Social inequality, mobility, and the illegitimate inheritance of status: recruitment and career patterns of GDR business elites

"Functional elites of the GDR, the so-called cadres, formed a rather large and inhomogeneous stratum of the socialist society. Empirical evidence based on quantitative analyses of large prosopographical and biographical datasets unveils paradoxical patterns of social inequality underlying the processes of recruitment and career mobility of cadres. Hereditary aspects had a greater impact on the allocation of social status than expected and thwarted the socialist project. Not only did a New Class or 'socialist intelligentsia' emerge, increasing social closure also reverberated a distinguishably 'bourgeois' tradition. In the 1980s, workers and cooperative farmers belonged to the most disadvantaged social strata in the 'Workers' and Peasants' State'. While this could be observed for different sectors of the GDR society, economy in particular gave an instructive example. Factories and large industrial combines (Kombinate) were led by businessmen who often did not even have a documented worker's origin. Instead, and in the first place, they boasted required aspects of high cultural capital, such as academic and special vocational training, and were politically reliable with regard to SED state party alignment and honorary functions. Thus, even the descendents of 'capitalist' entrepreneurs, persons with a National Socialist family background or persons with a personal NS past had fairly good prospects to embark on careers in the GDR economy. The paper briefly discusses statistical analyses of data on higher executive personnel such as director generals (CEOs), branch directors, and heads of department." (author's abstract

Handling ideological bias and shifting validity of longitudinal data: the case of process-generated data on GDR elites

'Prozessproduzierte Daten der staatlichen Verwaltungsorgane der DDR wie der Zentrale Kaderdatenspeicher des Ministerrates (ZKDS) bieten die einzigartige Möglichkeit, die Rekrutierungsmodi von Funktionseliten, die Sozialstrukturentwicklung und die gesellschaftliche Differenzierung im Sozialismus umfassenden Analysen zu unterziehen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Umfragedaten oder den scientific use files aus anderen prozessproduzierten Datenquellen sind bei DDR-Daten insbesondere 1. die ideologische Beeinträchtigung bestimmter Variablen und Kategorien sowie 2. Phänomene von shifting validity zu beachten. Beide Problemkreise überschneiden sich und erfordern bestimmte Strategien bei der Datenaufbereitung und der Interpretation statistischer Ergebnisse. Außerdem treten teilweise erhebliche Qualitäts- bzw. Validitätsgefälle zwischen Daten auf, die in unterschiedlichen Organisationen, Staatsorganen oder Hierarchieebenen erfasst wurden. Im Beitrag werden die konzeptionellen und datentechnischen Herausforderungen skizziert und Beispiele aus der Forschungspraxis des SFB 580 vorgestellt.' (Autorenreferat)'Process-generated data from the vanished East German socialist society offer an in-depth picture of elite recruitment, change of social structure, and societal differentiation. However, in marked contrast to generic survey data or scientific use files derived from other types of process-generated data, in those remnants of GDR administration 1. the ideological 'contamination' of various items, and 2. the occurrence of shifting validity has to be observed. Either phenomenon demands special attention in data handling and the interpretation of statistical results. Ideological bias (e.g., the forging of biographical data) is a general problem encountered when analyzing social background or political affiliation of elites, whereas coding errors and missing data are conditional on the administrative body, sector, and hierarchy position the data were assembled from. The author shall discuss techniques of validity evaluation and adjustment that have proved helpful while analyzing the Central Cadre Database of the Council of Ministers (ZKDS).' (author's abstract

Socialist and post-socialist functional elites in East Germany

"This paper provides a brief overview of elite change and continuity in East Germany as a post-socialist society. To do so, at first, some peculiarities of the former cadre system and elites in socialist East Germany, i.e. the late German Democratic Republic, are addressed with regard to social structure development and the arrangement of generations. Selected empirical evidence is based on cross-sectoral, longitudinal and cohort analyses and the inspection of prosopographic elite data compiled until the end of the 1980s which deconstruct the myth of a levelled egalitarian socialist society. In the second part of the paper, elite change and continuity after the political change of 1989/90 is discussed in the context of the transformation of institutions. Inspired by Bourdieu's analytic paradigm, one central thesis on the career survivals, take-offs, and breakdowns of East German elites is the continued validity and efficacy of social and cultural capital obtained before the fall of the wall, most of all formal qualification. Dimension of vertical social inequality under socialist rule, such as gender and class background, remain to be decisive until today." (author's abstract

