Evaluación de la sustentabilidad del agroecosistema maíz en la región de Huamantla, Tlaxcala, México

In this study, the sustainability of the maize agro ecosystem in the Huamantla Valley, Tlaxcala, Mexico was being evaluated. The goal was to determine the state of the sustainability and the factors that influence its behavior. The study focuses on the agro-ecological sustainability and compares the two dominant farming systems in the area: the traditional (SPTrad) and the transitional to agro-industry (SPTAgroind). 18 indicators were analyzed and the Framework for Evaluation of Systems of Natural Resource Management Incorporating Sustainability Indicators (MESMIS) was applied. In order to calculate the size of the sample, 1,350 producers were considered, 86% of which, were classified as SPTrad and the rest as SPTAgroind;We calculated in a sample size n=90.The results showed some similarities between the two groups because of their peasant origin. However, the tendency of the SPTAgroind producers to employ some agro-industrial practices, explains also the existing differences. It was concluded that SPTrad is more sustainable farming system because of the following reasons: higher harvested biomass production compared to the amount of fossil energy used, the use and transmission of traditional practices, the ethics in the management of natural resources, the adaptation to governmental agricultural policies and the food security levels, all of which affect positively the sustainability of the traditional agro ecosystem.Se evaluó la sustentabilidad del agroecosistema maíz en el valle de Huamantla, Tlaxcala, México. El objetivo fue conocer el estado de sustentabilidad y los factores que influyen en su comportamiento. El estudio se abordó con el enfoque de sustentabilidad con base agroecológica evaluando el sistema agrícola dominante de la zona con dos formas de manejo: el tradicional (SPTrad) y el de transición hacia el agroindustrial (SPTAgroind). Se analizaron 18 indicadores con el Marco para la Evaluación de Sistemas de Manejo de Recursos Naturales Incorporando Indicadores de Sustentabilidad (MESMIS). Para calcular el tamaño de muestra, se consideraron 1,350 productores de maíz, 86% se clasificaron en el SPTrad y 14% en el SPTAgroind; se calculó el tamaño de muestra n=90. Los resultados mostraron similitudes entre ambos sistemas de producción. Sin embargo, las diferencias del SPTAgroind se relacionan con el uso de prácticas de la agricultura industrializada. Se concluyó que el SPTrad es más sustentable al mostrar mayor biomasa cosechada respecto a la cantidad de energía fósil empleada, el uso y trasmisión de prácticas tradicionales, la ética de los productores en el manejo de los recursos naturales, la adaptación a las políticas agrícolas gubernamentales y los niveles altos de seguridad alimentaria, que afectan positivamente la sustentabilidad del agroecosistema tradicional

Evaluation of the sustainability in the maize agroecosystem in the region of Huamantla, Tlaxcala, Mexico

Se evaluó la sustentabilidad del agroecosistema maíz en el valle de Huamantla, Tlaxcala, Mé- xico. El objetivo fue conocer el estado de sustentabilidad y los factores que influyen en su com- portamiento. El estudio se abordó con el enfoque de sustentabilidad con base agroecológica evaluando el sistema agrícola dominante de la zona con dos formas de manejo: el tradicional (SPTrad) y el de transición hacia el agroindustrial (SPTAgroind). Se analizaron 18 indicadores con el Marco para la Evaluación de Sistemas de Manejo de Recursos Naturales Incorporando Indica- dores de Sustentabilidad (MESMIS). Para calcular el tamaño de muestra, se consideraron 1,350 productores de maíz, 86% se clasificaron en el SPTrad y 14% en el SPTAgroind; se calculó el tama- ño de muestra n=90. Los resultados mostraron similitudes entre ambos sistemas de producción. Sin embargo, las diferencias del SPTAgroind se relacionan con el uso de prácticas de la agricultura industrializada. Se concluyó que el SPTrad es más sustentable al mostrar mayor biomasa cosecha- da respecto a la cantidad de energía fósil empleada, el uso y trasmisión de prácticas tradicionales, la ética de los productores en el manejo de los recursos naturales, la adaptación a las políticas agrícolas gubernamentales y los niveles altos de seguridad alimentaria, que afectan positivamen- te la sustentabilidad del agroecosistema tradicional.ABSTRACT: In this study, the sustainability of the maize agro ecosystem in the Huamantla Valley, Tlaxcala, Mexico was being evaluated. The goal was to determine the state of the sustainability and the fac- tors that influence its behavior. The study focuses on the agro-ecological sustainability and com- pares the two dominant farming systems in the area: the traditional (SPTrad) and the transitional to agro-industry (SPTAgroind). 18 indicators were analyzed and the Framework for Evaluation of Systems of Natural Resource Management Incorporating Sustainability Indicators (MESMIS) was ap- plied. In order to calculate the size of the sample, 1,350 producers were considered, 86% of which, were classified as SPTrad and the rest as SPTAgroind; We calculated in a sample size n=90. The results showed some similarities between the two groups because of their peasant origin. However, the tendency of the SPTAgroind producers to employ some agro-industrial practices, explains also the existing differences. It was concluded that SPTrad is more sustainable farming system because of the following reasons: higher harvested biomass production compared to the amount of fossil en- ergy used, the use and transmission of traditional practices, the ethics in the management of natural resources, the adaptation to governmental agricultural policies and the food security levels, all of which affect positively the sustainability of the traditional agro ecosystem

History of agroecology in Mexico

A mediados del siglo pasado, existían dos tipos de científicos de la agronomía en México. Unos, que veían una agricultura atrasada y que había, ciegamente, que llevar hacia los avances tecnológicos más modernos. Otros, que salían al campo y exploraban intensivamente los sistemas indígenas y campesinos. El estudiar y dar a conocer la riqueza tanto biológica como humana que albergaban estos sistemas, dio pie a la agroecología en este país. Sobra decir que varios de los pioneros de esa ciencia a nivel mundial, fueron aprendices de sistemas indígenas mexicanos. En este trabajo se hace el esfuerzo por narrar los hitos históricos más importantes en la investigación y la enseñanza de la agroecología en el pasado y en la actualidad; además, hacemos también una reflexión sobre los desafíos que enfrenta esa disciplina.Summary History of agroecology in Mexico Inthemid of thelastcentury, thereweretwotypes of agronomyscientists in Mexico. A groupthatperceivedtraditionalagriculture as backwards and in need of modernizationwithadvancedtechnologies. Othersthatworking in thefields, observed and admiredpeasant and indigenoussystems. Theseresearcherswhostudied and describedthe biocultural richness of thesesystemsprovidedthefoundationsforthedevelopment of agroecology in Mexico. Many of thepioners of agroecology at the global levelwereinspiredbyMexicanindigenoussystems. In thisworkwestriveto describe thehistoricallandmarks of thedevelopment of agroecologicaleducation and research in thepast and today, whileelaboratingonthechallengesfacingagroecologytoday and in thefuture