Secondary production of caddisflies reflects environmental heterogeneity among tropical Andean streams

La historia de vida de los macroinvertebrados y la producción secundaria rara vez se han medido en las corrientes de las tierras altas tropicales a pesar de que estas corrientes son muy heterogéneas y muestran entornos ecológicos únicos en comparación con las de las tierras bajas tropicales o en la zona templada. Evaluamos la producción secundaria y los atributos de la historia de vida de la caddisfly de Grazer de perifiton (Helicopsyche spp.) Utilizando el método de frecuencia de tamaño en tres corrientes ecuatorianas de las tierras altasalcanza (2990–3727 metros sobre el nivel del mar) con características vegetativas ribereñas contrastantes y diferentes regímenes de flujo y temperatura y biomasa de perifiton (como clorofila-a). Helicopsyche mostró fuertes diferencias entre las corrientes en los atributos de la historia de vida y la producción secundaria . Estimamos que el alcance menos productivo (89 mg m −2 año −1 ) es un orden de magnitud menor que el de los dos alcances más productivos (1556–2164 mg m −2 año −1 ). La producción secundaria se correlacionó positivamente con la biomasa media anual de perifiton y se correlacionó negativamente con la temperatura media anual del agua. En comparación con estudios anteriores, la mediaLa producción secundaria de Helicopsyche fue relativamente alta. Concluimos que la producción secundaria de Helicopsyche en los arroyos de las tierras altas tropicales es muy heterogénea entre los tipos de arroyos . Esta fuerte variación entre las corrientes podría depender en última instancia de los factores ambientales que influyen en la disponibilidad de alimentos (biomasa de perifiton) y las tasas de desarrollo larvario (régimen de temperatura).Macroinvertebrate life history and secondary production have rarely been measured in tropical highland streams even though these streams are highly heterogeneous and display unique ecological settings compared to both those in the tropical lowlands or in the temperate zone. We evaluated secondary production and life history attributes of the periphyton grazer caddisfly (Helicopsyche spp.) using the size-frequency method in three Ecuadorian highland stream reaches (2990–3727 meters above sea level) with contrasting riparian vegetative characteristics and differing flow and temperature regimes and periphyton biomass (as chlorophyll-a). Helicopsychedisplayed strong differences among streams in life history attributes and secondary production. We estimated the least productive reach (89 mg m-2 - year-1) to be an order of magnitude less than that of the two more productive reaches (1556–2164 mg m-2 - year-1). Secondary production positively correlated with annual mean periphyton biomass and negatively correlated with annual mean water temperature. Compared to previous studies, mean secondary production of Helicopsyche was relatively high. We conclude that Helicopsyche secondary production in tropical highland streams is highly heterogeneous among stream types. This strong variation among streams might ultimately depend on environmental factors influencing food availability (biomass of periphyton) and larval development rates (temperature regime)