Is the caste-ratio of the oligolectic bumblebee Bombus gerstaeckeri Morawitz biased to queens (Hymenoptera: Apidae) ?

peer reviewedTrois espèces de bourdons butineurs d'Aconitum spp. sont communément observés à Eyne (France, Pyrénées-Orientales): Bombus gerstaeckeri, B. hortorum and B. wurflenii. Nous avons estimé la population de ces trois espèces. Pour B. hortorum et B. wurflenii, la population totale des ouvrières butineuses d'Aconitum spp. était dans les intervalles, respectivement, 101-523 et 156-270. Ces deux espèces butinent ausi d'autres plantes tandis que B. gerstaeckeri visitait uniquement Aconitum spp. La population de B. gerstaeckeri était extrêmement petite, seulement 33 reines fondatrices en 2001. Avec un nombre total d'ouvrières de cette espèce compris entre 40 et 102, le rapport ouvrières/reines est très inhabituel pour une espèce eusociale: 1 à 3 ouvrières par reine. Nous avons aussi observé des reines qui continuaient à butiner durant toute la durée de vie de la colonie. Ce type d'organisation sociale est proche de celui qu'on trouve chez certaines espèces arctiques. Cela peut être interprété comme le résultat d'un syndrome d'insularité