Integration or exclusion: former national socialists in the GDR

"Not only West Germany saw the social rehabilitation of former National Socialists after 1945, former NSDAP members were also integrated into the GDR society and into the echelons of its functional elites. The share of former National Socialists among the elites varies between societal sectors. However, some of them even entered the ranks of the power elite. Due to the omnipresent myth of anti-fascism, disclosed brown shadows of the past could put careers at risk, but submissive loyalty to the young socialist state and its leadership could balance the scales. Keeping silent turned out a successful strategy in many cases: the general exculpation of the populace and the antifascist propaganda made serious checks rather inopportune for the Communist regime. For a differentiated evaluation of the ambivalent process of socialist denazification, it is vital to discuss its impact on social structure and to analyze the strategy of the Communist Party." (author's abstract

Die ökonomische Elite der DDR im Datenbestand des Teilprojekts A1 des SFB 580: Leitungspersonal der volkseigenen Industrie im Zentralen Kaderdatenspeicher

'Der Zentrale Kaderdatenspeicher (ZKDS) des Ministerrats der DDR enthält die Daten von ungefähr 700.000 Personen aus den verschiedenen Bereichen der untergegangenen DDR-Gesellschaft. Ein großer Teil davon waren Angehörige der mittleren und oberen Exekutivebene der volkseigenen Industrie. Die Vielzahl von verfügbaren Merkmalen ermöglicht tiefschürfende Analysen zur Kollektivbiographie diesen Leitungspersonals und der komplexen Rekrutierungsmechanismen, die dabei wirksam wurden. Im vorliegenden Beitrag wird der Datensatz in seinen Grundzügen vorgestellt, werden Probleme der Auswahl von Subpopulationen diskutiert und die Auszählungen einiger wichtiger Variablen mit Angaben aus externen Quellen verglichen. Darüber hinaus befasst sich der Beitrag mit einer besonderen Personengruppe der DDR-Gesellschaft - den Kindern ehemaliger Unternehmer, also Sprösslingen der entmachteten kapitalistischen Klasse.' (Autorenreferat)'The Zentraler Kaderdatenspeicher (ZKDS, Central Cadre Database) of the Council of Ministers of the GDR contains the data of approx. 700.000 functionaries from different parts of that late socialist society, of whom the management elite from state owned enterprises of the highly industrialized GDR is a large part of. A variety of variables allows discriminating scholarly access to the collective biography of the managers and the complex recruitment processes underlying it. The paper delivers a short description of the core data, discusses the problem of selecting subpopulations, and compares figures of important categories to statistic sources. Additionally, a special category of GDR personnel is examined which can be researched into by detecting it from the ZKDS entries on social background, namely persons hailing from private entrepreneur's families - the children of the abolished old capitalist class.' (author's abstract

'Du und deine Elite!': Leitungskader im Elektroniksektor der DDR-Industrie zwischen fachlicher Qualifikation und politischer Loyalität

Der vorliegende Beitrag befasst sich mit Rekrutierungs- und Karrieremustern von 4.451 Leitungskadern des DDR-Elektroniksektors. Diese Kader waren ein sehr spezifischer und überschaubarer Teil jener Funktionseliten in der DDR-Industrie, deren Personendaten im Zentralen Kaderdatenspeicher des Ministerrats der DDR (ZKDS) miterfasst wurden. Aufgrund der besonderen Entwicklung und Bedeutung des DDR-Elektroniksektors können dessen Kader exemplarisch als 'Kronzeugen' einer wissenschaftlichen-technischen Elite angesehen werden. Dem Elektroniksektor wurde innerhalb der Industrie der DDR eine privilegierte Stellung eingeräumt. Die Bedeutung des Sektors für den 'wissenschaftlich-technischen Fortschritt' drückte sich in überproportional hohem Investitionsaufkommen aus. Mittelfristiges Ziel war es, sich mit leistungsfähigen Eigenentwicklungen auf dem Weltmarkt zu behaupten. Auch wenn sich die meisten Elektronik-Kader selbst in erster Linie als Spezialisten, Technokraten, politikferne Spitzenkräfte begriffen haben, zeigt eine Auswertung des Kaderdatenspeichers des Ministerrats der DDR, wie ihre Karrieren vor allem von ihrer politischen Loyalität, ihrer Konformität, ihrem Opportunismus abhängig gemacht wurden, erst an zweiter Stelle von fachlicher Qualifikation, also meritokratischen Prinzipien. (ICA2)'This article summarises an in-depth-analysis of the qualification level, political loyalty, and careers of 4.451 higher executives in the electronic industry of the GDR. Data were taken from the ZKDS, the Central Cadre Database of the Council of Ministers. Electronic industry was one of the few high-tech sectors of GDR economy. Thus, its development was a matter of prestige for the SED. In order to overcome blatant backwardness, the sector received enormous subsidies. Productivity was to be measured with regard to the world market. It is argued that 'conflicts between technocracy and the claims of party rule' were likely to become more obvious in electronic industry than in many other sectors. The question is raised to what degree recruitment and career patterns of the executive personnel were biased by that. Data reveal a high level of formal qualification but also an extraordinary amount of political loyalty (e.g., cf. percentage of SED members). It is shown that - even in electronic industry as a relatively modern and competitive sector of GDR economy - criteria of professionalism were second to political criteria in personnel recruitment and development.' (author's abstract

