Tu vuò fà l’americano. La couleur dans le cinéma populaire italien

Cet article analyse l’usage de la couleur dans le cadre du cinéma populaire italien des années cinquante et soixante. Entre 1952 et la moitié des années soixante, la majorité des longs-métrages en couleur réalisés en Italie appartiennent à la cinématographie de genre, souvent de série B. Ces films ont constitué une étape importante vers un usage spécifiquement italien de la couleur, grâce aussi, ce qui peut paraître paradoxal, au peu d’ambition qui les caractérise. Dès la sortie des premiers films en couleur américains, la critique italienne et internationale reconnaît la nécessité de se délivrer de la contrainte du naturalisme, pour conduire le cinéma couleur dans le domaine de l’art. En Italie, c’est dans le contexte des films populaires que cinéastes et chefs opérateurs arrivent vite à négliger la recherche du réalisme chromatique. La couleur prend souvent une valeur symbolique, en contribuant à la construction des atmosphères et à la définition des personnages, en particulier dans les péplums et les films d’horreur.This paper analyses the use of colour in the Italian popular cinema of the 1950s and 1960s. Between 1952 and the middle of the 1960s the majority of feature colour films shot in Italy are popular genre films, and are often B movies. These films laid the foundation for a specifically Italian way of using colour in cinema that is partially, and somewhat paradoxically, a result of the modest ambitions that characterized this kind of production. In this article we analyse the experiments in colour found in Italian musicals (rivista and film-opera) and in historical mythological films. We identify the analogies and the differences between an ‘Italian’ treatment of colour and the use of colour in other national schools. Some specific issues concerning the economic aspects of production and the technical systems are also taken into account