Building laboratory capacity to support HIV care in Nigeria: Harvard/APIN PEPFAR, 2004–2012

Introduction: From 2004–2012, the Harvard/AIDS Prevention Initiative in Nigeria, funded through the US President’s Emergency Plan for AIDS Relief programme, scaled up HIV care and treatment services in Nigeria. We describe the methodologies and collaborative processes developed to improve laboratory capacity significantly in a resource-limited setting. These methods were implemented at 35 clinic and laboratory locations. Methods: Systems were established and modified to optimise numerous laboratory processes. These included strategies for clinic selection and management, equipment and reagent procurement, supply chains, laboratory renovations, equipment maintenance, electronic data management, quality development programmes and trainings. Results: Over the eight-year programme, laboratories supported 160 000 patients receiving HIV care in Nigeria, delivering over 2.5 million test results, including regular viral load quantitation. External quality assurance systems were established for CD4+ cell count enumeration, blood chemistries and viral load monitoring. Laboratory equipment platforms were improved and standardised and use of point-of-care analysers was expanded. Laboratory training workshops supported laboratories toward increasing staff skills and improving overall quality. Participation in a World Health Organisation-led African laboratory quality improvement system resulted in significant gains in quality measures at five laboratories. Conclusions: Targeted implementation of laboratory development processes, during simultaneous scale-up of HIV treatment programmes in a resource-limited setting, can elicit meaningful gains in laboratory quality and capacity. Systems to improve the physical laboratory environment, develop laboratory staff, create improvements to reduce costs and increase quality are available for future health and laboratory strengthening programmes. We hope that the strategies employed may inform and encourage the development of other laboratories in resource-limited settings

Ressources génétiques des mils en Afrique de l’Ouest

Le mil constitue, avec le sorgho, la base de l’alimentation d’une part importante des populations indiennes et africaines. Au Niger, deuxième pays producteur en Afrique, cette culture représente les trois quarts de la production céréalière et occupe plus de la moitié des terres cultivées. C’est en Afrique de l’Ouest que se situent les zones d’origine et de diversification des mils cultivés (Penniselum glaucum subsp. glaucum) et l’on peut encore y trouver des populations de la forme sauvage (P. glaucum subsp. monodii). Mieux conserver, évaluer et valoriser ces ressources génétiques, tels sont les enjeux exposés lors de l’atelier « Ressources génétiques des mils et plantes associées en Afrique de l’Ouest » organisé à Niamey en 2002. L’IRD et ses partenaires y ont présenté une synthèse des résultats de recherches pluridisciplinaires (génétique, agronomie, anthropologie) sur le rôle des pratiques paysannes dans la dynamique de la diversité génétique des mils sauvages et cultivés au Niger. Cet atelier a également permis de confronter les expériences et conclusions d’autres équipes et a contribué à la réflexion sur les stratégies de conservation (in et ex situ) et de valorisation des ressources génétiques des mils et de quelques autres plantes cultivées dans les agrosystèmes sahéliens.Pearl millet is, along with sorghum, the staple food for a large part of Indian and African populations. In Niger, the second producing country in Africa, this crop accounts for three quarters of the cereals production and more than half of cultivated land. Regions of origin and diversification of pearl millet (Pennisetum glaucum subsp. glaucum) are located in West Africa, where wild millet populations (P. glaucum subsp. monodii) can still be found. A better conservation, evaluation and valorisation of this diversity is therefore an important challenge, that was adressed during a workshop on genetic resources of pearl millet and associated crops in West Africa, held in Niamey in 2002. IRD and its partners presented there a synthesis of their multidisciplinary research (genetics, agronomy, anthropology) on the role of farmers' practices in the dynamics of genetic diversity of wild and cultivated millets in Niger. The workshop allowed exchanges and comparisons of experience and conclusions of other teams and contributed to the debate on strategies of conservation (in and ex situ) and utilisation of genetic resources of pearl millet and other crops in Sahelian agrosystems.© IRD Éditions, 200

Dried Blood Spots for Viral Load Monitoring in Malawi: Feasible and Effective

To evaluate the feasibility and effectiveness of dried blood spots (DBS) use for viral load (VL) monitoring, describing patient outcomes and programmatic challenges that are relevant for DBS implementation in sub-Saharan Africa.We recruited adult antiretroviral therapy (ART) patients from five district hospitals in Malawi. Eligibility reflected anticipated Ministry of Health VL monitoring criteria. Testing was conducted at a central laboratory. Virological failure was defined as >5000 copies/ml. Primary outcomes were program feasibility (timely result availability and patient receipt) and effectiveness (second-line therapy initiation).We enrolled 1,498 participants; 5.9% were failing at baseline. Median time from enrollment to receipt of results was 42 days; 79.6% of participants received results within 3 months. Among participants with confirmed elevated VL, 92.6% initiated second-line therapy; 90.7% were switched within 365 days of VL testing. Nearly one-third (30.8%) of participants with elevated baseline VL had suppressed (4 years were more likely to be failing than participants on therapy 1-4 years (RR 1.7, 95% CI 1.0-2.8); older participants were less likely to be failing (RR 0.95, 95% CI 0.92-0.98). There was no difference in likelihood of failure based on clinical symptoms (RR 1.17, 95% CI 0.65-2.11).DBS for VL monitoring is feasible and effective in real-world clinical settings. Centralized DBS testing may increase access to VL monitoring in remote settings. Programmatic outcomes are encouraging, especially proportion of eligible participants switched to second-line therapy

Le projet majeur africain de la Grande Muraille Verte

L’initiative de la Grande Muraille Verte (GMV), projet transcontinental, est une réponse de l’Afrique à la désertification, à la pauvreté et au changement climatique. Elle repose sur une approche concertée, multisectorielle, mettant en synergie des actions de lutte contre ces trois fléaux majeurs pour le continent africain. La particularité de la GMV est, tout en créant et consolidant une ligne de défense par des activités de reboisement et d’aménagement, de contribuer efficacement au développement intégré des zones rurales et d’aider à la lutte contre la pauvreté dans le cadre d’un développement durable. Il s’agit de l’installation et de la mise en valeur intégrée d’espèces végétales à valeur économique adaptées aux terres arides et aux particularités locales, de bassins de rétention, de systèmes de production agricoles et autres activités génératrices de revenus. La GMV intègre ainsi plusieurs systèmes des plantations artificielles anciennes ou nouvelles, des unités agro-sylvo-pastorales. Des zones de parcours villageoises ou intercommunautaires, des parcs animaliers, des réserves communautaires et des couloirs de migration de faune. Cet édifice transcontinental est une référence de modèle d’intégration sous-régional mettant en exergue une initiative originale initiée par des pays fortement assujettis aux phénomènes de désertification et de changement climatique Il constitue un Modèle Multisectoriel de Développement Intégré des Zones Andes (MDI/ZA). Dédié à la lutte contre tes effets et l’avancée de la désertification, à la restauration et la mise en valeur des zones dégradées et au mécanisme de développement propre dû à sa forte capacité de séquestration de carbone. L’ouvrage vise un large public, notamment les scientifiques, enseignants, décideurs, techniciens charges de la mise en œuvre de la GMV et permet d’apprécier l’originalité du projet dans son approche concertée et multisectorielle et ses résultats dans le développement intégré des zones arides a semi-arides