Political and functional elites in post-socialist transformation: Central and East Europe since 1989/90 ; an introduction

"After the breakdown of Communist regimes in the East at the end of the 1980s and the beginning of the 1990s unparalleled societal transitory processes have evolved and reshaped the political world map. Political and functional elites have played a decisive role in the multi-layered process of societal transformation. Today's Central and East European societies face new challenges that only partly emerged from the socialist legacy. How have representative and functional elites in East and Central Europe affected and been affected by this transformation? Have they found and embraced strategies of change or have they sought ways of persistence? The emergence, the success or failure, and the survival or replacement of elites is closely bound to these questions. Accordingly, the international research into elite continuity and elite discontinuity addresses issues of recruitment, careers, and analyses the respective socio-political frameworks." (author's abstract

Die Sozialstruktur der DDR im Kontext institutionellen und generationalen Wandels

"Die DDR war durch eine höchst widersprüchliche gesellschaftliche Dynamik gekennzeichnet und bietet deshalb sowohl der soziologischen Sozialstrukturanalyse als auch der Biographieforschung einen aufschlussreichen Forschungsgegenstand. Die Verfasser wollen sich auf der Grundlage prozessproduzierten Datenmaterials mit der Sozialstrukturentwicklung und den Mobilitätsprozessen in der DDR-Gesellschaft auseinandersetzen. Im Mittelpunkt der Untersuchung stehen die Funktionseliten der DDR mit ihren Rekrutierungshorizonten und Berufsverläufen. Gerade im intergenerationalen Vergleich lassen sich dabei markante Entwicklungslinien erkennen: Zwischen Formierungsphase und Untergang der realsozialistischen Gesellschaft traten sozialstrukturelle Veränderungen ein, gab es gesellschaftspolitische Umbauprojekte und historische Ereignisse, die drei Generationen von DDR-Bürgern betrafen und als challenges verstanden werden können. Eine problematische Wechselbeziehung von institutioneller Diskontinuität und generationalem Wandel war zu beobachten. Zu den responses der individuellen und kollektiven Akteure gehören u.a. die Anpassungsleistungen und Beharrungstendenzen. Sie bildeten sich in der Kollektivbiographie der Funktionseliten ab und lassen sich gesamtheitlich deuten. Von besonderem Interesse für die Verfasser sind die teilweise für die Planungsinstanzen intransparenten Formierungsprozesse, sich verselbständigende d.h. kaum zu kontrollierende Mechanismen der Strukturbildung und, gewissermaßen als responses zweiter Ordnung, unvorhersehbare Handlungsfolgen der zentralistischen Sozialpolitik." (Autorenreferat

Die Nationale Volksarmee (NVA) - eine Arbeiter- und Angestelltenarmee? Empirische Befunde zur Rekrutierung von Offizieren in der DDR

