The Church and the Spire

John McGahern est en passe, surtout depuis sa mort, d’être promu au rang de « grand auteur national irlandais » et fait l’objet de nombreux hommages et publications. La bibliographie établie par Eamon Maher à la fin de son ouvrage recense ainsi pas moins de sept livres entièrement consacrés à l’écrivain du Leitrim, ainsi que six numéros spéciaux de revues. Maher, qui est lui-même l’auteur d’un précédent livre sur McGahern, et de nombreux articles, a choisi cette fois d’approcher l’œuvre à par..

Out of the Earth

La vague de l’éco-critique, venue des Etats-Unis, a récemment déferlé sur le petit monde des études irlandaises, comme le firent autrefois la critique postcoloniale ou la critique féministe. Cheryll Glotfelty, co-auteur de The Ecocriticism Reader : Landmarks in Literary Ecology (Athens GA : Georgia University Press, 2003), définit ainsi l’écocritique comme « l’étude de la relation entre littérature et l’environnement physique. […] Elle examine les rapports entre nature et culture, et spécifiq..

The End of History in Kevin Barry’s City of Bohane (2011)?

This paper examines the issue of time and history in Kevin Barry’s 2011 novel City of Bohane, a mix of dystopia and satire in which post-Celtic Tiger, post-2008 “bust” Ireland is thinly disguised. That imaginary, dystopian world seems arrested in an eternal present, having reduced the historical past to the status of mere traces, the origin of which has been lost, while the future is jeopardized by entropy. However, the novel is not a critical dystopia in that the inhabitants of Bohane do not show any sign of protest or rebellion, numbed as they are by the pleasures of consumption of drugs or other material goods. The second part of the chapter analyses the different elements of the parody of contemporary Ireland and of the way neoliberalism has reduced the sacred cows of history—republicanism, nationalism, Catholicism—to devaluated signifiers. City of Bohane is comparable to visual artist Seán Hillen’s series of photomontage Irelantis, in which the incongruous, preposterous superimposition of a mythologized past with an equally artificial, implausible future is meant to set the onlooker aback, in the image of the sudden and unforeseeable transformation of an archaic, conservative, backward society into a globalized, multicultural vanguard of Western neo-liberalism.Cet article analyse le traitement du temps et de l’histoire dans le roman de Kevin Barry City of Bohane paru en 2011, mélange de dystopie et de satire dans laquelle l’Irlande d’après la crise de 2008 est à peine déguisée. Dans cet univers dystopique, le temps semble s’être figé dans un présent éternel, le passé historique ayant été réduit à l’état de traces dont le sens originel a été oublié, tandis que l’avenir est menacé par l’entropie qui caractérise ce monde imaginaire. Le roman n’est cependant pas une dystopie critique, car les habitants de Bohane, anesthésiés par la consommation de drogues ou de biens matériels, ne montrent aucun signe de rébellion. La deuxième partie de l’article décompose les différents éléments reconnaissables sous la parodie de l’Irlande contemporaine et du néolibéralisme, et de la manière dont il a réduit les figures emblématiques de l’histoire irlandaise – républicanisme, nationalisme, catholicisme – au niveau de signifiants dévalués. City of Bohane peut être comparé aux photomontages de l’artiste Seán Hillen, réunis sous le titre Irelantis, qui superpose de façon incongrue des visions traditionnelles et hypermodernes de l’Irlande, qui surprennent et interrogent le spectateur, de même que peut paraître surprenant et incongru le passage brutal de l’Irlande d’une société traditionnelle et conservatrice à un avant-poste du libéralisme globalisé et multiculturel

Gothic and Noir: the Genres of the Irish Contemporary Fiction of “Containment”

This article argues that the trauma of sexual abuse, particularly child abuse, was represented as early as 1965 in John McGahern’s The Dark, but was only recognized as a major theme in Irish fiction with the publication of Anne Enright’s The Gathering in 2007. Both works, together with Eimear McBride’s A Girl is a Half-Formed Thing, display the kind of avant-garde aesthetics that critics generally associate with the representation of trauma. However, other recent Irish novels have represented the trauma of sexual abuse and of institutional containment through tropes and themes proper to two traditional genres, gothic and crime fiction. Such is the case for Patrick McCabe’s The Butcher Boy, Sebastian Barry’s The Secret Scripture, and John Banville’s Benjamin Black novels.John McGahern fut un des premiers romanciers irlandais à représenter le traumatisme de l’abus sexuel, survenu particulièrement dans l’enfance, dès la publication de The Dark en 1965 ; mais que ce ne fut qu’avec The Gathering de Anne Enright (2007) que ce thème fut reconnu comme majeur dans la fiction contemporaine, comme le montre aussi le roman de Eimear McBride A Girl is a Half-Formed Thing. Or la critique a souvent soutenu l’idée que la représentation du traumatisme dans la littérature passe nécessairement par des formes avant-gardistes. Cet article vise à montrer que, contrairement à cette théorie, plusieurs œuvre romanesques évoquant les scandales sexuels ainsi que la maltraitance institutionnelle, dénoncés en Irlande à partir des années 1990, empruntent leurs procédés à des genres traditionnels, comme la littérature gothique et le roman noir. C’est le cas de The Butcher Boy de Patrick McCabe, de The Secret Scripture de Sebastian Barry, ainsi que des romans de Benjamin Black écrits par John Banville

Le défilé du serpent

Incroyable mais vrai, c’est la première fois que ce roman de Bram Stoker, qui inaugura sa carrière de romancier, devient accessible au lecteur français dans l’excellente traduction de Claude Fiérobe, l’un des plus grands spécialistes du fantastique irlandais et auteur de plusieurs études sur ce sujet, et en particulier sur Dracula. Il eût été dommage d’ignorer ce roman, le seul que Stoker situa dans un décor irlandais, et qui démontre, si besoin était, à quel point l’écrivain s’identifiait à ..

