Effect of ethylene on the maturation of coffee berries

Em experimento conduzido em Campinas, SP, usou-se o ácido 2-cloro-etil-fosfônico (Ethrel), aplicado em pulverização, na dose de 50 ml por ramo, nas concentrações de 500, 1.000 e 2.000 ppm do produto ativo, em quatro épocas de aplicação, em cafeeiros de 'Mundo Novo', 'Catuaí Amarelo' e 'Catuaí Vermelho', cultivares de Coffea arabica L., com a finalidade de estabelecer controle de maturação precoce e uniforme, visto que no Estado de São Paulo ocorrem sucessivos florescimentos da planta, principalmente de agosto a novembro, com a conseqüente ocorrência de frutos em variados estádios de desenvolvimento. Uma única aplicação do produto foi suficiente para acelerar a maturação. Resultados favoráveis foram obtidos no tratamento de plantas que já apresentavam alguns frutos maduros e os demais com endosperma totalmente desenvolvido. Aplicações muito precoces provocaram queda dos frutos e a ocorrência de frutos externamente maduros, porém, com endosperma imaturo. Observou-se também queda de folhas e secamento de ramos, nas concentrações mais elevadas. As observações preliminares sugerem que este produto poderia ser usado para uniformizar a maturação dos frutos de café das cultivares estudadas, permitindo sensível redução no número de colheitas de café maduro.In order to study the possibility of using 2-chloroethyl-phosphonic acid (Ethrel) to accelerate maturation of coffee berries, an experiment was conducted in Campinas, São Paulo State, Brazil, where the coffee harvest has to be carried out during a long period because of sucessive blossoming. Aplication of 50 ml of a solution with 500, 1,000 and 2,000 ppm of active product was made on branches on four occasions. Plants of the cultivars Mundo Novo, Catuaí Amarelo and Catuaí Vermelho were used. A single application of 500 ppm was sufficient to accelerate maturation. Early application caused a very intense fruit drop or the fruit obtained had immature endosperm. Leaf fall and die-back at higher concentrations were observed. The preliminary observations suggest that this product could be used to accelerate the maturation of coffee berries in these cultivars only when the fruits have the endosperm well developed