On the Outside Looking In: The Precarious Housing Situations of Successful Refugee Claimants in the GVRD

Access to affordable and adequate housing is a key step in the successful integration of newcomers. While some immigrants are able to transition into home ownership quite rapidly, other newcomers are finding it increasing difficult to access basic shelter. There is little systematic knowledge about the extent of homelessness among immigrants and refugees in Greater Vancouver. This paper details the findings of a 2005 study entitled The Profile of Absolute and Relative Homelessness among Immigrants, Refugees, and Refugee Claimants in the GVRD. We highlight the extent to which some newcomers are increasingly at risk of “hidden homelessness,” a term that describes precarious and unstable housing experiences. This paper also details the unique housing experiences of refugee claimants. Given their temporary legal status, claimants often face the most tenuous experiences in the housing market. Their experiences are often marked by poor residential conditions, crowding, and high rent-to-income ratios.L’accès à un logement abordable et adéquat est une étape importante dans l’intégration réussie des nouveaux arrivants. Bien que quelques immigrants parviennent à devenir propriétaire de leur logement assez rapidement, d’autres nouveaux arrivants éprouvent des difficultés croissantes pour accéder à un abri de base. Il existe peu d’information systématique sur l’étendue du phénomène des sans-abris parmi les immigrants et les réfugiés dans le Grand Vancouver. Ce document met en exergue les résultats d’une étude entreprise en 2005 et intitulée The Profile of Absolute and Relative Homelessness Among Immigrants, Refugees, and Refugee Claimants in the GVRD (“Le profil des sans-abris absolus et relatifs parmi des immigrants, les réfugiés, et les demandeurs du statut de réfugiés dans le DRGV”). Nous soulignons la mesure dans laquelle certains nouveaux arrivants sont de plus en plus à risque du sans-abrisme caché, un terme qui décrit des expériences de logement précaire et instable. Ce document détaille également les expériences uniques en matière de logement des demandeurs du statut de réfugié. Étant donné leur statut juridique provisoire, les demandeurs font face souvent à des expériences des plus ardues sur le marché du logement. Leurs expériences sont souvent caractérisées par des conditions de logement précaires, l’encombrement et des loyers élevés par rapport aux revenus

Restricted Access: The Role of Social Capital in Mitigating Absolute Homelessness among Immigrants and Refugees in the GVRD

The housing patterns of newcomers mark a primary indicator for their successful integration. However, different groups of people have varied access to the stock of housing in Canada. The purpose of this paper is to examine the role that social capital plays in housing trajectories of immigrants with particular attention to the experiences of refugee claimants. In this paper we draw upon the results of a 2004–2005 study on the profile of absolute and relative homelessness among immigrants, refugees, and refugee claimants in the Greater Vancouver Regional District (GVRD). We highlight the importance of social networks in the housing careers of newcomers, and argue that access to social networks varies according to the mode of entry for immigrants (e.g., skilled immigrants vs. refugees). We find that refugee claimants are particularly vulnerable, given their combination of uncertain legal status, lack of official language ability, and unfamiliarity with Canadian society. They are the most likely of all newcomers to “fall between the cracks” of the housing system. We discuss the benefits of social capital for immigrants and refugees, especially the key role that social capital plays in the integration process.Les préférences des nouveaux arrivants en matière de logement constituent un indicateur primaire pour la réussite de leur intégration. Cependant, l’accès au parc de logements au Canada varie selon les groupes. Le but de cet article est d'examiner le rôle que le capital social joue dans les trajectoires des immigrants en matière de logement, avec une attention particulière pour l’expérience de demandeurs du statut de réfugié. Dans cet article nous puisons à partir des résultats d'une étude entreprise en 2004-2005 sur le profil du sans abrisme absolu et relatif parmi les immigrants, les réfugiés et les demandeurs de statut de réfugié dans le District Régional du Grand Vancouver (DRGV). Nous soulignons l'importance des réseaux sociaux dans le parcours de nouveaux arrivants en matière de logement et soutenons que l'accès aux réseaux sociaux varie selon le mode d'entrée des immigrants (par ex., les immigrants qualifiés à l’opposé des réfugiés). Nous constatons que les demandeurs de statut de réfugié sont particulièrement vulnérables, étant donné qu’ils combinent en eux-mêmes l’incertitude du statut juridique, des faiblesses par rapport aux langues officielles, et le manque de familiarité avec la société canadienne. De tous les nouveaux arrivants, ils sont les plus susceptibles de passer entre les mailles du filet du système de logement. Nous traitons des avantages du capital social pour les immigrants et les réfugiés, surtout le rôle clé que joue le capital social dans le processus d'intégration

