canadian security and sovereignty. However, a comparative analysis of the frequency of Russian air patrols in the Arctic and in other areas of operation attest to the rather low level of activity of the Russian air force. This suggests the narrative about the would-be Russian air threat reflects either misinformation or an oriented political discourse

The geopolitics of transportation in the melting Arctic

Climate change is significantly impacting the Arctic region, with the melting of permafrost, glaciers and sea ice. The rapidly receding summer sea ice led to the idea that climate change could trigger an expansion of transit shipping in the Arctic. The reality is more nuanced: if Arctic shipping is indeed developing, it is destinational shipping that is expanding, with the opening up of oil, gas and mining sites thanks to high global-resource prices. This is a shift from the situation in the 1990s when the impact of climate change was not helping commercial shipping. Climate change is thus more a helper, not a driver, for the development of transportation in the Arctic. Additionally, climate change also contributes to the thawing of permafrost, which poses a problem for land transportation. Regardless, Russia, the Scandinavian States and Canada continue to develop railway projects in the Arctic largely in support of resource extraction

Transportation in the melting Artic : contrasting views of shipping and railway development

Expansion of Arctic transportation projects (services and infrastructure) stem from the fact the Arctic has become integrated in the global economy. It is globalization that drives natural resources exploitation. It is the globalization of Chinese and Russian economic ambitions that supports the construction of expensive overland projects. It is globalization, and not necessarily conditions in the Arctic, that has shipping companies questioning the profitability of Arctic shipping. There are different actors, including transport companies and states, involved in these developments in Arctic sea traffic, and they pursue different types of strategies that unfold in parallel in the Arctic. This paper examines the following questions: • What are the strategies that explain the changing trends in / Arctic sea traffic? • What can account for the direction of Arctic sea traffic development? • What drives the new surge in railway projects, especially in Eurasia? This investigation demonstrates the value of an environmental geopolitics approach because it considers how different actors perceive and pursue political and economic gain through strategic interaction with the physical environment. Additionally, this chapter recognizes that processes at multiple, simultaneous spatial scales may be usefully examined together to create a more complete understanding of a given phenomenon such as Arctic sea traffic. That is, to understand changes in Arctic sea traffic, it is important to look beyond the Arctic and beyond sea traffic as well. In the next section of the chapter, we provide background on recent trends of climate change in the Arctic. Then we will examine the evolution of maritime traffic, especially the significant growth of destinational traffic. We will later examine the renewed expansion of rail construction, especially in Russia and northern Scandinavia. The growth of both railway construction and marine traffic is then analysed in light of the globalisation of the Arctic

Expansion du tourisme de croisière dans l'Arctique canadien : analyse du discours des opérateurs potentiels et actuels

Depuis 1995, les changements climatiques accélèrent la fonte de la banquise arctique et laissent entrevoir la possibilité d’un accroissement de la navigation touristique. Dans ce contexte, les médias et certains chercheurs, étant donné l’engouement récent pour les croisières arctique, se sont faits les porte-parole d’un accroissement spectaculaire dans l’Arctique canadien. Cette recherche, donc, a pour ambition d’analyser les perspectives d’évolution de la navigation touristique dans l’Arctique canadien par le biais des représentations qu’elle engendre à différentes échelles. Il ressort, de cette analyse, des opinions mitigées. D’un côté, les armateurs et affréteurs de navires de croisières n'ont pas le souhait d'accroître leurs activités en raison d’une panoplie d’éléments d’ordre logistique, tout comme les passagers qui désirent préserver le caractère intime des petits navires d’expéditions. De l’autre côté, les communautés locales, aux prises avec de graves problèmes socioéconomiques et avides de revenus supplémentaires, voient d’un bon oeil la venue de nombreux navires.Since 1995, the fast melting of the summer pack in the Canadian Arctic precludes the possibility of increased tourism shipping. In this context of gradual reduction of Arctic Sea Ice, the Medias and some researchers, given the strong popularity of cruises around the Arctic, have been the spokesmen of an inevitable increase in the Canadian Arctic. This research aims to analyse the outlook for the tourist shipping in the Canadian Arctic through representations it generates at different scales. It appears strong mitigated opinions. On the one hand, the owners and operators of cruise ships aren’t interested in expanding their business activities due to a variety of logistical elements, as well as passengers who wish to preserve the intimate of those small expedition vessels. On the other hand, local communities, struggling with serious socioeconomic problems and eager for extra income are strongly interested in the expansion of industry

Navigating Governance Systems & Management Practices for Pleasure Craft Tourism in the Arctic

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The mining industry in Canada north of the 55th parallel : a maritime traffic generator?

