Witchcraft and Violence in Ghana

Witchcraft-related violence in West Africa is currently attracting significant international media attention.  Often witchcraft-related violence is portrayed as a recent or increasing phenomenon, particularly in Ghana's Northern region where the infamous witch camps are located.  These witch camps are often depicted as epitomizing violence against women and violence itself is characterized as the inevitable outcome of witchcraft belief.  This paper problematizes this approach to witchcraft through an investigation of witchcraft as a complex, lived reality.  Through this lens, the efforts of four institutions to mediate witchcraft in Ghana are assessed: the state, NGOs, religious organizations and traditional authorities.  Based on interviews with these actors and victims of witchcraft-related violence, this paper highlights the fundamental epistemological conflict underlying contemporary interventions, which fail to address the spiritual insecurity that many Ghanaians experience on a daily basis.La violence liée à la sorcellerie en Afrique de l'Ouest attire actuellement d'une façon importante l'attention des médias internationaux. Souvent, la violence liée à la sorcellerie est dépeinte comme un phénomène récent ou en voie de croissance, en particulier dans la région du nord du Ghana où se trouvent les camps de sorcières notoires. Ces camps de sorcières sont souvent dépeints comme symbolisant la violence contre les femmes, et la violence-même est caractérisée comme étant le résultat inévitable de la croyance en la sorcellerie. Cet article problématise cette approche de la sorcellerie par une enquête de celle-ci en tant que réalité vécue complexe. Dans cette optique, nous évaluons les efforts des quatre institutions qui intercèdent à la sorcellerie au Ghana : l'État, les ONG, les organisations religieuses et les autorités traditionnelles.  En se basant sur des entretiens avec ces quatre acteurs, ainsi qu'avec des victimes de la violence liée à la sorcellerie, cet article met en évidence le conflit épistémologique qui sous-tend les interventions contemporaines, qui ne parviennent pas à répondre à l'insécurité spirituelle que nombreux Ghanéens ressentent de façon quotidienne

Bonhomme Julien & Bondaz Julien. — L’offrande de la mort : Une rumeur au Sénégal

Like a rumour, L’offrande de la mort begins with an ominous story told with the tentative tone of hearsay before spreading out and unravelling through the following pages, exposing lines of inquiry, intrigue, and concern that are never fully captured, exposed or resolved. Bonhomme and Bondaz recount the tale that gripped the capital of Senegal for weeks in early 2010 before disappearing just as quickly as it appeared: someone emerges from a mysterious 4 x 4 and offers a donation of meat wrapp..

Through the Scrying Glass: Defining Witchcraft in Academic Study

Numerous authors have noted cyclical interest in the subject of witchcraft in Africa with a “revitalized” rise emerging in the 1990s that has been sustained by innovative research and continued popular interest in news media and activism (Ciekawy & Geschiere 1998: 1). Closing in on a century of research, it is difficult to determine whether our understanding of witchcraft has deepened since the canonical work of Evans-Pritchard among the Zande in 1937. The following review summarizes twenty works on witchcraft that have been published in English in the past twenty some years and demonstrates how our understanding of witchcraft has broadened to incorporate new expressions and experiences. At the same time, this article considers whether increasing conceptual complexity is drawing us closer to a clear definition of what witchcraft is, as a concept or phenomenon, or providing greater certainty as to whether it even exists in the ways that we study it.De nombreux auteurs ont noté l’intérêt cyclique pour la sorcellerie en Afrique, avec une montée « revitalisée » émergeant dans les années 1990, soutenue par la recherche innovatrice et la poursuite de l’intérêt populaire pour ce sujet, dans les médias et auprès des activistes (Ciekawy & Geschiere 1998 : 1). Après presqu’un siècle de recherches, il est difficile de déterminer si notre compréhension de la sorcellerie s’est approfondie depuis l’œuvre canonique d’Evans-Pritchard chez les Azande en 1937. Cette revue résume vingt œuvres sur la sorcellerie qui ont été publiées en anglais au cours des deux dernières décennies afin de démontrer comment notre compréhension de la sorcellerie s’est élargie pour intégrer de nouvelles expressions et expériences. En même temps, cet article examine si la complexité conceptuelle croissante nous rapproche d’une définition claire de ce qu’est la sorcellerie, en tant que concept ou phénomène, ou si elle offre une plus grande certitude quant à l’existence de ce phénomène et objet d’étude obscur

Miran-Guyon Marie. — Guerres mystiques en Côte d’Ivoire : Religion, patriotisme, violence (2002-2013) – Yengo Patrice. — Les mutations sorcières dans le bassin du Congo. Du ventre et de sa politique

There have been numerous waves of academic interest in the topic of witchcraft and, in particular, in the various dimensions of witchcraft-related violence in African contexts. Though much of this research has been conducted within the discipline of anthropology, researchers from diverse fields are increasingly identifying witchcraft as an important aspect of their work. Disciplines concerned with health, social work, and law, have all offered insight into ..