Claude Fierobe, Les Ombres du fantastique. Fictions d’Irlande

Claude Fierobe, l’un des meilleurs spécialistes français de la littérature irlandaise, et en particulier de la littérature gothique, mais aussi l’un des « pères fondateurs » des études irlandaises en France, revient dans cet ouvrage sur ses lectures d’auteurs qu’il fréquente depuis longtemps, comme Charles Maturin ou Sheridan Le Fanu, mais commente également des écrivains tout à fait contemporains. Ce n’est pas un hasard si l’idée de « retour », ainsi que celle de « fréquentation », voire de ..

The Oxford History of the Irish Book, Volume IV : the Irish Book in English (1800-1891)

The Oxford History of the Irish Book est une entreprise monumentale initiée à la fin des années 1990 par les professeurs Robert Welch et Brian Walker de l’Université d’Ulster et qui inclura un total de cinq volumes. Comme l’a démontré Eric Hobsbawm, la culture de l’imprimé joue un rôle essentiel dans la circulation des idées à l’origine des grands bouleversements historiques, d’où l’intérêt de retracer les étapes de son développement. Les différents auteurs de cet ouvrage collectif viennent d..

Paul Lynch’s Grace and the “Postmemory” of the Famine

This paper starts as a discussion of Paul Lynch’s novel Grace as a Famine novel and on the ways in which the Famine is represented historically, but also emotionally. It questions the limits of language and fiction in representing history, trauma and affects and discusses the specificity of Grace, comparing it with Liam O’Flaherty’s Famine and Joseph O’Connor’s Star of the Sea. Grace, it is argued, manages to evade the nationalist versus revisionist debate and constitutes, at an aesthetic level, the same type of middle-ground as the one achieved by the “post-revisionist” historians, situated half-way between the mythologising of the first interpreters of the Famine and the revisionists’ controversial attempts at writing “value-free” narratives of the tragedy. Drawing on Eric L. Berlatksy’s model of an anti-realist narrative mode and its application in Art Spiegelman’s Maus, and on Marianne Hirsch’s concept of postmemory applied to the Shoah, the essay posits that Lynch’s novel offers the reader a renewed mode of understanding the reality of the past, and in particular, of horrifying historical events that resist representation – in this case, the Great Famine.Cet article analyse le roman de Paul Lynch Grace comme s’inscrivant dans la tradition des récits fictionnels de la Famine, qui ont cherché à représenter l’événement d’un point de vue historique mais également affectif. L’écriture de Lynch nous pousse à nous interroger sur les limites de la représentation d’un événement historique traumatique par le langage et la fiction. À cet égard l’article cherche à différencier l’écriture de Lynch de celle de Liam O’Flaherty dans Famine d’une part et celle de Joseph O’Connor dans Star of the Sea d’autre part, et à établir que Lynch se situe à mi-chemin entre le réalisme de l’un et le postmodernisme de l’autre, adoptant la même position médiane que celle des historiens dits « post-révisionnistes » de la Famine. S’inspirant de la notion d’« anti-réalisme » développée par Eric L. Berlatsky à propos de Maus d’Art Spiegelman, et du concept de « post-mémoire » utilisé par Marianne Hirsch à propos de la Shoah, cet essai suggère que le roman de Lynch offre un mode renouvelé de compréhension de la réalité du passé et en particulier de l’horreur de la Famine, qui défie les pouvoirs de la représentation

Liam Harte, Reading the Contemporary Irish Novel 1987-2007

Liam Harte, spécialiste reconnu et respecté du roman irlandais contemporain, propose ici la lecture approfondie de neuf romans, appartenant tous à l’ère pré-« tigre celtique », soit de par leur date de publication, soit de par l’époque à laquelle leur action est située. Sur une période de vingt ans, l’auteur a retenu de la production romanesque irlandaise des œuvres déjà abondamment commentées, à tel point qu’on peut les considérer comme constitutives du ca..

Marie Mianowski, Post-Celtic Tiger Landscapes in Irish Fiction, London, Routledge, 2017

Dans cet ouvrage, Marie Mianowski invite à une lecture de la littérature irlandaise ultra-contemporaine à travers le prisme de l’espace, du lieu et du paysage. Au premier abord, ces thèmes ne surprendront pas quiconque est familier du contexte irlandais tant la terre, sa possession, sa perte et son contrôle ont joué un rôle majeur dans l’histoire politique, sociale et culturelle du pays. Seamus Heaney avait déjà conceptualisé l’importance du lieu dans l’ima..