Factors influencing egg laying behaviour and triggering ovulation in desert Tenebrionidae (Coleoptera: Insecta)

Über das Eiablage Verhalten und die Faktoren, welche die Eiablage begünstigen, ist bei den meisten der fast 20000 Tenebrioniden nichts bekannt. Lediglich bei einigen wirtschaftlich wichtigen Arten gibt es dazu Untersuchungen (JAKOBS & RENNER 1988). Als eine der wasserärmsten Wüsten der Welt ist die Namib reich an endemischen Coleopteren – insbesondere 320 Tenebrionidaearten (HOLM & DE MEILLON 1996). Langzeituntersuchungen an Tenebrioniden (HENSCHEL 1994, HENSCHEL et al. 1998) legen die Vermutung nahe, dass Schwankungen der Populationen auf unterschiedliche Reproduktionsstrategien zurückzuführen sind. Klimatische Ereignisse, die der Namib Feuchtigkeit zuführen, sind für Entwicklung und Reproduktion besonders beachtenswert (NICOLSON 1990).Ten species of Tenebrionidae (Coleoptera: Insecta) existing sympatrically in the Kuiseb valley and adjacent habitats within the Namib desert (Namibia) were studied with regard to their egg laying and reproduction strategies. Epiphysa arenicola, Onymacris rugatipennis, Physadesmia globosa and Stenocara gracilipes (Adesmiini), as well as Gonopus tibialis (Platynotini), Rhammatodes subcostatus (Tentyriini), Lepidochora discoidalis, Stips stali (Eurychorini) and Zophosis devexa, Zophosis orbicularis (Zophosini) differ to their strategies concerning reproduction. They lay their eggs in six different fundamental niches characterized by three particular types of substrate and five levels of soil moisture. Different factors were found to be responsible for triggering ovulation in desert Tenebrionids. Thus the significant reproductive benefits were linked to ephemeral flood, summer rain of 10 mm or 20 mm, winter rain of 10 mm or 20 mm, fog, or a combination of different moisture inputs. Season proved to be important, too