Syrian Refugees’ Participation in Language Classes: Motivators and Barriers

Resettlement country language literacy facilitates integration and counteracts social and economic marginalization. Thus, access to language learning is a social justice issue. Resettled refugees in Canada are eligible for free English/French language training. Between 2015-2017, Canada resettled 47,735 Syrian refugees. We explored predictors of language class participation for Syrian refugees, examining data from 1915 adult Syrian refugees in government-funded language classes in British Columbia, Ontario, and Quebec. Findings suggest access to language programs are shaped by provincial policies. Factors hindering participation varied by province and included gender, physical/mental health, education, English/French literacy, and employment. Practice and policy recommendations are discussed.L'alphabétisation dans la langue du pays d’accueil facilite l'intégration et réduit la marginalisation sociale et économique. Ainsi, l'accès à l'apprentissage de la langue est une question de justice sociale. Les réfugiés réinstallés au Canada sont admissibles à une formation gratuite en anglais/français. Entre 2015 et 2017, le Canada a réinstallé 47 735 réfugiés syriens. Nous avons exploré les prédicteurs de la participation aux cours de langue pour les réfugiés syriens, en examinant les données de 1 915 réfugiés syriens adultes dans des cours de langue financés par le gouvernement en Colombie-Britannique, en Ontario et au Québec. Les facteurs entravant la participation variaient selon la province et comprenaient le sexe, la santé physique/mentale, l'éducation, l'alphabétisation en anglais/français et l'emploi. Des recommandations pratiques et politiques sont discutées

“Global Minds, Local Bodies: Kosovar Transnational Connections Beyond British Columbia”

In 1999, 905 Kosovar refugees settled in the province of British Columbia (BC) in Canada. Despite their sudden and forced departure, many have maintained contact with and returned to visit Kosovo/a. We contend that these transnational links are different for refugees than for other classes of immigrants. In this case, “refugee transnationalism� refers to the social, cultural, economic, and political relations that Kosovar refugees in Canada keep with those in Serbia and Montenegro (formerly the Federal Republic of Yugoslavia). A salient feature that shapes Kosovar transnationalism is the uncertain status of the region of origin, namely Kosovo/a. Based on interviews and focus groups with Kosovars in seven BC cities, we discuss the quality and distinctiveness of transnational links among this refugee group and their implications for settlement and integration in Canada

Examining Trends of Cigarette Smoking Amongst Syrian Refugees During Their First Two Years in Canada

This brief report explored trends of cigarette smoking among Syrian newcomers in the first two years of resettlement in Canada. 1794 adult Syrian refugees were surveyed about their physical and mental health, and smoking behaviours. Results were analyzed using descriptive statistics, Wilcoxon signed-rank tests, and logistic regressions. Almost 27% of the sample reported cigarette smoking (50% light smokers and 50% moderate/heavy smokers). Light smokers increased and moderate/heavy smokers decreased in the number of cigarettes smoked from year 1 to year 2. Moderate/heavy smokers were more likely to be male and reported higher post-traumatic stress scores, while light smokers reported higher depression scores. Only 14.3% of smokers recalled receiving advice from health care providers in Canada regarding their smoking habits. Healthcare providers should provide tailored advice to everyone who is an active smoker with a specific emphasis on those who have concurrent health issues