Mäzmur and Zäfän – Within and beyond the Evangelical Movement in Ethiopia

Music has played a key role in the rapid growth and development of the evangelical movement in Ethiopia. Solo singers, choirs and congregational singing occupy a major part of the gatherings. In this setting, among these churches, there is a controversial debate around two Amharic expressions; mäzmur [መዝሙር] and zäfän [ዘፈን]. At first glance mäzmur is often classified as church music and zäfän as secular music. Many would say that mäzmur is the acceptable and zäfän the unacceptable music. A com..

Musikk

Musikk har spilt en vesentlig rolle i de fleste religiøse tradisjoner opp gjennom historien. At lyd, eller musikk, blir tilskrevet metafysiske egenskaper og evnen til å påvirke mennesket er en oppfatning med røtter helt tilbake til Pythagoras. I gresk tenkning ble det utviklet musikkteori hvor man blant annet tilla bestemte harmonier, intervaller og melodiske vendinger evnen til å virke direkte inn på verden, eller på menneskers moralske karakter og helse. I Platons Republikken hevdes det for eksempel at bestemte skalatyper kunne gjøre menn til feiginger, og gjøre kvinner ufruktbare, mens andre skalaer kunne inspirere til mot eller til fromhet (Werner 2005:6303). Forståelsen av lydens funksjon i det religiøse livet, og forholdet mellom tekst og lyd (eller musikk) varierer ganske mye i ulike kulturelle kontekster. I indisk tradisjon for eksempel forstås lyden av et mantra som bærer og formidler av en hellig kraft, mens den semantiske betydningen av ordene som fremsies er av mindre betydning (Beck 2006:113; Jacobsen 2003:50ff.). I andre tradisjoner, som for eksempel i reformerte kristne kirker, står gjengivelsen av det semantiske innholdet i sentrum. Musikk var derfor noe som ble sterkt begrenset og sett på med en viss skepsis. For Luther derimot tjente sang og musikk en helt sentral funksjon i gudstjenesten (Irwin 1983:2011)

Movements in Ethiopia, Ethiopia in Movement. Volume 1

In November 2012, the 18th International Conference of Ethiopian Studies was convened in Dire Dawa, a cosmopolitan city in the eastern lowlands of Ethiopia. This event gathered more than 300 international scholars from all disciplines of the humanities and social social sciences. Under the general theme of ‘movement’ these two volumes gather a collection of 70 papers that reflect recent trends in the field of Ethiopian studies. From local studies to regional and international perspectives, these studies question long term historical processes and current social and economic transformations. A number of contributions explore and give access to fresh sources of knowledge from unpublished or rediscovered texts and documents, from recordings of oral information, or from ethnographic observation. They also review literature, challenge conventional ideas and propose critical investigations on past and present issues, such as interethnic relations, women’s role, development policies and their impact