Staying Ahead of the Digital Technological Curve Using Survey Methods

In the early twentieth century, surveys were an innovative and neoteric methodology. Collected in-person or by mail, researchers could ascertain the thoughts and opinions of a small sample, which could then be applied to the general population. Almost one hundred years later, the use of surveys has become pervasive in society due to digital technological advancement. However, while the digital evolution has not only altered the possibilities of how, when, and where surveys may be administered, the threats to this methodology has also evolved. While issues related to previously known errors (i.e. sampling error, non-response error, etc.) remain and have also evolved, new threats regarding confidentiality and privacy, design issues, and others, have emerged in response to this digital advancement. Novice and experienced researchers alike should be cognizant of the impact digital technologies have had on survey data collection to ensure high quality research findings. This paper explores the threats to survey methodology due to digital technological changes and discusses how novice researchers and students can mitigate these challenges. Au début du vingtième siècle, les sondages constituaient une méthodologie novatrice et moderne. Les chercheurs pouvaient, à partir d’un petit échantillon, cerner des idées et opinions recueillies en personne ou par courrier, pour ensuite les appliquer à la population générale. Près de 100 ans plus tard, grâce aux avancées de la technologie numérique, les sondages sont omniprésents dans la société. Or, l’évolution numérique a non seulement modifié les paramètres spatiotemporels et les techniques d’administration des sondages, mais aussi les risques liés à cette méthodologie. Alors que les problèmes liés aux erreurs déjà connues (erreurs d’échantillonnage, erreurs de non-réponse, etc.) demeurent et évoluent tout autant, de nouvelles menaces associées à la confidentialité et à la protection des renseignements personnels, aux questions de conception et à d’autres enjeux ont surgi en réaction à cette évolution technologique. Afin d’optimiser la qualité des résultats de recherche, les chercheuses débutantes et chevronnées devraient être au fait des retombées possibles des technologies numériques sur la collecte de données par sondage. Cet article porte sur les menaces à la méthodologie des sondages en raison des changements liés aux technologies numériques, et traite de stratégies permettant aux étudiantes et aux chercheuses débutantes d’éviter ces écueils