Witchcraft and Violence in Ghana

Witchcraft-related violence in West Africa is currently attracting significant international media attention.  Often witchcraft-related violence is portrayed as a recent or increasing phenomenon, particularly in Ghana's Northern region where the infamous witch camps are located.  These witch camps are often depicted as epitomizing violence against women and violence itself is characterized as the inevitable outcome of witchcraft belief.  This paper problematizes this approach to witchcraft through an investigation of witchcraft as a complex, lived reality.  Through this lens, the efforts of four institutions to mediate witchcraft in Ghana are assessed: the state, NGOs, religious organizations and traditional authorities.  Based on interviews with these actors and victims of witchcraft-related violence, this paper highlights the fundamental epistemological conflict underlying contemporary interventions, which fail to address the spiritual insecurity that many Ghanaians experience on a daily basis.La violence liée à la sorcellerie en Afrique de l'Ouest attire actuellement d'une façon importante l'attention des médias internationaux. Souvent, la violence liée à la sorcellerie est dépeinte comme un phénomène récent ou en voie de croissance, en particulier dans la région du nord du Ghana où se trouvent les camps de sorcières notoires. Ces camps de sorcières sont souvent dépeints comme symbolisant la violence contre les femmes, et la violence-même est caractérisée comme étant le résultat inévitable de la croyance en la sorcellerie. Cet article problématise cette approche de la sorcellerie par une enquête de celle-ci en tant que réalité vécue complexe. Dans cette optique, nous évaluons les efforts des quatre institutions qui intercèdent à la sorcellerie au Ghana : l'État, les ONG, les organisations religieuses et les autorités traditionnelles.  En se basant sur des entretiens avec ces quatre acteurs, ainsi qu'avec des victimes de la violence liée à la sorcellerie, cet article met en évidence le conflit épistémologique qui sous-tend les interventions contemporaines, qui ne parviennent pas à répondre à l'insécurité spirituelle que nombreux Ghanéens ressentent de façon quotidienne

Witchcraft, violence and mediation in Africa : a comparative study of Ghana and Cameroon

The table of contents for this item can be shared with the requester. The requester may then choose one chapter, up to 10% of the item, as per the Fair Dealing provision of the Canadian Copyright ActSecurity, insecurity and protection are all aspects of power relations. This thesis explores how witchcraft-related violence may be addressed through the discipline of political science. A comparative analysis investigates the effectiveness of four actors’ mediation efforts: the state, religious organizations, NGOs and traditional authorities that are typically unable to acknowledge the reality of witchcraft and or address experiences of it, nor answer the needs of those seeking redress. The history of anthropological works in Africa have been justifiably critiqued for dismissing or ridiculing African traditional religions and beliefs. Though the intention to avoid insult is commendable, it is not reason enough to overlook important questions and to evade debate.Doctor of Philosoph

Witchcraft, violence and mediation in Africa : a comparative study of Ghana and Cameroon

Security, insecurity and protection are all aspects of power relations. This thesis explores how witchcraft-related violence may be addressed through the discipline of political science. A comparative analysis investigates the effectiveness of four actors’ mediation efforts: the state, religious organizations, NGOs and traditional authorities that are typically unable to acknowledge the reality of witchcraft and or address experiences of it, nor answer the needs of those seeking redress. The history of anthropological works in Africa have been justifiably critiqued for dismissing or ridiculing African traditional religions and beliefs. Though the intention to avoid insult is commendable, it is not reason enough to overlook important questions and to evade debate.Doctor of Philosoph

Face à la sorcellerie

La sorcellerie n’est pas seulement une affaire privée qui se joue au sein des familles, elle concerne également les institutions jusqu’au cœur même de l’État. Celles-ci se retrouvent de plus en plus souvent prises dans le cercle mortifère des rumeurs, accusations et violences, quand elles ne participent pas elles-mêmes à l’expansion du schème d’interprétation sorcellaire. Devant ce constat, ce numéro examine à travers une série d’études de cas comment les institutions et leurs acteurs font face à la sorcellerie. Centrées sur l’analyse des dynamiques de l’imputation et de la stigmatisation, les contributions portent aussi bien sur les institutions les plus centrales de l’État (la justice, nationale mais aussi internationale, la police, l’école) que sur les institutions sanitaires, religieuses et sportives ou encore les médias. Mais ce sont aussi les anthropologues eux-mêmes qui doivent faire face à la sorcellerie. Souvent interpellés par les acteurs au même titre que les juges, les journalistes ou les médecins, les chercheurs se trouvent alors confrontés à des dilemmes éthiques qu’ils ne peuvent plus longtemps éluder. Witchcraft is not only a private matter played out within families, but also concerns institutions at the core of the State. These institutions are more and more frequently engulfed in the deadly cycle of rumors, accusations and acts of violence, when they do not themselves participate in the expansion of witchcraft’s interpretative framework. This issue examines, through a series of selected case studies, how institutions and their actors confront witchcraft. Focused on the analysis of the dynamics of imputation and stigmatization, these contributions concern not only central State institutions (national and international justice systems (courts), law enforcement (police), education (schools)), but also such institutions as sanitization and waste management, religion, sports, and the media. Moreover, anthropologists also have to confront witchcraft themselves. Often called in by the various actors involved, as are judges, journalists or physicians, researchers are finding themselves confronted with ethical dilemmas they can no longer elude