This paper reviews and assesses the state of the mining industry in Canada north of the 55th parallel. It aims to describe and monitor to what extent the development of mining projects in the Canadian Arctic are likely to trigger and expand commercial shipping in Canadian Arctic waters. Based on a literature and statistical review of publicly available information, the results show that only 3 actives mines out of 10 rely on a shipping logistics through Canadian Arctic waters to export raw materials. Once active and in operation, seven other mining projects will likely increase commercial shipping activities through Canadian Arctic waters, while it remains difficult to quantify precisely. However, this paper argues that the viability of northern mineral development is related to a wide variety of conditions including access to capital and foreign direct investment for the development and construction of infrastructure, international market conditions, and shifting demand which largely determines commodity prices and the profitability of a project, harsh environmental conditions, and high operating costs in northern latitudes. In this context, there is no Arctic mining rush and all these factors contribute to increasing the cost of doing business in the north

Stratégies des entreprises chinoises dans le secteur extractif dans l'Arctique

Poussée par une croissance économique rapide ces trente dernières années, la demande chinoise en matières premières a considérablement augmenté au cours de cette période. Premier importateur mondial de nombreux minerais depuis le début du XXIe siècle, la Chine, qui n’est pas un État côtier de l’Arctique, semble attentive au potentiel économique de la région, et notamment en ce qui a trait à l’exploitation des gisements miniers. Avec l’ouverture relative des accès maritimes à travers les passages arctiques, les entreprises chinoises seraient en mesure d’effectuer des économies sur les coûts de transport et pourraient plus aisément accéder aux gisements miniers du Groenland et de l’Arctique canadien. La montée en puissance de l’économie chinoise, qui s’est concrétisée depuis le début du siècle, son affirmation politique sur la scène mondiale, et sa diplomatie des ressources perçue comme agressive a contribué à développer une perception négative de la Chine au sein des opinions publiques canadiennes, danoises, groenlandaises, et islandaises. Dans un contexte de débats et d’inquiétudes sur les questions de souveraineté dans l’Arctique, les presses canadiennes, groenlandaises et danoises ont contribué à construire, dans leurs opinions publiques respectives ces dernières années, une certaine sinophobie face aux investissements directs à l’étranger chinois, qui débutent réellement en 2005. Par exemple, un sondage mené en 2015 par l’Asia Pacific Foundation of Canada faisait ressortir que près de 76% de la population canadienne était hostile à l’acquisition d’entreprises canadiennes par des entreprises chinoises, tous secteurs confondus. Au Groenland, la perspective d’opérations minières dirigées par des entreprises chinoises a provoqué l’ire des médias danois et groenlandais. Alors que certains dénoncent une stratégie géopolitique chinoise plus large dans cette région du monde, d’autres mettent l’accent sur les implications de la venue de nombreux travailleurs chinois, de même que sur les questions d’une Chine cherchant à assurer un accès à long terme aux ressources de la région, prétextant que le Groenland serait une région d’investissement majeur pour les entreprises chinoises. La Chine, par l’entremise de ses entreprises, chercherait-elle à faire main basse sur les ressources minières de l’Arctique ? L’Arctique canadien, le Groenland et le Grand Nord québécois sont-ils des territoires d’investissements majeurs pour les entreprises chinoises ? Comment les facteurs qui déterminent les choix des entreprises chinoises se sont-ils traduits dans l’Arctique ? Dans le cadre de cette recherche, trente-six entreprises et organes du gouvernement ont été consultés. Les résultats de l’enquête soulignent que ces territoires ne sont pas des régions où les entreprises chinoises investissent d’importantes sommes, mais demeurent attractifs en raison de la stabilité politique et du climat compétitif des affaires qui y règnent, ainsi que pour la qualité des ressources physiques qu’on y retrouve. Cependant, les acteurs chinois soulignent d’importants défis tels que le déficit en matière d’infrastructures maritimes et de communication dans l’Arctique, le manque d’informations sur les opportunités d’affaires, c’est le cas des projets disponibles au Groenland notamment, et les acteurs chinois soulignent également leur manque d’expérience à l’international, de même que le coût et la disponibilité de la