'Die systematische Erfassung von Daten gehörte in der DDR zur selbstverständlichen Herrschaftspraxis des SED-Regimes. Hierbei richtete sich der Blick der erfassenden Stellen besonders auf alle Mitarbeiter mit Leitungsbefugnissen in Verwaltungen und Betrieben. Auch die Nationale Volksarmee (NVA) führte über ihre Offiziere einen Datenspeicher mit einem umfassenden Merkmalskatalog. Nach der Wiedervereinigung wurde dieser Datenspeicher aus Datenschutzgründen bedauerlicherweise gelöscht. Neben den elektronischen Daten wurden Personenangaben von Offizieren auch auf Kaderkarteikarten festgehalten. Diese werden heute im ehemaligen Hauptquartier der NVA in Strausberg aufbewahrt. Für historisch-sozialwissenschaftliche Analysen wurde es den Verfassern gestattet eine Stichprobe von 1.002 Kaderkarteien von NVA-Offizieren zu ziehen. Im ersten Abschnitt gibt der Artikel eine kurze Zusammenfassung der Geschichte der NVA und ihres Offizierkorps. Im zweiten Abschnitt wird über die Erfassungssituation von NVA-Offiziersdaten vor und nach der Wiedervereinigung informiert. Im dritten Abschnitt werden Ergebnisse einer empirischen Basisauswertung der Daten vorgestellt. Daran schließt sich im vierten Abschnitt eine Auswertung mit den Verfahren der Mehrebenenanalyse an.' (Autorenreferat)'One of the peculiarities of the German Democratic Republic was the systematic collection of electronic data of their functional elites (cadres). Also in the case of the National People's Army (Nationale Volksarmee, NVA) there existed a data set of officers of all ranks. Unfortunately (at least for empirical analyses) this data set was deleted for privacy reasons after the reunification. Even though these data do not exist anymore, file cards are still stored at the former NVA's headquarter Strausberg near Berlin. For comparative historical social research a sample of 1.002 NVA officers was drawn from this data source. This article first describes the history of NVA and its officers. Second it provides some information on the collection of individual data on NVA officers before and after the reunification. Third some results of basic empirical analyses are presented. Fourth the possibility of multilevel analyses of data is demonstrated on the level of military branches.' (author's abstract

Der Datenspeicher "Gesellschaftliches Arbeitsvermögen": prozessproduzierte Daten als Quelle für die quantitative historische Sozialforschung und eine Soziologie des DDR-Sozialismus

Der vom Verwaltungsapparat der DDR erhobene Datenspeicher "Gesellschaftliches Arbeitsvermögen" (DS GAV) ist eine einzigartige Datenquelle für die 1980er Jahre, die eine Vielzahl von Einträgen zu soziodemographischen und sozioökonomischen Merkmalen, Qualifikation und Beschäftigung für mehr als 7 Millionen ehemalige DDR-Bürger umfasst. Der DS GAV wurde erhoben, um das Management des Humanvermögens in der Zentralverwaltungswirtschaft der DDR effizienter zu gestalten, um also eine kontrollierte Arbeitskraftallokation und Personalfluktuation zwischen Wirtschaftszweigen und Unternehmen zu garantieren; das Potenzial dieses Projekts wurde jedoch höchstwahrscheinlich niemals in hinlänglicher Weise ausgenutzt. Fünfzehn Jahre nach dem Zusammenbruch des ostdeutschen Staatssozialismus bietet der DS GAV eine Quelle für die quantifizierende historische Sozialforschung auf dem Weg zu einer Soziologie der DDR-Gesellschaft. Ein Jenaer Forschungsprojekt zu DDR-Eliten und Prozessen sozialer Differenzierung, Teil des Sonderforschungsbereichs 850, stützt sich u.a. auf diese Datenquelle. Die Verfasser diskutieren den historischen Hintergrund, die Datenaufbereitung, die Explorationsphase und erste soziologische Analysen auf der Basis des DS GAV.The Datenspeicher 'Gesellschaftliches Arbeitsvermögen' (Data Fund of Societal Work Power, DS GAV) of the GDR administration is a unique database from the 1980's that comprises a variety of entries on the socio-demographic and socio-economic traits, the qualification, and the employment of more than 7 million former inhabitants of the GDR. The DS GAV was built up and maintained in order to establish a more efficient human resource management in the centralized state economy of the GDR i.e., to guarantee controlled allocation of manpower and fluctuation of personnel between sectors and enterprises, but the potential of the project was most likely never used in a sufficient way. 15 years alter the collapse of state socialism in East Germany, the DS GAV serves as a source for quantitative historical social research towards a sociology of GDR society. A research project on GDR elites and processes of societal differentiation which is part of the Sonderforschungsbereich 580 (Collaborative Research Center), Jena, Germany, uses the DS GAV among other databases from GDR times. The paper discusses historical background, data handling, exploration and first sociological analyses based on the DS GAV