Quantitative evaluation of acidity tolerance of root nodule bacteria Avaliação quantitativa da tolerância de rizóbios à acidez

Quantification of acidity tolerance in the laboratory may be the first step in rhizobial strain selection for the Amazon region. The present method evaluated rhizobia in Petri dishes with YMA medium at pH 6.5 (control) and 4.5, using scores of 1.0 (sensitive, "no visible" growth) to 4.0 (tolerant, maximum growth). Growth evaluations were done at 6, 9, 12, 15 and 18 day periods. This method permits preliminary selection of root nodule bacteria from Amazonian soils with statistical precision. Among the 31 rhizobia strains initially tested, the INPA strains 048, 078, and 671 presented scores of 4.0 at both pHs after 9 days of growth. Strain analyses using a less rigorous criterion (growth scores higher than 3.0) included in this highly tolerant group the INPA strains 511, 565, 576, 632, 649, and 658, which grew on the most diluted zone (zone 4) after 9 days. Tolerant strains still must be tested for nitrogen fixation effectiveness, competitiveness for nodule sites, and soil persistence before their recommendation as inoculants.<br>A quantificação da tolerância à acidez em testes de laboratório pode ser o primeiro passo na seleção de estirpes de rizóbios para a Amazônia. O presente método avaliou isolamentos de rizóbios em placas de Petri contendo meio YMA com pHs 6,5 (controle) e 4,5, usando notas de 1,0 (sensíveis, sem crescimento visual), até 4,0 (tolerantes, máximo crescimento). As avaliações foram realizadas aos 6, 9, 12, 15 e 18 dias de crescimento. O método permite selecionar preliminarmente, rizóbios isolados de solos da Amazônia, com precisão estatística. Entre as 31 estirpes inicialmente testadas, as estirpes INPA 048, 078 e 671 apresentaram notas iguais a 4,0 em ambos os pHs testados após os 9 dias de crescimento. Ao se analisar as estirpes usando um sistema menos rigoroso (nota de crescimento acima de 3,0), foi possível incluir também neste grupo, as estirpes INPA 511, 565, 576, 632, 649 e 658, que cresceram na zona mais diluída (zona 4) após 9 dias. As estirpes tolerantes devem ser testadas para eficácia na fixação de nitrogênio, competição por sítios de nódulos e persistência no solo antes de serem recomendadas para o uso em inoculantes comerciais