main-d’oeuvre comme des défis importants pour les entreprises chinoises. En somme, les investissements des entreprises chinoises dans des projets miniers dans l’Arctique canadien et au Groenland s’insèrent, certes, dans les stratégies globales des entreprises chinoises qui visent à diversifier et sécuriser leurs sources d’approvisionnements. En revanche, s’il apparaît que les territoires arctiques ne sont pas des régions d’investissements majeurs pour les entreprises chinoises dans le secteur extractif, les acteurs chinois sondés raisonnent, de manière générale, selon une logique de marché et recherchent donc, pour la plupart, à assurer la rentabilité de leur entreprise par la réalisation de gains. Outre les fluctuations des prix des matières premières sur les marchés mondiaux qui affectent grandement les opérations minières globales, de nombreux facteurs dans l’Arctique tels que l’éloignement, les conditions météorologiques extrêmes, et le manque d’infrastructures augmentent considérablement le coût de faire des affaires dans le secteur minier dans l’Arctique, qui demeure un marché niche.Driven by rapid economic growth over the past thirty years, the Chinese demand for raw materials has experienced a rapid and sustained growth. As the largest net importer of many commodities from the beginning of the 21st century, China, which is not a coastal State of the Arctic Region, seems to be interested to the economic opportunities and potential of the region, particularly with regard to the exploitation of mineral deposits. The opening of maritime access through the Northwest Passage in the Canadian Arctic Archipelago might be an opportunity for Chinese mining companies to save on transportation costs and to more easily access mineral deposits in Greenland and in the Canadian Arctic. The rise of China’s economic growth since the beginning of the 21st century, its political affirmation in the world’s affairs, and its resource diplomacy perceived as aggressive contribute to develop a negative perception of China from Artic Coastal States Public Opinions. In a context of debates over issues of sovereignty in the Arctic, there were concerns in Canadian, Danish and Greenlandic Medias on Chinese investment abroad which have prevailed since the early 2000s. For example, a survey conducted in 2015 by the Asia Pacific Foundation of Canada revealed that nearly 75% of the Canadian population was hostile to a Canadian-based take-over bid by a Chinese entity. In Greenland, the prospect of mining operations led or run by Chinese companies were denounced in both the Danish and Greenlandic Medias. While some analysts fear a wider Chinese geopolitical strategy in this region, others focus on the implications of massive arrival of Chinese workers, as well as the risk that China seeks to ensure a long term access to the mineral resources of the Arctic, pretexting that Greenland is a priority investment area for Chinese mining companies. It is thus possible to ask the question whether Chinese mining related companies seek to get its hands on Arctic mining resources. Are the Canadian Arctic Greenland or the Northern Quebec priority investment areas for those Chinese actors? What are the overriding factors driving Chinese mining investments in the Arctic? In the frame of this research, thirty-six Chinese actors either firms or government-based organizations were surveyed. The results of the survey highlight that the Arctic area is not a priority in Chinese Mining company’s strategies. However, these mining jurisdictions attract Chinese investments because of the political stability and competitive business affairs environment in both Canada and Greenland, and the quality of proven mineral deposits resources in the region. The survey also highlights important challenges faced by Chinese respondents such as the lack of infrastructure in the Arctic, the lack of information on business opportunities in this part of the world, weak experience on International Business, high costs and the perceived lack of available experienced manpower. While it appears that the Arctic region is not a priority investment area for Chinese Mining companies, these investors seek to diversify supply partners while ensuring a steady and secured flow of raw materials. In this regard, our survey shows that most Chinese companies are thinking on a market-based logic to ensure the profitability of their business and achievement gains. However, despite the price fluctuations on world markets which affect global mining operations, the remoteness and the extreme weather conditions in the Arctic, as well as the lack of infrastructure are among those factors that affect and increase the cost of doing business in the north. It points out that Arctic mining remains a niche market

