In photosynthesis, oxygen comes from water: from a 1787 book for women by Monsieur De Fourcroy

Abstract It is now well established that the source of oxygen in photosynthesis is water. The earliest suggestion previously known to us had come from René Bernard Wurmser (1930). Here, we highlight an earlier report by Monsieur De Fourcroy (1787), who had already discussed the broad outlines of such a hypothesis in a book on Chemistry written for women. We present here a free translation of a passage from this book, with the original text in French as an Appendix

La loi de l'équivalent photochimique dans la photosynthèse chlorophyllienne

La réduction chlorophyllienne du gaz carbonique est constituée par une suite de réactions dont la première, seule, est photochimique. Mais, aux très faibles intensités lumineuses, la vitesse du phénomène total est réglée par celle du phénomène photochimique primaire. En mesurant, dans ces conditions, le rapport de la quantité de gaz carbonique réduit à l'énergie lumineuse absorbée par la chlorophylle, dans diverses régions du spectre, on peut donc rechercher si l'action du rayonnement suit la loi de l'équivalent photochimique. Pour déterminer exactement l'énergie absorbée par la chlorophylle, il fallait savoir comment se comporte un faisceau s'affaiblissant à la fois par absorption proprement dite (pigment) et par diffusion (éléments incolores des cellules). Une relation établie théoriquement par M. Langevin, et valable dans le cas d'une couche mince, a été vérifiée expérimentalement dans un cas limite. En comparant l'action des radiations comprises entre 5 900 et 4 900 Å à celles des radiations comprises entre 7 000 et 5 900 Å, on trouve que la loi de l'équivalent photochimique ne s'applique pas sous sa forme simple, c'est-à-dire que le rapport du nombre de molécules de CO² réduit à l'énergie lumineuse absorbée n'est pas inversement proportionnel à la fréquence

Annalen der Physik; t. XLIV, nos 12 et 13 ; 1914

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Absorption des rayons ultra-violets et action photochimique

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Le mécanisme élémentaire des actions photochimiques

D'après la loi d'Einstein, le nombre de molécules réagissant dans une réaction photochimique est égal au nombre de quanta absorbés dans le même temps. La plupart des réactions photochimiques ne suivent pas cette loi ; le rapport de la vitesse de la réaction à la puissance absorbée n'est pas inversement proportionnel à la fréquence. Mais ces réactions sont constituées par une suite de réactions partielles dont la première, le phénomène photochimique élémentaire, obéit à la loi d'Einstein. Ce phénomène élémentaire est soit une simple activation de la molécule, soit une prédissociation, soit enfin une dissociation. Jointe à l'étude de la fluorescence, des énergies de réaction, de l'influence de la température et de la concentration sur la vitesse, et de l'effet produit par l'addition de gaz étrangers, l'analyse des spectres d'absorption permet de décider auquel des 3 modes d'action possibles du rayonnement correspond, dans le cas d'une réaction gazeuse, le phénomène élémentaire. Il existe des conditions de simplicité auxquelles doit satisfaire une réaction pour que la loi d'Einstein soit vérifiée : les diverses réactions photochimiques étudiées jusqu'ici sont examinées à ce point de vue et mettent en évidence un effet photochimique de la fréquence