A european shipping companies survey on arctic shipping : expectation vs. reality

Operating a vessel in Arctic waters is complicated, costly and risky. Arctic shipping has gained growing attention since the early 2000s as a result of global warming. Although the duration, extent and nature of ice coverage are changing, the annual variability and a significant degree of uncertainty will remain. However, although the feasibility of increasing maritime traffic in the Arctic is tightly related to ice conditions, it is also coupled to governance, geopolitical factors, infrastructure development, prices of resources, and the interest of shipping companies. This paper describes the results of a study conducted from 2015 until 2016 on European shipping companies and their perceptions of Arctic shipping. The purpose of this survey was to take into account the operational point of view of shipping companies, and determine the interest for the Arctic market and whether the current trend was reflected the boom in the industry anticipated in the media.L’exploitation d'un navire dans les eaux arctiques est compliquée, coûteuse et risquée. La navigation dans l'Arctique a attiré de plus en plus l'attention depuis le début des années 2000 en raison du changement climatique. Bien que la durée, l'étendue et la nature de la couverture de glace changent, la variabilité annuelle et un degré important d'incertitude demeureront. Cependant, bien que la faisabilité d'augmenter le trafic maritime dans l'Arctique soit étroitement liée aux conditions des glaces, elle est également associée à la gouvernance, aux facteurs géopolitiques, au développement des infrastructures, aux prix des ressources et à l'intérêt des compagnies de navigation. Cet article décrit les résultats d'une étude menée de 2015 à 2016 sur les compagnies maritimes européennes et leur perception du transport maritime dans l'Arctique. Le but de cette enquête était de prendre en compte le point de vue opérationnel des compagnies de navigation, et d’évaluer leur intérêt pour le marché de l'Arctique

Géographie de l’approvisionnement chinois en minerai de nickel : le Grand Nord québécois est-il un territoire prioritaire pour les entreprises chinoises?

Poussée par une croissance économique rapide ces trente dernières années, la Chine est le premier consommateur mondial de minerai de nickel. La croissance économique chinoise et son affirmation politique sur la scène internationale, qui coïncide avec une période de débats et d’inquiétudes au Canada sur la souveraineté du pays dans le Nord, a contribué à construire, dans les médias canadiens, différentes représentations d’une Chine agressive et avide des ressources de la région. Ainsi, la question qui se pose est la suivante : quelle est la contribution du territoire du Grand Nord québécois dans les dynamiques globales d’approvisionnement des entreprises chinoises en minerai de nickel ? Nos résultats montrent bien que le Grand Nord québécois n’est pas un partenaire majeur d’approvisionnement dans le secteur du nickel pour les entreprises chinoises, qui investissent principalement dans l’environnement eurasiatique régional de la Chine. Les distances maritimes et le temps de transit plus long à partir de ou vers le Grand Nord québécois à partir des ports chinois, les lacunes en matière d’infrastructures maritimes dans le Grand Nord québécois constituent autant de facteurs qui expliquent le peu d’intérêt des entreprises chinoises pour ce territoire.Driven by rapid economic growth over the past thirty years, China is world’s foremost consumer of nickel ore. China’s economic growth and political affirmation on the international scene, which coincides with a period of debate and concern in Canada about the country’s sovereignty in the North, contribute to the portrayal of various representations in the Canadian media of an aggressive China eager for the region’s mineral resources. In this context, the question that arises is what part Northern Quebec plays in China’s global strategies for its nickel ore supply. The Authors’ results show that Northern Quebec is not a major supply partner in the nickel sector for Chinese companies, which invest primarily in the Eurasian regional environment of China. The maritime distance and longer transit time from or to Northern Quebec from Chinese ports, coupled with lack of marine infrastructure facilities in the North explain the low level of interest and investment of Chinese companies for this area